ボールズ×音速ライン、下北で和やかツーマン

ボールズが3月13日に東京・下北沢SHELTERにて自主企画イベント「ボールズ・オン・ザ・ラン Vol.3」を開催した。

この日のゲストである音速ラインは登場するなり「旅ガラス」「Paint[]」「みずいろの町」と楽曲を次々とプレイ。息の合った演奏と藤井敬之（Vo, G）の温かみあるボーカルが会場を包み込んでいく。大久保剛（B）の「花粉大丈夫ですか？」という投げかけから始まったMCでは藤井がボールズメンバーは楽屋でよくしゃべるということを明かし「特にボーカルのやーまん（山本剛義）ね。吉本（興業）に紹介しようかなと思ったわ」と笑いを誘った。

ライブ会場限定シングルの表題曲「チルは散る」の演奏前には藤井が「アメリカに住んでいたときに作った曲を……」と冗談を織り交ぜ、メンバーからツッコまれる一幕も。藤井が静かに弾き語りで歌い始めた「Lost」では、バンドは丁寧にミディアムナンバーを届けた。最後には藤井の「ありがとう、ボールズ！」という言葉に続き、軽快な「週末旅行」で朗らかにライブを終えた。

ボールズは一斉に音を鳴らし、会場内のテンションを引き上げる。そこへ「ジャスミン」こと星野隼一（G）が「今日は皆さんを笑顔にして帰ります！」と“開会宣言”。谷口修（Dr）による軽快なドラムと阪口晋作（B）の安定感あるベースに乗せて、バンドは新曲「魔法」でライブの幕を開けた。5人はメンバー同士アイコンタクトを取り合って楽しそうに演奏し、場内をハッピーな空気で満たしていく。「ボールズ・オン・ザ・ラン」恒例となっている池田健（G）によるトークコーナーを用意したり、山本剛義（Vo, G）が最近行っているという“メンバーと遊ぼうプロジェクト”の様子を伝えたりと、軽妙なMCでも観客を楽しませた。

また山本が6月24日にニューアルバム「SEASON」をリリースすることをあらためて観客に報告。新作について「バンドっぽさを大事にして作ったアルバム」「すごくいいものができた」と自信をみなぎらせる。そのあとに披露された新曲「青写真」では山本が声を張り上げ、切なげな表情で歌唱。星野はつんざくようなギターを鳴らし、観客はバンドの渾身の演奏にじっと聴き入った。感傷的なムードから一転、山本がギターからタンバリンに持ち替えるとバンドは「Akutagawa trip」をドロップ。観客からはハンドクラップが巻き起こり、会場の温度は上昇した。伸びやかな山本のボーカルが印象的な「unicorn in the groove」で本編を終えた5人はアンコールへ。メンバー同士顔を見合わせ小声で「いきますか」とささやき合うと「SING A SONG GIRL」をプレイ。山本の軽やかなアコースティックギターのカッティングに乗せ、小気味よいアンサンブルで観客の体を揺らす。ダブルアンコールでは「渚」「通り雨」を届け、笑顔でイベントを締めくくった。

なおボールズは「ボールズ・オン・ザ・ラン Vol.4」を3月27日に大阪・LIVE SQUARE 2nd LINEにて開催。ゲストとしてかせきさいだぁ＆ハグトーンズが出演する。