KIRINJIと猫のコマさん。

猫と音楽家の二重唱 第2回 [バックナンバー]

KIRINJI堀込高樹の創作意欲を刺激する、絶妙な関係のコマさん

「わかりそうで、わからない。モチーフとしてはそれがいい」

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猫をモチーフとする楽曲は過去あらゆるジャンルで作られてきた。もちろん時には家族であり、恋人であり、親友でもある猫を題材に曲を書きたくなる愛猫家の気持ちはよくわかる。だが、身近な存在でありながら、どこか謎めいたところがあるところもまた、ソングライターのイマジネーションと創作意欲をかき立ててきたとは言えないだろうか?

これまでの活動を通し、独自の視点からユニークな猫ソングを書いてきたのがKIRINJIの堀込高樹さんだ。世界中で語られてきた「猫は液体である」という冗談めいた仮説を元にして書いた「気化猫」(2021年)などは、間違いなく堀込さんにしか書けない“猫ソング”である。

創作活動のパートナーとしての猫の存在に迫る本連載。2回目となる今回はその堀込さんにご登場いただき、楽曲制作のモチーフとしての猫の魅力について語ってもらった。自身もコマちゃんという猫と暮らす堀込さんは、コマちゃんからどのようなインスピレーションを得ているのだろうか。堀込さんに選んでいただいたプレイリストとともに楽しんでほしい。

取材・/ 大石始

自宅で繰り広げられる猫との攻防戦

コマちゃん(メス)が堀込家にやってきたのは約10年前のこと。そのときはまだ両手に乗るサイズの子猫だったという。「僕はあまり動物を飼いたいというタイプじゃないんですけど、妻と子供たちが飼いたいというので、『君たちが面倒見るんだったら』と飼うことになったんです」と話す堀込さんは、コマちゃんと暮らし始めた当初のことをこう回想する。

「猫と暮らすのは初めての経験だったんですけど、最初の頃は『猫ってニャーとは鳴かないんだな』と思いました。ミーとかファーみたいな感じでしょ? あと、子猫だったのでいろんな部品が小さい。当時からあまり暴れなかったし、大人しかったですね」

また、コマちゃんという名前に落ち着くまでは紆余曲折があったのだという。

「鼻の頭の模様がゴマみたいだから『ゴマ』って名前にしようと言ってたんですよ。でも、子供たちが『アザラシのゴマちゃんがいるじゃん』と言い出して、じゃあ『コマ』にするかと。僕はちっちゃい子でも呼びやすい名前がいいと思ってたんです。子供って言葉を覚えるときに『マンマ』とかから覚えるじゃないですか。近い言葉が何かないかな?と考える中で『メンマ』がいいんじゃないかと思って。でも、そのときうちに遊びに来ていた長男の友達に『メンマなんてかわいそうだよ!』と強く言われて、それで却下されました(笑)」

常日頃、堀込さんとコマちゃんは絶妙な関係を保っているのだという。コマちゃんは堀込さんに過剰に甘えることはなく、かといって堀込さんのほうもベタベタとコマちゃんを愛でることもない。決して仲が悪いわけではないけれど、甘え合う関係でもない。そんなコマちゃんとの日常について堀込さんはこう語る。

堀込さんとのイスとり合戦は日常茶飯事?

堀込さんとのイスとり合戦は日常茶飯事?

堀込さんの作業場であくびをするコマさん。

堀込さんの作業場であくびをするコマさん。

「僕がやるのは餌をやることぐらい。日中みんな出払ってますから、そういうときに『ごはんくれよ』と言ってきますね。あと、ソファのところにオットマンがあるんですけど、そこが一番好きみたいで。僕がソファに座って足を伸ばして本を読んでいると『邪魔だなあ、そこ私の場所なんだけど』とアピールしてきます。そういう攻防戦を2、3回ぐらい繰り返すと、あきらめてくれる。それとウチは半地下に作業場があるんですけど、夏場は涼しいのでそこに入ってきて僕の作業椅子によく座ってますね。抱っこをしてどかそうとすると逃げていく。もしかしたら自分の居心地のいい場所を奪う人と思われているかもしれないですね」

自宅の作業場で制作や録音をする堀込さんの邪魔をすることはない。ただし、ギタリストならではのこんな悩みもあるらしい。

「ギターの弦を替えるときが大変なんです。(弦を)張ったあと、ニッパーで余った弦を切るわけですけど、切る前の飛び出た弦が好きみたいで、それで遊ぼうとする。でも、弦って鋭いから危ないじゃないですか。頼むから来ないでくれ、と。そこはちょっと気を使ってますね」

誤解によって救われることがある

堀込さんが書いた猫ソングの中でもよく知られているのが、2016年のアルバム「ネオ」に収められた楽曲「ネンネコ」だ。後期The Beatles的な雰囲気も漂うこの曲では、「ネコは昨夜の涙 舐めてくれた / だけど慰めてくれてるんじゃない / 違うよ 違うんだ / 味を見たいだけ / 誤解だったんだ」と歌われている。この曲はどのような着想のもとできあがったのだろうか?

「『ネンネコ』は先に曲ができてたんですけど、ちょっとThe Beatlesっぽい曲調だったから、それに合う題材を探してたんですよ。コマがうちに来てからまだ数年ぐらいの時期だったと思うんですけど、猫の曲を作ったことがなかったから作ってみるかと。あとその頃、猫の行動に関する本を読んでいたんです。飼い主の涙を猫が舐めて慰めてくれるという話もあるけど、そうじゃないっていうことが書いてあって。これ、面白いかもと」

KIRINJI「ネンネコ」

「ネンネコ」では「ただ寝てる / ただ寝てる / ただ寝ているんだ」というフレーズが繰り返される。「猫って夜行性って言われるけど、夜も寝てるし、1日の大半寝てるなと思って」という発見が元になっているとのことだが、そうしたフレーズの中に「だけどいいじゃない / わたしそれで救われた」という言葉が挟み込まれる。それによって、猫の存在が主人公に与える影響がさりげなくほのめかされるのだ。こんな曲はやはり堀込さんにしか書けないだろう。堀込さんはこう言う。

透き通るようなグリーンアイズのコマさん。

透き通るようなグリーンアイズのコマさん。

「犬は意思疎通できそうな気がするけど、猫とはコミュニケーションが成り立っているのか成り立っていないかわからないところがあると思います。意思疎通できていないかもしれないし、人間側の誤解かもしれないけれど、それはさほど重要じゃない。猫に限らず、誤解によって救われることだってあると思うんです」

「ネンネコ」と並ぶ堀込さんの代表的な猫ソングが、先述した「気化猫」(2021年リリースのアルバム「crepuscular」収録曲)だ。

KIRINJI「気化猫」

「『猫は液体』っていう説がありますよね。液体ということは、気化することもあるんじゃないかと(笑)。猫って死ぬときは飼い主に姿を見せないという話もありますよね。今は家猫が多いからそういうことも少ないと思うけど、それもある種の気化に近いんじゃないかと。あと、うちの近所に『猫を探してます』という探し猫の張り紙がやたら多い時期があって。ちょっと怪しい雰囲気の曲ができたので、そういういくつかのイメージを結び付けてみました」

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僕の日常には常に猫がいる。だけど……

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