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前田憂佳（写真は8月3日、タワーレコード渋谷店で行われたシングル「有頂天LOVE」発売記念イベントより）

スマイレージの前田憂佳が学業専念を理由に、2011年末をもってスマイレージおよびハロー！プロジェクトを卒業することが明らかになった。

現在高校2年生の前田は大学進学を希望しており、高校入学後から芸能活動と学業との両立に悩んでいたという。前田は「こんな気持ちで続けたら、メンバーのみんなにも、応援してくれる皆さんにも、申し訳ないなって思いました。いっぱいいっぱい、考えました。ばかだけど、ばかなりに精一杯考えました。…ここで決心するしかないと思いました」と、卒業を決心するに至った経緯を明かしている。

スマイレージは10月16日に新メンバー4名が加わり、7人編成になったばかり。前田の17歳の誕生日である12月28日には、ニューシングル「プリーズ ミニスカ ポストウーマン！」のリリースも控えており、これが前田にとって最後の作品となる。

プロデューサーのつんく♂は今回の卒業について、「『良い意味の人生の進路変更』として我々も本人の希望を受け入れることに致しました」とコメントしている。

• スマイレージ公式ウェブサイト - Smileage Official Website
• ハロー！プロジェクト　オフィシャルサイト

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