米米CLUB「大芸術祭」全17公演完走、充実のセットリストで36年間を表現

米米CLUBの全国ツアー「a K2C ENTERTAINMENT TOUR 2021 ～大芸術祭～」のファイナル公演が、12月1日に神奈川・神奈川県民ホールにて開催された。

米米CLUBは2020年10月よりデビュー35周年記念ツアーの開催を予定していたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響により延期。ツアータイトルを改め今年9月に開幕したものの、カールスモーキー石井（Vo, MC）の怪我により3公演を延期していた。今回の神奈川県民ホール公演は当初の予定から約2カ月を経て行われ、待ちに待ったファンの前でさまざまなパフォーマンスが繰り広げられた。

ライブのオープニングではシュークリームシュの2人が緞帳の間から登場し、ステージ中央にメトロノームを置く。メトロノームがリズムを刻む中で緞帳が開きメンバーが姿を現すと、客席からは大きな拍手が沸き起こった。シュークリームシュとテキーラまさはる（Dance, Cho）が踊っている振り付け、メンバーの動きは代表曲「君がいるだけで」のものだが、音は一切鳴らない。ここで石井は演奏をしない理由を「どの歌番組に出ても『この曲を歌って』って言われたら飽きるでしょ？ そういう思いを込めて歌うの止めたの（笑）」と明かしつつ「歌わないことによって自分の歌がどんなに大切かわかりました。歌があってこその演奏です」と言い放ち、観客の笑いを誘った。

のっけから観客を煙に巻くような演出を繰り広げたあとは「今夜はフル回転」をパワフルにパフォーマンス。続いてのデビュー曲「I・CAN・BE」はBIG HORNS BEE+のホーンサウンドがさらに華を増した芳醇なアレンジで披露され、36年のキャリアを改めてオーディエンスに印象づけるひとときとなった。続くMCで石井はツアー序盤のアクシデントについて「僕は全然心配していなかったのに、皆さんのほうが心配して……」と強がりつつ、スタッフからずっと体調を気遣われていたという毎日を「ガラスのように扱ってくれて。これがずっと続けばいいなあと思いました（笑）」と振り返った。

石井曰く「疲れちゃうので、テープに任せている」という事前録音のメンバー紹介に続いては「忘れないよ」をシンプルなバンドサウンドで披露し、観客を魅了する。爽快感あふれる「WE ARE MUSIC!」ではシュークリームシュの笑顔につられるように場内の空気も1つになるが、「芸術家」そして「いただきました」という“ソーリー曲”の連投で再び会場を混沌へと導いた。続くシュークリームシュのコーナーではMARI（Dance）とテキーラまさはるが「五穀豊穣・飢餓飢饉」、MINAKOが「日常の私」を歌う最中に、石井がステージ袖から“二次元生中継”と称してツッコミを入れまくる。石井の脱線の激しさにMINAKOは途中からスルーを決め込み、MARIも「帰りが遅くなっちゃうから」と観客を気遣うそぶりを見せていた。

日本の原風景をとらえた映像とともに「愛を米て」の雄大なアンサンブルが響いたあとは「Eことあるサ」へ。この曲では着席が義務付けられたオーディエンスのためにシュークリームシュがスツールを用いた振り付けを披露し、座ったままでも楽しめる演出で客席との一体感を作り上げた。その後は石井扮する“諜報部員”の辰次郎と、BIG HORNS BEE+の石川県金沢（Sax）扮する警官による寸劇に突入するが、ストーリーから脱線したボイスパーカッション対決を繰り広げる展開に。さらにジョプリン得能（G）扮する謎の船乗り・マドロスさんも乱入するというカオスっぷりを披露した。

BIG HORNS BEE+のナンバー「African Fever」ではテキーラまさはるが真紅のマーライオンの着ぐるみ姿でアジテートし、会場内に熱いビートを響かせる。そしてステージ上にスモークが焚かれる中、紅白の甲冑姿のジェームス小野田が華々しく登場しライブのクライマックスを迎えた。小野田はヘヴィなロックアレンジの「紅い人」を熱唱し客席を圧倒。「インサート デザート」では小野田と石井のパワフルな歌声、メンバーが鳴らすグルーヴが会場を揺らすが、曲中の石井の小芝居パートではスケッチブックを手にしたBIG HORNS BEE+が写生大会を始めるなど、ファイナルならではの大脱線で客席を沸かせた。

公演当日の1日に配信リリースされたファンキーな新曲「WHO?」、1997年にリリースされた解散前ラストシングル「Special Love」とバンドの軌跡を感じさせる幅広い年代の楽曲をパフォーマンスし、ラストは「Shake Hip!」で客席を盛り上げる。メンバー全員が去ったあと、最後にステージに残った石井はメトロノームをステージ中央に置き、カオスな展開を見せたこの日を「今日は俺、辛かったわ……（笑）」と苦笑いで振り返っていた。

アンコールでは美しい夕景の映像をバックに「ア・ゲ・ハ」の優美なアンサンブルが届けられる。すべての曲が終わると石井は全17公演を着席限定で行ってきたツアーを「意外と歌詞の一言ひと言が伝わったんじゃないかと」と振り返り、「米米CLUBは常に生音で勝負してきたバンドです。これからもがんばっていきたい」とデビューから36年を経ても前進し続ける姿勢を明かし、大きな拍手を浴びた。石井がマイクを通さずに「また遊ぼうぜ！」と叫び、緞帳が下りたあともオーディエンスの拍手は止まず、ステージ上にメンバーが横1列に並んでのカーテンコールへ。メンバーは笑顔で客席に手を振り、ツアーを完走した喜びを伝えていた。

なお12月26日（日）には、今回のツアーのうち11月28日に行われた東京・東京ガーデンシアター公演の模様がWOWOWプラスにて放送される。