叶が「今までで一番意見を出した」フルアルバム制作

──1stフルアルバム「藍」は“あ盤”、“い盤”の2枚組というボリューミーな作品ですね。アルバム制作が決まったときの心境はいかがでしたか？

叶　今まではミニアルバムやシングルリリースが中心だったので、どんな作品にするべきかと少し不安な気持ちがありました。ですがこれまでの経験から、「次はこうしたい」という思いが明確にあったので、発売がとても楽しみでしたね。視聴者さんの皆さんにとっては、告知されてから発売されるまでのペースがいつもとあまり変わらないと思うんですけど、今回のアルバムは2年くらい、かなり時間をかけて作ったこともあり、聴いた人がどのように思うのか気になっています。

佐伯youthK　確かにそうだよね。僕も1年くらいかけて曲を作らせてもらって。叶さんのフィードバックに音楽愛があって、とても救われるような気持ちになりました。

和賀裕希　聴く側からしたら一瞬だと考えると、なんだか緊張してきたな（笑）。でも2年くらい、何をするにしてもこのアルバムのことを考えてきたから……。

叶　ありがとうございます……！ 本当にじっくり作らせていただけて、ありがたかったです。

和賀　本当によかったよね。ファンの方にもぜひ喜んでほしいですね。

──あ盤には「叶さんの表向きの姿」、い盤には「叶さんの内面を捉えたもの」というコンセプトがあるとのことですが、このコンセプトはどのように決めていったのでしょうか？

叶　実は「コンセプトを分ける」という話はもともと出ていなかったんです。制作当初は「アルバム自体にあまり意味を持たせなくてもいいんじゃないか」と考えていたので、「アルバムの名称以外は逆にこだわりたくない」ということを伝えていました。ただ、打ち合わせ中の思いつきから深掘りしていった覚えがあります。

和賀　叶くんと話していくうえで、「彼の考えからブレないようにする」というイメージはわりと持っていました。打ち合わせでも「いや、それは違う」みたいなことがけっこう多かったよね。

叶　これまで自分の意見をうまく伝えることがあまりできていなかったんですよ。どう伝えたらいいかわからないし、音楽に詳しくないからちょっと恥ずかしいし……みたいな。ただ制作を重ねる中でだんだん解像度が上がって、考えていることを言えるようになってきた。アルバムに関しては今までで一番意見を出したと思うし、いろんな話をして、ここに落ち着きました。

和賀　うんうん。それが結果的によかったと思っているし、セッションしている感じで本当に楽しかったんだよね。

ファンク感を入れつつ、Sっ気をチラ見せ

──ここからは収録楽曲について聞かせてください。リード曲「アイ」の作詞作曲編曲を手がけた佐伯さんには、和賀さんが声をかけたそうですね。まずは楽曲のテーマをお話しされたのでしょうか？

佐伯　楽曲制作にあたって、明確なテーマは特に設定されていなかったんですよ。

和賀　そうそう。「アイ」が収録されているあ盤は、ざっくり言うと「叶くんのイメージソング集」になっていて。いろんな人が抱いている叶くんのイメージが何種類も組み合わさると、皆さんが思う彼に近付いていく……ということをやりたかったので、あえて楽曲のテーマを提示しないようにしていました。あと、あ盤のコンセプトが「客観的に捉えた表向きの姿」ということもあり、叶くん本人の意見が入ると客観的ではなくなってしまう。だから叶くんは、あ盤の打ち合わせに参加していないんですよ。

叶　そうなんです。あ盤は「皆さんから受け取った」というニュアンスで捉えています。

佐伯　僕はその話を聞いて「よかったな」と思っていることがあって。実は最初、叶さんについてはお名前だけ認識している状態で、配信の雰囲気や人となりをまったく知らなかったんですよ。本来は楽曲提供する方のことは調べるんですけど、そのままでいたほうが僕の色が出せるだろうと思ったので、あえて何も知らない状態で制作しました。

──佐伯さんはこれまでにも、にじさんじ所属のライバーさんに楽曲提供をされていますよね。

佐伯　はい。僕は提供する相手のことを知らないまま曲を作りたくないし、少しでもその人の魂が宿るものにしたいんですよ。だからこれまでは打ち合わせをして、直接お話を聞いたりしてきましたが、今回はたぶんそうじゃないんだろうなと思って。めっちゃ緊張しながら作りました（笑）。

──具体的には、どのように制作を進めていったのでしょうか？

佐伯　最初に和賀さんからアルバムについての資料をいただいて、「アイ」という言葉がカギになるということだったので、「『アイ』というワードをこれでもか！と使用する曲にしよう」と、打ち合わせの時点で頭に浮かんでいました。あとは少し治安が悪い感じにしたいという話もあったので、ブレイクビーツの荒い感じとイントロのベースリフから考えていきました。

和賀　佐伯さん特有のファンク感は入れたかったし、それに加えて叶くんのワルさというか、Sっ気をチラ見せしつつ……という感じで頼んだら、最高の楽曲になりました。以前から叶くんは佐伯さんの曲が合うだろうなと思っていて、呼ぶタイミングをうかがっていたので、本当に依頼してよかったという気持ちでいっぱいでした。

叶　「アイ」を初めて聴いたとき、めっちゃカッコよくて驚きましたし、ずっと聴いていました。よすぎて「この曲を自分に歌えるのか？」という思いもありましたね（笑）。

佐伯　本当ですか!? 直接感想を聞けていなかったからうれしい。

叶　頭の中にアニメのオープニング映像みたいなものが浮かんでくるくらいカッコよくて。もともとピアノやアコギの音が好きだったんですけど、ベースの音もすごくいいなと感じました。音楽に対しての価値観がさらに広がった気がするし、収録の際は不安もありましたが、ずっと聴いていた曲なので楽しく歌わせていただきました。

佐伯　ありがとうございます。歌ってみて難しかったところはありますか？

叶　曲の冒頭や、サビの部分は自分の中でイメージが明確にあったからこそ苦戦しました。曲の中で特に好きなところだったので、理想が高かったんですよね。

和賀　あと叶くんは、サビ前の「決めて」というフレーズもこだわっていたよね。たくさん曲を聴いたからこそのこだわりが詰まっていると思うので、すみずみまで意識して聴いてほしいです。

「リフレイン」にあふれる愛と理解

──続いて和賀さんが作編曲を務めた、い盤の収録曲「リフレイン」についても聞かせてください。

和賀　「リフレイン」は「『一期一会』ってよく言うけど、別れてもう二度と会わないなら、死んでいるのと同じだよね」という叶くんの考えから曲作りが始まりました。

叶　そうなんです。僕の中にある哲学のようなところから作っていただきました。

和賀　い盤は、叶くんの内面にガッツリ焦点を当てているので、曲のイメージが彼の思っていることとズレないように、細かいニュアンスなどに特に注意して作ったんですよ。構成もギター2本にベースとドラム、ピアノといったシンプルなものにして、歌詞が聴き手へダイレクトに伝わるように意識しました。あとは叶くんが好きなピアノやアコギの音を絶対に入れたいと思っていたのと、彼の曲を作るときにはここぞというところに時計の音を入れると決めていて。「Virtual to LIVE」（2019年に公開された、にじさんじ1周年記念楽曲）の時計の音が好きすぎて、そのリスペクトを込めてます。

佐伯　「リフレイン」は、あ盤から続けて聴くとなおいいんですよ。あ盤は制作陣それぞれの色が強すぎるので、“遊園地感”がありますよね（笑）。一方、い盤が「リフレイン」で始まるのは安心感がある。サビのメロディを聴くとすごく落ち着きます。

叶　初めて聴いたときは「さすがだな」という気持ちが強かったです。あと、あ盤の主題になっているパブリックイメージについて、僕自身がどう捉えるか考えている時期があって。「リフレイン」は聴いていて「わかってくださっているなあ」と安心感がありました。それはレコーディングしたときにも思っていて、何回か歌う中で「がんばらなくちゃ」という気持ちがあまりなかった。曲を通じて、和賀さんからの愛や理解を感じました。

和賀　僕は叶くんのファンだから（笑）。お仕事で関わることになって3、4年は経つけど、出会った直後には書けなかった曲なので、このタイミングで作ることができてよかったし、叶くんに歌ってもらえたのがすごくうれしい。

叶　本当に「リフレイン」は、聴けば聴くほどいい曲だなと思っています。