私立恵比寿中学、9人体制初ツアーファイナルで26曲完全燃焼「どんな色にも染まっていける」

私立恵比寿中学の全国ツアー「私立恵比寿中学 10th Anniversary Tour 2022～drawer～」のファイナル公演が、7月9日に東京・LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）で開催された。

最新アルバム「私立恵比寿中学」の発売に合わせ、3月から全13公演にわたり開催されたこのツアー。昨年5月の新メンバー3人の加入後、そして12月の柏木ひなた転校（脱退）を前にした現行の9人体制としては最初で最後の春ツアーとなった。

ライブのオープニングを飾ったのは「全力☆ランナー」。シフォンを用いた衣装に身を包んだ9人は流麗なピアノの音色に乗せてキレのあるダンスを繰り広げ、エビ中ファミリー（私立恵比寿中学ファンの呼称）のテンションを高める。さらに「シンガロン・シンガソン」「仮契約のシンデレラ」で盛り上げたあとは、ニューアルバムから「さよなら秘密基地」へ。メジャーデビュー曲から最新曲へと一気に時代を駆け上り、グループのキャリアを改めて印象付けた。

最初のMCでは新メンバーの桜木心菜が「ひなちゃんとツアーをやるのが最初で最後ってことで……」と声を詰まらせるが、その顔を覗き込んだ柏木は「泣いてないな？（笑）」とクールに突っ込んでファミリーの笑いを誘う。場内を和ませたひとときに続いては「シュガーグレーズ」「きゅるん」「トキメキ的週末論」と最新アルバムの楽曲を連投。迫力あるサウンドに乗せ、9人はそれぞれ大人びた表情でパフォーマンスを展開した。

今回のツアーのセットリストではアルバム「私立恵比寿中学」の楽曲が日替わりで披露されてきたが、小久保柚乃が「今日はスペシャルバージョンで、全部やります！」と話してしまい、メンバーたちを「言っちゃったよ！（笑）」と慌てさせるひと幕も。柏木が笑いながら「じゃあ次の曲も、今日は特別にやっちゃいます」と紹介して始まったのは「I'll be here」。柏木の深みのある歌声を中心にしたパフォーマンスがファミリーを魅了した。

その後は小林歌穂と中山莉子がステージに置かれたキャンバスに絵を描くという場面へ。安本彩花と桜木の似顔絵に続き、小林がマイクスタンドを描くとステージ上には9本のスタンドが現れる。センターに立った真山りかのアカペラから始まったのは「愛のレンタル」。その後は「未確認中学生X」、さらに「春の嵐」とタイプの異なる楽曲が次々に披露され、エビ中の表現力の豊かさがアピールされた。

星名美怜と安本、小林、桜木、小久保がこのツアーを振り返るトークを繰り広げたあとはユニットコーナーへと突入。最初に真山、柏木、中山、風見和香の4人が「でかどんでん」をアグレッシブに披露すると、続いては小林と小久保が「約束」をデュエットし、澄んだ歌声を会場に響かせる。そのあとステージ上に現れた白い車には安本、星名、桜木の姿が。3人はかわいらしい振り付けとともに「結ばれた想い」をパフォーマンスした。そして残るメンバーも加わって披露されたのは「夏だぜジョニー」。9人はビーチボールや虫取り網など夏らしいアイテムを手に、自由気ままにステージを行き来した。

ライブ後半、純白の衣装に着替えた9人はニューアルバム収録曲「ハッピーエンドとそれから」の切なくも軽やかなメロディラインを歌い上げる。続く「宇宙は砂時計」では幻想的なムードが場内を満たす中、真山と小林、桜木、小久保が客席に現れて歌うというサプライズでファミリーを驚かせた。「ナガレボシ」「イエローライト」をまっすぐに届けたあと、真山は今回のツアータイトル「drawer」に込めたメッセージを「今回のアルバムは真っ白なジャケットで、そしてそれぞれのメンバーカラーやサイリウムの色、個性の色があります。エビ中はどんな色にも染まっていける、染められるという思いです」と語る。小林の「何度でも新しい色に踏み出していけますように」という言葉に続き披露されたのは「靴紐とファンファーレ」。ここでは各メンバーのリハーサル時の表情を捉えた映像が流れ、ファミリーを感動に導いた。

終盤で9人は「ポップコーントーン」「イヤフォン・ライオット」を華やかにパフォーマンス。ラストナンバー「COLOR」の大サビでは白い紙吹雪が客席を舞い、ステージ上のLEDビジョンも真っ白に輝いて9人の表情を照らした。メンバーがステージを去ったあとにはツアー中のオフショットがLEDビジョンに映し出され、それぞれの充実した日々をうかがわせるひとときとなった。

大きな手拍子に応えて9人は再びステージに登場し、このツアー初のアンコールへと突入した。最初にパフォーマンスされたのは5月に配信リリースされた最新曲「青春ゾンビィィズ」。ライブ初披露となったこの曲で9人は“ゾンビ”を表現したキャッチーな振り付けを繰り広げ、ファミリーを大喜びさせる。「Anytime, Anywhere」を全開の笑顔とともに披露したあとは、柏木のアカペライントロから「手をつなごう」へ。タイトルどおりに手をつないだ9人の歌声が感動的なフィナーレを彩った。

エンディングのMCでは柏木が「美怜が途中、隣で大号泣してて……早くない？（笑）」と、自身の卒業に先駆けて感極まってしまった星名の様子を明かし、星名は「隣にいるのが悪い！」と照れ隠しのように言い返す。そんな柏木が「皆さんの楽しそうな顔がたくさん見られてうれしかったです。オンライン特典会でも『今回が最後かもしれない』という声をいただいて……」と話しながら涙を浮かべると、メンバー8人は彼女を取り囲んでポーズを決めてその表情を隠した。抜群のチームワークに柏木は笑みをこぼし「9人でツアーを回れて、本当にうれしかったです！」と完走の喜びを明かした。

最後には恒例の野外ライブ「ちゅうおん」とメジャーデビュー10周年記念の展示会「もっとエビ展 ～9 colors nude～」の開催決定をアナウンス。ファミリーとの再会を誓ったあと、9人は3カ月のツアーをともにしたステージセットに向かって頭を下げて感謝を述べた。彼女たちが頭を上げると、LEDビジョンにはファミリーとスタッフからのツアー完走を祝うサプライズメッセージが。メンバーとファミリー、スタッフの絆を感じさせる粋な演出で、全国ツアーの幕が閉じられた。