ライムス、“2枚使い”追求した初ビルボード公演

RHYMESTERが昨日9月21日に東京・Billboard Live TOKYOでライブ「RHYMESTER presents J20」を行った。

DJ JINが1994年にRHYMESTERへ加入してから今年で20周年を迎えたことを記念して行われたこのライブ。客電が消えるとBGM「ロッキーのテーマ」をバックにDJ JINが悠然と登場する。そして宇多丸、Mummy-Dが続けてステージに表れ、「Hey, DJ JIN」「Walk On - Hey, DJ JIN Pt.2 -」というDJ JINを大々的にフィーチャーした楽曲を一気に披露する。

満員となった会場を見渡してMummy-Dは「いつもとは違った場所に来ていただいたからには、いつもとは違ったことをしなければならないですよね」と話すと、宇多丸は「僕がMummy-Dと出会ってから25年、そしてDJ JINがRHYMESTERに加入して20年。皆さんご存知のこのRHYMESTERが完成したのは、DJ JINが加入してからということになります」と語り、今日のライブは、DJが同じレコードを2枚使ってビートをループさせる「2枚使い」をメインに据えたものになることを告げた。Mummy-Dが「今日は俺らが世界で1番コスってます」と話すと、「BIG MOUTH 1 & 2」という懐かしいナンバーをDJ JINによる2枚使いスタイルでドロップした。そして「ディ、ディ、ディ、ディージェイ、ジィーーーン」というDJ KAORIが吹き込んだシャウトで前半を締めた。

「今日は“DJ JIN謝恩祭”でもあるので……」と前置きして、Dと宇多丸はDJ JINをブースからステージ下手に用意された黒革のソファへと促した。DJ JINがブランデー片手にソファーでくつろぐ中、2人はキーボーディストのSWING-Oをステージに招き入れ、9月24日にリリースされるベストアルバム「The R ～ The Best of RHYMESTER 2009-2014 ～」に収録される「ちょうどいい」「It’s A New Day」をビートレスなピアノセッションバージョンで歌唱。ラッパーたちがこだわった言葉の響きや、そこに込めた思いがよりダイレクトに伝わるこの2曲が終わると会場からは割れんばかり拍手が巻き起こった。

SWING-Oと入れ替わりでステージに現れたのは竹内朋康（G）とTomohiko（B）の2人。DJ JINは再びブースに戻り、ギター、ベース、ターンテーブルという編成へと移行する。そこで繰り出されたのがAC/DC風のハードロック調にアレンジされた「キング オブ ステージ」。攻撃的でダイナミックなギターフレーズに、Tomohikoのファットなベースライン、DJ JINによる2枚使いのビートが加わり、いつものRHYMESTERとは違ったグルーヴが生み出される。さらに「B-BOYイズム」「This Y'all,That Y'all」を続けて演奏すると、場内はダンスフロアと化した。そこにSWING-Oが再び登場して「Deejay Deejay」「ザ・グレート・アマチュアリズム」をプレイ。「Deejay Deejay」ではSWING-Oによるボコーダーも飛び出し、場内のテンションはマックスへと到達した。

ここでスペシャルゲストのさかいゆうが登場し、ライブでは滅多に聴くことができないという「Magic Hour」を歌唱した。バックに広がる六本木の夜景を背に、さかいの歌声とエレピ、そしてDと宇多丸のラップで幻想的な空間を作り出した。さかいが大喝采の中でステージを去り、ラストはDJ JINが加入した1995年に発表されたアルバム「EGOTOPIA」に収められた「And You Don't Stop」。「Hey, 俺らもいい年なのに / いつまで経ってもこの調子 / Yeah, And You Don't Stop / 騒ぎ続けるのさ いつも夜通し」という印象的なサビでライブの最後を彩った。そしてDJ JINによる一本締めで、ライブを締めくくった。

なおナタリーでは、RHYMESTERのインタビュー記事を後日掲載する。