2月1日に5期生として加入し、29thシングル「Actually…」で初センターに選ばれた中西。SNSで彼女に関するさまざまな憶測や投稿が飛び交っている状況を受けて、乃木坂46合同会社は中西に事実確認を行った。その結果、一部の投稿に関して本人のものであることを確認し、中西の保護と育成のために一定期間活動を自粛させることを決定した。
中西はグループの公式サイトにて、高校1年生の頃に心身のバランスを崩して学校へ通えなくなったことや自身が過去に行ったSNSでの投稿について言及。ファンに向けて「今ある多くの私への批判は、それだけたくさんの方の、乃木坂46に対する愛故の言葉だと思っています。乃木坂46を応援していただいている皆さんに、そういった思いをさせてしまっていることが本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。でもいつか、皆さんに認めていただけるような存在になれるように精一杯努力いたします。この度は本当に申し訳ありませんでした」とコメントしている。
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裏本田・柴志朗（鈴木達也） @ssurahonda
SNSのことは一旦横に置いて、心身のバランスを崩した経験のある中西さんにいきなりセンターを負わせることで精神的にどんな影響が出るかは果たして適切に考慮されたのでしょうか。それよりも「5期生を抜擢」という話題性が重視されたのならあまりにも軽率ですよね。たとえ才能を感じたのだとしても。