「四月大歌舞伎」片岡仁左衛門が一世一代で“悪の華”咲かせる「絵本合法衢」

歌舞伎座130年「四月大歌舞伎」が、東京・歌舞伎座にて上演中。ステージナタリーでは、初日4月2日夜の部の模様をレポートする。

「四月大歌舞伎」夜の部で披露されるのは、鶴屋南北作「絵本合法衢」の全4幕通し上演。近江国多賀家の御家騒動を背景に、本家横領を狙う大名家の侍・左枝大学之助と強欲な無頼漢・立場の太平次が悪行の限りを尽くす物語が展開し、その瓜二つの極悪人2役を片岡仁左衛門が勤める。

仁左衛門は1992年に初めて同役に挑戦し、演じるのは今回が5度目となる。工夫を凝らして練り上げてきたこの役を、今回の公演では“一世一代”と銘打って演じ納め、自ら監修を務める。仁左衛門は本家乗っ取りを企て、家宝である霊亀の香炉を盗み取った挙句、目の上のたんこぶだった家臣の高橋瀬左衛門（坂東彌十郎）を手討ちにする大学之助を冷酷かつ豪快に表現。序幕では通りがかりの田代屋与兵衛（中村錦之助）から連れ合いのお亀（片岡孝太郎）を強奪しようとしたり、子供さえもためらわず斬り捨てたりと、その冷血漢ぶりを強調させた。

2幕には中村時蔵演じる蛇使いの女・うんざりお松（中村時蔵）が登場。お松は盗みや殺しを働く“悪婆”の原型になったキャラクターだ。同じく仁左衛門が勤めるもう1人の主人公・太平次は、自分に惚れているお松と共謀し、瀬左衛門の弟・与兵衛の殺害を企てる。計画は失敗に終わるが、ひょんなことから大金を手に入れた太平次は、用済みになったお松を絞め殺し、死体を井戸に捨ててしまう。月明かりが消えると太平次を中心とした“だんまり”が披露され、暗闇の中のスリリングなやりとりが繰り広げられた。

劇中では善人側である高橋瀬左衛門、弥十郎、与兵衛ら3兄弟の悲運のエピソードに加え、各幕ごとに配された立廻りや殺しの場面、大詰の仇討ちに至る展開など、ラストまで目が離せない。仁左衛門は武家人の大学之助と、町人の身ながら人をあざむき罪を重ねる太平次を、階級や立場の違いを際立たせて演じ分け、ときに観客の笑いを誘うコミカルな演技も交えながら、迫力たっぷりに悪人役を熱演して、歌舞伎座に見事な“悪の華”を咲かせた。

なお昼の部では、明治150年を記念し、真山青果作の「江戸城総攻」をもとにした「西郷と勝」と、尾上菊五郎が下男小助と仁木弾正の2役を勤める「裏表先代萩 足利家御家騒動・大場道益殺し・小助対決」を上演。「西郷と勝」では西郷隆盛を尾上松緑、勝海舟を中村錦之助が勤め、新たな時代を切り開いた2人の会談を中心に人物像が描き出される。もう一方の「裏表先代萩」では、伊達家のお家騒動を下敷きに「伽羅先代萩」の世界が“表”、その陰で立ち回る庶民たちの物語が“裏”として描かれる。「四月大歌舞伎」は4月26日まで上演。