中村芝翫、初役で挑む「忠臣蔵」十段目に「今回うまく作れればたびたびかかるかも」

歌舞伎座新開場十周年「三月大歌舞伎」に出演する中村芝翫の取材会が、去る2月14日に東京都内で行われた。

芝翫は「三月大歌舞伎」第二部「仮名手本忠臣蔵 十段目 天川屋義平内の場」で、天川屋義平を初役で勤める。オファーを受けたときのことを「お声がけいただいたときは『十段目ですか!?』とまず驚きましたね（笑）。『忠臣蔵』は歌舞伎の三大通し狂言の1つですが、二段目と十段目は飛び越されてしまうようなところ。（十段目の）上演自体、天王寺屋のお兄さま（中村富十郎）がおやりになったときのものしか観たことがありません」と振り返る。

さらに「初代市川猿翁のおじさま、八代目坂東三津五郎のおじさま、そして富十郎のお兄さまの台本を照らし合わせているのですが、いずれも短くて。考えた結果、初代猿翁のおじさまの台本をベースにしつつ、八代目三津五郎のおじさまのもの、富十郎のお兄さまのものを入り混ぜることにしました。面白く作っていければ」と語った。初代猿翁の台本を使うにあたり、1月に「壽 初春大歌舞伎」で共演していた市川猿之助に許可を取ったことを明かし「『猿翁のおじさまの台本をお借りしても良いですか？』とあいさつしたら、二つ返事で『どうぞどうぞ、お兄さんやってください』と（笑）。これで心置きなく台本を使わせていただけます」と笑顔を見せた。

意気込みを「今、主流のものとして上演されている五・六段目も、六代目（尾上）菊五郎のおじさまが工夫に工夫を重ねて作られたもの。（中村）勘三郎さんが『平成中村座』で『忠臣蔵』の通しをやったときも、いろいろな資料を突き合わせながら作られていました。今回うまく作れれば、たびたび十段目がかかるようになるかもしれない。チームで工夫し、私たちなりの十段目を作りたいですね」と語った。

また芝翫は、第一部「花の御所始末」に畠山満家役で出演する。満家は、松本幸四郎演じる足利義教が目論む計略に加担する人物で、芝翫にとって初役となる。本作を「残酷な話なんですけど、台本を読めば読むほど面白い」と絶賛しつつ、「アイデアマンの幸四郎さんが、今回もいろいろなアイデアを出してくれると思うので、すごく楽しみ。本作は宇野信夫さんが、（松本）白鸚のお兄さまのために書き下ろし、演出した作品です。白鸚のお兄さまとはまた違った、幸四郎さんの『花の御所始末』ができるのでは」と期待を寄せた。公演は3月3日から26日まで東京・歌舞伎座にて。