脇田もなり決意のWWW Xでソロ2周年、攻めの3年目に突入

脇田もなりのソロ活動2周年を記念したワンマンライブが、9月14日に東京・WWW Xで開催された。

2016年2月末のEspecia脱退後、半年のブランクを経て同年9月1日にソロ活動をスタートさせた脇田。ソロ2年目の今年は7月に2ndアルバム「AHEAD!」を発表し、8月末より全国5都市を回るアルバムリリースツアーを行ってきた。ツアー前に足の指を骨折するというハプニングに見舞われながらも、脇田はアルバムリリースイベントと並行してツアーを敢行。ツアーファイナルを兼ねて行われた2周年記念ライブには、ラブアンリミテッドしまだん（G / Healthy Dynamite Club）、越智俊介（B / Shunske G & The Peas、CRCK/LCKS、CICADA、North Pandemic Groove）、山下賢（Dr / MOP of HEAD、Alaska Jam）、KAYO-CHAAAN（Key / Healthy Dynamite Club）からなるバンド・Up and Comingに加え、2ndアルバム「AHEAD!」に参加しているSmooth Aceもコーラスで参加し、開演前には脇田の楽曲を数多く手がける新井俊也（冗談伯爵）がDJでフロアを盛り上げた。

ライブのオープニングを飾ったSEは、新井がこのツアーにあわせて書き下ろしたインストナンバー。バーナード・パーディふうの“ダ・チーチーチー”ブレイクが連発されるSEに乗せてバンドメンバーがスタンバイし、最後に脇田が登場するとフロアには演奏前から大歓声が上がる。脇田とUp and Comingは2ndアルバム収録曲「Dear」でライブをスタートさせた。「Dear」は作詞を脇田自身、作曲をしまだん、編曲をUp & Comingを手がけた楽曲だ。2曲目は、春のライブからレパートリーに加えられながらも音源化されていない楽曲「やさしい嘘」。さらに2ndアルバム収録曲「愛のデカダンス」まで3曲を続けて歌ったところで脇田は満員のフロアを見渡し「たくさん遊びにきてくれてありがとう！ すごくいい景色です！」と満面の笑顔を見せた。

Up and Comingのメンバーを1人ずつ紹介した脇田は、ここでSmooth Aceの重住ひろこと岡村玄を呼び込む。総勢6人をバックに従えた脇田は「EST! EST!! EST!!!」「PEPPERMINT RAINBOW」「遊星からのアイラビュー oh! oh!」「Gozigen Lover-Joi」と4曲をパフォーマンス。Up and ComingのグルーヴィなアンサンブルにSmooth Aceの高度なコーラスワークが重ねられ、脇田は華やかなサウンドの中を泳ぐように自由に歌った。スローテンポな「CUTi-BiL」は脇田とSmooth Aceのハーモニーがいっそう際立つ。次のブロックではSmooth Aceが一旦ステージを離れ、脇田はステージ中央の椅子に腰かけた。これは彼女が骨折して間もない頃に行っていたパフォーマンススタイルの名残りで、脇田は「夜明けのVIEW」「走る僕」「青の夢」の3曲を熱唱。時折目を閉じながら、言葉をダイレクトに届けるようじっくりと歌い上げた。

「噂には聞いてましたけど、WWW Xは本当に音がよいですね」と満足げな脇田。彼女は1年前、東京・clubasiaで行ったソロ1周年記念のライブで「来年はもっと大きいところでみんなに見せるからね」と観客との約束を交わした直後、スタッフに「次はWWW Xでやりたいです」と直談判していたという。「みんな2年目も応援してくれるのかな……とちょっと不安だったんですけど（笑）、次の目標がないと絶対に前に進めないと思ったので」と決意を持ってこのステージに挑んでいたことを明かした。そして「3周年も……攻めていきたいと思います！」と宣言すると、脇田は再びSmooth Aceの2人を呼び込み、7人でラストスパートへ。auスマートパスプレミアムのオリジナルドラマ「LUCKY」の主題歌に採用された最新シングル「TAKE IT LUCKY!!!!」、1stアルバム「I am ONLY」からのナンバー「IRONY」とアップテンポな楽曲を畳みかけ、最後は2ndアルバム「AHEAD!」の冒頭を飾るディスコブギー「Callin' You」でフロアを最高潮に沸かせた。

アンコールではソロでの出発点となった2017年11月発売のデビューシングル「IN THE CITY」、冗談伯爵プロデュースの高揚感あふれるブラジリアンフュージョン「WINGSCAPE」の2曲が歌われ、ダブルアンコールを受けた脇田は最後にもう1曲、2ndシングル「Boy Friend」を披露。またアンコールでは、ライブ序盤に歌われた「やさしい嘘」が6枚目のシングルとして11月28日にリリースされること、10月17日には「Callin' You」のリミックス音源と1stアルバム「I am ONLY」の全曲が配信開始となることが脇田本人からアナウンスされた。ニューシングルの形態や収録曲など詳細は追ってアナウンスされる。

初のツアーを終えてソロ3年目に突入した脇田。9月23日には神奈川・CLUB CITTA'で行われるイベント「東京歌謡曲ナイト -V.S.O.P.- vol.3」、9月27日には女性ソロアーティストが多数出演する東京・代官山LOOPのライブイベント「Heart Beats!!」への出演が決定している。