カントリー×エバヤン、レーベル背負い熱演

8月26日に東京・下北沢SHELTERにてSTEP UP RECORDS主催の全国ツアー「...OUT OF THIS WORLD tour 2014 ～SUMMER～」の最終公演が行われた。

「...OUT OF THIS WORLD tour 2014」は同レーベルの所属バンドが、ゲストバンドとともに各地でライブを行うというもの。「SUMMER」編の最終公演となったこの日は2010年より同レーベルに所属しているCOUNTRY YARDと、今年3月末にバンド名を改め同レーベル所属となったTHE FOREVER YOUNGのツーマンライブ。会場には平日にも関わらずツアーの最後を見届けようと多くのキッズが駆けつけた。

イベントの先陣を切ったのはTHE FOREVER YOUNG。福岡県久留米市にて結成された彼らは、クニタケヒロキ（Vo, B）の「いっぱい溜めてる絶望を流して、いっぱい笑って帰ろう」という言葉からライブをスタートさせる。彼らは「HELLO GOODBYE」「最後の夜」などを次々と披露。時に語るように、時に叫ぶように感情を吐き出すクニタケのボーカルと、バンドのパワフルな演奏で観客の心を掴んでいく。ファンはそれに応えるように、拳を突き上げ、体を動かす。クニタケは曲の間に、方言を交え「4カ月しか経っとらんけど、4カ月も経っとう」と、STEP UP RECORDSに所属してからの期間を振り返り「一番俺らが生きてる4カ月だった」「（STEP UP RECORDS社長の）RYOSUKEさんとCOUNTRY YARDに救われたと思ってます」とレーベルへの思いを何度も口にした。またヒラヤマリョウタ（G）とヒラタタクヤ（G）はレーベルメイト・COUNTRY YARDとのツアーの思い出を冗談交じりに語った。

バンドはサビで4人のユニゾンが力強く響く「普通って何だよ」やメロディアスな「君の魔法」など新曲も挟み、ラストナンバー「WORLD END」へ。オガワリョウタ（Dr）の疾走感あふれるドラムに合わせ、クニタケ、ヒラヤマ、ヒラタはステージを所せましと動き回り、観客からは盛大なシンガロングが巻き起こる。クニタケの「二度とないこの時を命燃やしに来るけん、また会おう。STEP UP RECORDS、THE FOREVER YOUNGでした」と噛みしめるような言葉と壮大な余韻を残して4人はステージを後にした。

COUNTRY YARDの4人はドラムセットの周りに集まり、確かめ合うように入念に話し合う。そしてKeisaku "Sit" Matsu-ura（Vo, B）が振り向いたかと思うと4人が一斉に音を鳴らし1曲目「In Your Room」へ。1曲目からのキラーチューンに場内の温度は一気に上昇。さっそくモッシュやシンガロングが発生するフロアを見渡しMatsu-uraはうれしそうに笑顔を見せる。そして「今年の夏は一生忘れられない夏になりました」とツアーの感想を述べた。Taihei Sakagami（Dr） の重厚なドラムに乗せてバンドはその後も「Far Flower」「Go」などアグレッシブなナンバーを畳み掛ける。中盤Matsu-uraが、数日前に出演したイベント「八食サマーフリーライブ2014」の出演後にTHE FOREVER YOUNGのクニタケに「愛してるよ」と言われたというエピソードを明かし、「あんまり言うと恥ずかしいから手紙を書きます」と告げるとバンドは「Letter」を披露。Matsu-uraは渾身のミディアムナンバーを歌い上げると最後はステージ袖にいるTHE FOREVER YOUNGメンバーへ何度も「ありがとう」と声を掛けた。

バンドはその後「I'll Be With You」「Sorrow」などメロディアスなナンバーを投下していく。Yu-ki Miyamoto（G, Cho）はジャンプしたりSakagamiと向き合ったりと動き回り、Hayato Mochizuki（Vo, G）は長髪を振り乱すように大きく体を動かしてプレイ。Matsu-uraは拳を突き上げたり、目をつぶったりと表情豊かに熱唱し、ドラマチックに会場を彩った。「俺たちだって28、29とかで夢追ってんだ。なんかあってもくじけないで、諦めないで夢を追ってほしいと思ってます」というMatsu-uraの熱いMCから「Starry Night」へとなだれ込み、最後は「Don't Worry, We Can Recover」「Seven Years Made My Now」と休む間もなく畳み掛け約1時間のステージを終えた。

アンコールで再びステージに登場したMatsu-uraは「アンコールもらったからには本気でやります」とオーディエンスを炊きつけ「Turn Up The Sun」をドロップ。ステージ袖でライブを観ていたレーベルの社長・RYOSUKEが思わずフロアへ飛び込む一幕も見せると、Matsu-uraは最後に改めて「STEP UP RECORDSでよかったです。奇跡みたいなんだよ、こんなの。出会ってくれてありがとうございます」と真摯に感謝の気持ちを述べ「The Same Old Dream」で約1カ月にわたる「...OUT OF THIS WORLD tour 2014 ～SUMMER～」を締めくくった。