HARCO恒例Xmasライブで20年の歴史に幕、春にベストアルバム発売

HARCOが12月24日に東京・東京・吉祥寺STAR PINE'S CAFEにて、HARCO名義によるラストライブ「HARCO BAND presents -CHRISTMAS STARSHIP 2017-」を行った。

活動20周年を経て、2018年からは本名である青木慶則（あおきよしのり）として音楽活動を行うHARCO。この名義でのラストステージは、5年前から行ってきた恒例のクリスマスライブ企画となった。彼のクリスマライブは毎回乗り物にちなんだテーマが用意されてきたが、今年のテーマは“宇宙船”。HARCOは宇宙飛行士のヘルメットで登場し、石本大介（G）、伊藤健太（B）、榊原大祐（Dr）、シーナアキコ（Marimba, Piano）、Adi Nada（Cho）といった気心知れた“乗組員”と共に、20年間のディスコグラフィから選りすぐりの楽曲を披露した。

バンドメンバーは巧みに楽器を使い分け、ピアノを弾きながら歌うHARCOもドラム、マリンバ、ギターと次々楽器を持ち替えていく。HARCOはさらに「文房具の音」「バッティングセンター」ではセロテープや丸めた新聞紙を使った音をサンプリングするなど、実験精神あふれるパフォーマンスも披露して観客を惹き付けた。そしてライブ中盤、HARCOは「僕のワガママを聞いてもらっていいですか？」と、24年間共に歩んできたマネージャーに、24種類の花を選んだ花束を贈呈。その後はファン人気の高い「1分の1の地図」や2000年発表のメジャーデビュー曲「巻き戻す時間」、グルーヴィな「winter sports rainbow」などが歌われ、ラストは「世界でいちばん頑張ってる君に」が2017年を締めくくる歌詞に替えて歌われた。

アンコールではナット・キング・コールのクリスマスソング「The Christmas Song」を歌い、HARCOはここでバンドメンバーにも感謝の花束を贈呈。そしてアンコール最後の曲「愛されたいから」を歌っていると、バンドの演奏が突然乱れ、「何!?」と驚くHARCOに対し、今度はバンドメンバーからデビュー20周年を祝う花束と手製の金メダルが贈られる。HARCOは「正直この先やっていけるか、不安が99.99％だったけど、今この瞬間にグッと減って0.00001％になった気がします。大丈夫だ、きっと。ありがとう!!」と告げ、ダブルアンコールの「閉店時間」でHARCOとしての20年に幕を下ろした。

年明けからは青木慶則としての活動がスタートするが、春にはHARCO名義のベストアルバム（タイトル未定）が発売されることが決定した。HARCOのベストアルバムは2007年1月発売の「『PICNICS』-BEST OF HARCO-[1997-2006]」以来2作目。2007年12月発売のオリジナルアルバム「KI・CO・E・RU?」から今年6月発売のHARCO名義による最後のアルバム「あらたな方角へ」までの作品からセレクトされた楽曲が収録されるほか、この日のラストライブの模様を収めたDVD付きの初回限定盤も発売される予定だ。