the pillowsアルバム再現ツアー第1弾終幕、山中が当時を回想「とても苦しいときだった」

the pillowsのライブツアー「RETURN TO THIRD MOVEMENT! Vol.1」のファイナル公演が12月15日に東京・Zepp DiverCity TOKYOで開催された。

1997年発表の5thアルバム「Please Mr.Lostman」と1998年発表の6thアルバム「LITTLE BUSTERS」の楽曲をすべて演奏するというコンセプトを掲げて実施された今回のツアー。チケットは全8公演すべてソールドアウトとなり、開催前から大きな話題を集めていた。

SALON MUSIC「STOMPIN’ WHEEL」をバックにメンバーが登場すると、まずは「Please Mr.Lostman」から「STALKER」「TRIP DANCER」が続けて披露された。演奏後山中さわお（Vo, G）は「ひさしぶりじゃないか！ みんな元気かい？」とお決まりのMCに続き、今回のツアーの主旨を説明。ひさびさにライブに訪れた人がどのくらいいるか尋ねつつ、「2枚のアルバムは正真正銘、誰が作ったのかといえば、オレたちが作ったんだよ！ オレたちが演るしかねえだろう！」と熱く語り、BUSTERS（the pillowsファンの総称）を盛り上げた。

ライブ前半では「ストレンジ カメレオン」「Swanky Street」など、「Please Mr.Lostman」の収録曲をすべて演奏。「LITTLE BUSTERS」のナンバーへと突入する中盤で山中は「準備はいいのか？ 準備はいいのかよ！」とオーディエンスをアジテートする。そしてアルバムのオープニング曲「Hello, Welcome to Bubbletown's Happy Zoo (instant show)」に始まり、「Blues Drive Monster」「アナザーモーニング」「ONE LIFE」といったナンバーを続けてプレイした。

メンバー紹介では各々が今回のツアーに対する思いを語る場面もあり、真鍋吉明（G）は「演奏中、当時の記憶がバーンとよみがえってくる」と回想。「すごいがんばってたんだなあ」と当時を振り返りつつ、「レアな機会だったと思います。本当にこういう企画を考えてくれた山中くん、ありがとうございました！」と山中に言葉をかけた。そして後半では「ハイブリッド レインボウ」「LITTLE BUSTERS」とthe pillowsを代表するナンバーで会場のボルテージを一気に高め、本編を締めくくった。

アンコールでは新曲「ぼくのともだち」や1997年にリリースされたシングル「ONE LIFE」のカップリング曲「cherry」を披露。山中はツアー中の心情について「懐かしい曲だけじゃなくて、定番の曲も20年前の歌詞を生み出した瞬間のような感じで」「その感情をもってステージに立ってる時間は、オレにとってはいいものだった」と名残惜しそうに語る。そして「20代の頃はなりたい自分になれてなくて、とても苦しいときだったと思う。そしてその苦しみから生まれたであろう曲たちがこんなに長い時が経っても、聴きたいって言ってくれる人たちがいてくれて、幸せです」とBUSTERSに感謝の思いを告げた。最後は「このツアーにふさわしい曲で締めくくりたいと思う」と紹介された「About A Rock’n’Roll Band」、熱いアンコールに応えての「Locomotion, more! more!」でツアーの幕は閉じられた。

the pillowsは5月から6月にかけてツアー「RETURN TO THIRD MOVEMENT!」第2弾を開催。このツアーのセットリストは1999年発表の7thアルバム「RUNNERS HIGH」と8thアルバム「HAPPY BIVOUAC」の2作品からの楽曲で構成される。