バブルガム・ブラザーズ、35周年ライブで「WON'T BE LONG」

バブルガム・ブラザーズが8月21、22日に東京・Blues Alley Japanでデビュー35周年記念ライブを行った。2日間計4公演のうち、ここでは3公演目となった昨日8月22日の第1部公演をレポートする。

Bro.KORN（ブラザーコーン）とBro.TOM（ブラザートム）の2人により1983年に結成されたバブルガム・ブラザーズ。ソウルやファンク、ヒップホップなどの影響色濃い音楽性とユーモア精神あふれるパフォーマンスで人気を博し、1990年8月にはシングル「WON'T BE LONG」で大ブレイクを果たした。結成35周年を記念した今回のライブはホーンやパーカッションを含む大所帯バンドをバックに、活動初期を想起させるThe Blues Brothersスタイルのパフォーマンスが披露された。

スリリングなムードを持つヘンリー・マンシーニ「Peter Gunn」のカバー演奏に乗せ、そろいの黒スーツに身を包み登場したBro.KORNとBro.TOMは、やおらフーセンガムを膨らませ、サインを書き入れたアクリル板でサンドする。その日限りの記念品を最前列の女性ファンにプレゼントすると、まずはルーファス・トーマス「Do the Funky Chicken」、ジュニア・ウェルズ「Messin' With The Kid」をファンキーにカバー。Bro.TOMは得意のパントマイムやブルースハープを披露し、Bro.KORNはパワフルかつセクシーな歌声を響かせた。2人は「昨日はリハを2回やって、これはゲネプロ。このあと2部が本番ですから、もちろん皆さんいらっしゃいますよね？」「本番では面白い催しものがいっぱいですけど、ゲネプロではちょっとお見せできないんでね」と小粋なジョークを飛ばしつつも、演奏が始まるとクールなミュージシャンの表情に戻り、「懐かしいナンバーを」と1991年のシングル「Torokel Lady」、翌1992年の映画「七人のおたく」主題歌「JUST BEGUN」を続けて披露した。

ここで女性ファンから花束が届けられたが、渡されたのはBro.KORNのみ。これにBro.TOMが「1つだけありがとうな！ ああ、うれしいや。気持ちがさっぱりすらあ」とふてくされていると、別の女性ファンからBro.TOMに饅頭が手渡され、場内は大きな笑いに包まれた。アットホームな雰囲気の中、2人はルーツであるSam & Daveの「Come On In」「Soul Sister, Brown Sugar」をカバーし、35年前、バブルガム結成当初の思い出話を語り合う。ちなみにこの日、Bro.TOMが履いていた靴は当時購入したものだという。Bro.TOMは「2人で歩いてきた道を踏んだ靴がどうしても捨てられなかったのよ。だから今日履けてすげえうれしいんだよ、俺は」と感慨深そうにつぶやいた。その後2人はそれぞれ1曲ずつソロでのパフォーマンスを披露。Bro.KORNは昔Bro.TOMがソロを取っていた「心残りのアベニュー」を、Bro.TOMはパーシー・スレッジのバラード「When a Man Loves a Woman」（男が女を愛する時）を熱唱した。

ライブ終盤、1989年のアルバム「YAPPA J.B」からのナンバー「HARLEM 125」でBro.KORNとBro.TOMがステップを踏むと、観客も思わず身を乗り出す。会場のBlues Alley Japanは食事や酒を味わいながら着席で音楽を楽しむライブスペースだが、最後に「WON'T BE LONG」のイントロが流れると観客は思わず立ち上がり、場内には「OLY OLY OLY OH! YELY YELY YELY YEAH!!」の大合唱が巻き起こった。メンバー2人が立ち去っても拍手は鳴り止まず、ライブはアンコールへと突入。Bro.KORNとBro.TOMは「WON'T BE LONG」の翌年にリリースされたシングル「Beautiful People」を歌い、ピースフルなムードでステージを終えた。

なお昨日8月22日には、バブルガムのデビュー35周年を記念して「WON'T BE LONG」が7inchアナログで復刻リリースされた。ソニー・ミュージックダイレクトが運営するサイト「otonano」の特設ページでは、Bro.KORNによるPR動画が公開。また「otonano」内連載コラム「DJ OSSHY TOKYOの未来に恋してる！」では、プライベートでも親交の深いDJ OSSHYとBro.KORNがバブル時代を回想する対談を行っている。

※記事初出時、本文に誤りがありました。訂正してお詫びいたします。