ポルカドットスティングレイ雫の幸福度＆生涯年収を100倍上げる黒猫ビビ

取材・文 / 大石始

お利口すぎて雫を困らせるビビ

自宅でくつろぐ雫にオンラインでつなぐと、モニタの向こうからビビのかわいらしい声が聞こえてきた。どうやら雫に向かって話し続けているようだ。

「ウワァーン」

「私が朝起きてから夜寝るまで、ずっとしゃべり続けてるんですよ。今まで実家で飼ってた子たちはこんなおしゃべりしてなかったんですけど。ねえ、ビビ？」

「ウワァーン」

ビビは12歳の男の子。ノルウェージャンフォレストキャットのミックスだ。雫が大学生の頃、友人の家で生まれた2匹の子猫のうちの1匹を引き取った。

「その頃、留学したくて貯金してたんですよ。だからお金もないし、飼う気もなかったんですけど、友達から『猫が生まれたよ』って言われて。会いに行ったらもうダメでした」

名前はゲーム「ファイナルファンタジーIX」に出てくる気弱な黒魔道士の少年ビビ・オルニティアから付けられた。そのキャラクター同様、性格は「だいぶ温厚。今も家に誰か来ると隠れて縮こまっちゃうんですよ」という。

「あと、ビビは賢いので、言葉をいっぱい理解しているんです。『寝るよ』って言うとベッドに来るし、『おいで』って言えば来てくれる。私の言葉に沿った行動をちゃんと取ってくれるんです。ただ、お利口すぎて困ることもあって。私が前に住んでた家はカードキーだったんですけど、私が外出の準備をしていると、それを察してカードキーをカーペットの下に隠すんですよ」

ポルカドットスティングレイは雫のみならず、ほかのメンバーも愛猫家である。ドラムのミツヤスカズマはよもぎ＆ぼたんの2匹と、ベースのウエムラユウキはビビと同じノルウェージャンフォレストキャットのごんすけと暮らしている。また、ギターのエジマハルシの実家には数匹の猫がいるのだという。

「そうなんですよ。みんな猫が大好きなので、ずっと猫の話をしてます。もう猫バンドですね（笑）」

雫がそう言うと、間髪をいれずビビが「ウワァーン」と合いの手を打った。あまりのかわいさに、こちらも思わずニヤニヤしてしまう。

黒猫にあるデザインの拡張性

そんなビビは、ポルカドットスティングレイ結成当初からのバンドのアイコンでもある。アイコンとしての正式名称は「半泣きビビ」。アイコンのイラストは雫が自ら描いた。

「アイコンをグッズにすることを考えたとき、拡張性のあるデザインにしたいと思ったんですね。黒猫だと黒と白の2色しか使わないですし、色の数が制限される場面でも使える。あと、ビビは目がまんまるで、ちょっと怖がりなところがあるので、半泣きのデザインにしました」

2018年のミニアルバム「一大事」に収録された「半泣き黒猫団のテーマ」では、曲の最後にビビの鳴き声が入っている。「ニャー」でも「ミャー」でもなく、「ウワァーン」という声がまたなんとも言えずかわいい。

「かわいいですよね。ウワァーン！って言うんですよ。（ビビに向かって）褒めてもらったよ、よかったね」

「ウワァーン」

「ビビは本当によくしゃべるので、鳴き声は無限に録れるんですよ。J-WAVEで番組をやってるとき、コロナ期間中はスタジオじゃなくて自宅で収録してたんですけど、その頃は本当にビビと番組をやっている感じでした。『ポルカドットスティングレイのボーカルギター、雫です』『ウワァーン』みたいな感じで（笑）」

2018年にはゲーム会社に勤務していた時代のノウハウを生かし、ビビをモチーフにした8bitブラウザゲーム「半泣き黒猫疾走絵巻 ビビばしり」も制作している。ビビの造形や動きなどでこだわったポイントについて、雫はこう話す。

「『ビビばしり』は福岡のゲーム会社に勤めていたときの相棒と一緒に作ったんですけど、そいつも猫が大好きで、『猫のここがかわいい』というポイントを把握したうえで動きを作ってくれたんです。ビビがジャンプするときの予備動作があるんですけど、そのときのお尻がかわいいんですよ。そこは『ビビばしり』の動きにも反映してます」