「レコード会社」と「レーベル」の違いって何？ メジャーデビューの定義は？

取材・文 / キニナル君 撮影 / 小原泰広 イラスト / 柘植文

レーベルって何？

──鈴木さんはunBORDEを立ち上げたすごい人って聞きました！ 確かに神聖かまってちゃんやきゃりーぱみゅぱみゅ、あいみょんなど、そうそうたるアーティストの作品をリリースしてますね！

音楽業界がフィジカルからデジタルへの移行という過渡期を迎えていた2010年くらいのタイミングで、10年代を引っ張って行けるようなレーベルを作りたいと思って立ち上げたのがunBORDEなんだ。当時はレーベルを作ることがあまり流行っていなかったんだけど、レーベルヘッドと言われる人がアイデンティティを持ってチームを運用する、ということをやりたくて。個性的なアーティストをひとくくりすることによって、束になってブランドとして見せたいと思って始めたんだよね。

──ちょっと待ってください！ そもそもレーベルってなんですか？

レーベルって、要はラベルのことだね。ワインやウイスキーのボトルに付いているラベルと同じで英語にすると「label」なんだけど、昔のレコード会社の人がアナログレコードの盤に自分たちのブランドとしてラベルを貼ったのが始まり。レコード会社の中にはジャズを扱うセクションもあればソウルもあるし、ロックンロールもある中で、当時はジャンル分けの意味合いが大きかったと思う。Atlantic RecordsはジャズやR&Bのレーベルとして有名だったし、Island Recordsはレゲエ、1960年代に快進撃を続けたMotownはレーベル名がそのまま“モータウンサウンド”として定着した例だね。レコード会社がジャンルをなんとなく区切っていったものがレーベルの発端だと思うよ。

──レーベルって、だいぶ昔からあるんですね。

日本で言うと、ソニーミュージックの中にEPIC Records Japanというレーベルがあって、そこに佐野元春さんとかTHE STREET SLIDERSとか、僕が大好きなアーティストがいたんだ。僕が青春期を過ごしていた1980年代、購入したレコードにスタンプでマークが付いていたんだよね。あとは僕がunBORDEを立ち上げるときにリファレンスというか、リスペクトを持って参考にさせてもらったのはビクターエンタテインメントの高垣（健）さんが作ったSPEEDSTAR RECORDS。ビクターというレコード会社の中にSPEEDSTARというロックを中心としたカッコいいレーベルがあって、かたやワーナーミュージック・ジャパンにもWEAというオリジナリティのあるレーベルがあって、そこには坂本龍一さんのような素晴らしいミュージシャンの方たちがいて。最初はジャンルで分けていたのが、時代を経てテーマやコンセプトでくくるようになっていったと思うんだけど、レコード会社の中に独立したブランドみたいな形でレーベルが存在していたんだよね。

──へえ。unBORDEはどういったコンセプトだったんですか？

当時はJ-POPというひとくくりのフィールドの中に、R&B寄りの宇多田ヒカルさんとか多様なアーティストがいたんだよね。その多様化している中でエッジの効いた人たちを集めようと思ったのがunBORDEなんだ。だからunBORDEは基本的には1ジャンルにつき1アーティスト。もちろんバンドはいろんな形態があるから神聖かまってちゃんがいればandropもいたけど（※andropは2016年に別レーベルに移籍）、アイドルはチームしゃちほこ（現：TEAM SHACHI）、シンガーソングライターは高橋優、あときゃりーぱみゅぱみゅは唯一無二でしょ？ ヒップホップもchelmicoが来るまではRIP SYLMEだけだったし。ワン&オンリーをテーマにしていて、そういう人たちと組んでやっていたから、フェスをやるとガチャガチャで（笑）。でも、やっていくうちにレーベルとしてのファンもついてくれた稀有な例だったよね。

レコード会社とレーベルの関係を例えると

──レコード会社とレーベルの関係って、別の言葉で例えるとどんな感じですか？

ファッションで考えると近いかもね。メンズ、レディースで分かれてたり、カジュアルラインからフォーマルラインまであるでしょ？

──ユナイテッドアローズという会社の中に、「UNITED ARROWS」「BEAUTY&YOUTH」「green label relaxing」がある、みたいな？

そうそう。音楽も幅広いジャンルがあるからそれをカテゴリー分けしていったんだね。例えばソニーミュージックの中に本流のSony Music Recordsがあって、SME Records、Ki/oon Music、Sony Music Associated Recordsとか、さっき言ったEPICRecords Japanもあって。

──そういう大きなレコード会社じゃないとレーベルは作れないんですか？

そんなことないよ。アラン・マッギーという人が創設したイギリスのCreation Recordsというレーベルは、Primal ScreamやMy Bloody Valentine、Oasisが在籍して世界でも特に有名なインディーレーベルだったね。日本で有名なのは横山健（Hi-STANDARD、Ken Yokoyama）さんがやってるPIZZA OF DEATH RECORDSとか、遠藤幸一さんのUK.PROJECTとかね。ほかにもLD&Kという会社は音楽事業部も持っていて、菅原（隆文）くんがSTAY FREEEE!!!!!!!!というレーベルを立ち上げたけど、僕が知らないようなレーベルもいっぱいあると思うよ。あとはきゃりーちゃんが2021年にKRK LABっていう自分のレーベルを発足させたけど、アーティストが自分のカラーをより強く打ち出すためにプライベートレーベルを持つ場合もあるね。

──「プライベートレーベル」ってなんか響きがカッコいい……！

レーベルは誰でも立ち上げられるからね。なんなら高校生が自分の音源を配信するときにレーベルを作ることだってできる。

──じゃあ僕もキニナルレコードっていうレーベルを作れる？

キニナルレコードも全然作れる。役所に何かを届ける必要もない。強いて言えば、商標登録の確認はしたほうがいいかもね。例えば「俺たちってエッジが効いているから『cutting edge』というレーベル名にしよう」と思っても、avexがすでに「cutting edge」を商標登録しているので、それを同業他社が使うことはできない。逆に自分たちがレーベルを作った際に商標登録をしておかないと、人気が出たときにどこかの誰かが勝手にレーベルのロゴを使ってグッズを出しても文句を言えないこともあるから、そこは注意が必要かな。

マネジメントの役割

──レーベルとレコード会社の違いはわかったんですけど、マネジメントとの違いも教えてください！

芸能事務所のマネージャーのことかな？

──はい。レーベルのスタッフとマネージャーって、なんで分かれているんですか？ 同じ人がやればいいと思うんですけど。

ミュージシャンだって音楽以外の活動をすることもあるよね。ときに役者としてドラマに出たり、バラエティ番組に呼ばれたり……あとは興行。コンサートやライブは基本的には事務所が運営する。かたやレコード会社はその名の通り録音（レコード）された音源を世の中に流す部分を受け持つというのが根本的な考え方。ただ事務所に所属してない才能のあるミュージシャンをレコード会社が発見した場合、彼らのサポートをレコード会社がすることもあるんだ。ソニーミュージックで言うとKing Gnuの音源の流通を請け負いながら彼らのマネジメントもやっている。あとはソニーミュージックグループは早くからソニー・ミュージックアーティスツ（SMA）というマネジメント会社を設立したよね。同じようにエイベックスにはエイベックス・マネジメントという子会社があって、浜崎あゆみさんや倖田來未さん、AAAがいる。系列の事務所だからと言って、必ずしもそのレコード会社に所属してるわけじゃないけどね。例えば木村カエラちゃんは事務所はSMAで、レコード会社は最初日本コロムビアで今はビクターだし。

──へえ、ライブは事務所が行うものなんですね。

ただ、CDやレコードのような単価が高い商品がたくさん売れた時代はいいけど、配信は単価が安いので最近はレコード会社がいわゆる360°ビジネスの考え方でライブ事業にも手を広げていて。ソニーミュージックグループにはソニー・ミュージックソリューションズという、コンサート制作やファンクラブ事業、EC事業などなんでもやる会社があるんだ。レコード会社が多角経営の流れでそういうこともやっているけど、もともと「餅は餅屋」で芸能事務所がアーティストの面倒を長く見てあげる。レコード会社はどうしても契約のタームが短いから一生面倒を見てあげるのは難しくて、そこは本来決定的に違うものだし、マネジメントをやるということは相当覚悟のいる仕事ではあるよね。

──レコード会社が芸能事務所を立ち上げるのと逆のパターンもあるんですか？

アミューズがKDDIとの合弁会社としてA-Sketchという事務所兼レコード会社を立ち上げたりとか、そういう意味で相互乗り入れが起きているかな。それはデジタル時代になったことが大きいよね。これまではレコードやCDというモノを作って、それを全国のショップに届けなきゃいけなかったから。A-Sketchはフィジカルもやっているけど、配信時代になってくるとApple MusicとかSpotifyを介して世の中にダイレクトに音源を届けることが可能になった。レコード会社が多角化の一環で芸能事務所の領域に手を出し始めたし、逆に事務所も自分たちでレコード会社を持つようになって、両者がパラレルに動いていると言えるかもしれないね。