なぜthe cabsは特別な存在になったのか――12年ぶりの“再生”を前に、当時の記憶を振り返る

文 / 金子厚武

2000年代バンドシーンの「次」を担う存在

小・中学校の同級生だった高橋、首藤と、高校で首藤と出会った中村の3人がthe cabsを結成したのは2006年。その手前、2000年代前半の日本のバンドシーンには大きく2つの潮流があった。1つは下北沢を拠点に活動していたバンドたちが次々にメジャーへと進出した「下北沢ギターロック」の流れで、BUMP OF CHICKEN、ASIAN KUNG-FU GENERATION、syrup16g、ART-SCHOOL、ストレイテナーなどが代表格。シーン的にはNirvana、My Bloody Valentine、Radioheadといった1990年代の洋楽からの影響を感じさせたが、その一方で、よりインディー寄りのハードコアをルーツとするbloodthirsty butchersやeastern youth、あるいはNUMBER GIRLらが先駆けとなってエモやポストロックの流れが生まれ、いち早く海外へと進出したMONOやenvy、国内ではtoeやthe band apartといったバンドが頭角を現していた。

この2つの潮流の両方を受け継いだのが、2004年に設立された残響レコード。代表がメンバーでもあるte'をはじめ、インストバンドが数多く所属していたこともあり、このレーベルは日本のポストロック / インストのシーンの盛り上がりに大きく貢献した。さらに、2005年に残響レコードからの初作を発表した9mm Parabellum Bulletの人気が爆発し、彼らが2007年にメジャーデビューをすると、レーベルの中でも歌の要素が強いバンドが人気を集めるようになり、People In The Box、cinema staffらがメジャーへと進出。この頃には「残響系」という言葉がすっかり定着していた。ART-SCHOOLの結成25周年を記念して今年8月にリリースされるトリビュートアルバム「Dreams Never End」に、ASIAN KUNG-FU GENERATION、ストレイテナー、syrup16gらとともにcinema staffとPeople In The Boxが参加しているのは、まさに2000年代のバンドシーンの系譜を表していると言えるだろう。

そして、この流れの「次」を担う存在として大きく注目されていたのが、まさにthe cabsだった。2011年4月に残響レコードから発表された1stミニアルバム「一番はじめの出来事」は、変拍子を多用したマスロック的な展開を基調に、テクニカルで流麗なアルペジオを奏でるギター、手数多く歪んだ音像のドラム、躍動感を生むベースが絡み合い、焦燥を感じる高橋の絶叫と、内省的かつファンタジックな歌詞をポップに歌い上げる首藤のボーカルがスリリングに交錯する、インディーロックのクラシックと呼ぶにふさわしい傑作だ。

the cabs「僕たちに明日はない」

「誰かのために生きてみたい、でも僕たちに明日はない」と歌う「僕たちに明日はない」の残酷な現状認識とわずかな願いは、syrup16gやART-SCHOOLの世界観ともリンクしつつ、作詞を担当する高橋のパーソナリティが端的に表れているようにも感じられ、とても魅力的だ。同年12月に早くも2ndミニアルバム「回帰する呼吸」を発表したthe cabsは、その勢いのまま数多くのライブを行い、2012年の年末には「COUNTDOWN JAPAN」に初出演。「ネクストブレイク候補」としての空気が確実に高まっていた。

当時の資料に僕が書いていた「正統残響」という文言

当時の僕は、2006年にrejuvenated half-faceとして残響レコードから作品を発表していたメンバー（大学の後輩）と、2007年にAFRICAEMOというバンドを結成し、2010年の「残響sound tour」などでthe cabsと競演している。デビューの時期こそ近かったものの、年齢的には僕は彼らより10歳上なので、同世代のライバルという感覚は薄く、後輩のバンドを見守るような心持ちだったが、当時の彼らはすでに独自の世界観を確立していて、「すごいバンドが出てきたな」という印象を持っていた。

またこの頃から僕はバンドをやりながらライター業を始めていて、AFRICAEMOからは2010年末に脱退をするのだが、その後もライターとしてレーベルに関わり、the cabsの作品の資料作りをしていた。当時のthe cabsの資料を引っ張り出してみると、僕がそこで書いていたのは「正統残響」という文言。2009年デビューのハイスイノナサがミニマルミュージック寄りのアート性の高いバンドだったこと、2010年デビューのAFRICAEMOがラップを用い、エレクトロを意識したサウンドだったことを踏まえ、「People In The Boxやcinema staffの次はこのバンド！」ということを強く打ち出したかったのだと思う。

しかし、2013年1月に満を持して初のフルアルバム「再生の風景」をリリースするも、2月に高橋が失踪。のちに連絡は取れるようになったものの、バンド活動を継続することが困難となり、2月27日に解散を発表する。デビューから解散までは2年に満たない期間であった。高橋は一時的に表舞台から姿を消し、首藤は2007年から並行していたKEYTALKの活動に専念、中村は2014年にplentyに加入し、2017年の解散以降はベルリンに活動の拠点を移していた。