勘九郎＆七之助が祖父・父の思い出語る「父のために連獅子を踊っていたのだと」

東京・歌舞伎座で上演される「二月大歌舞伎」出演者のオンライン取材会が、昨日1月21日に行われた。

取材会には、出演者の中村勘九郎、中村七之助、そして勘九郎の長男・中村勘太郎、次男・中村長三郎が出席した。このたびの「二月大歌舞伎」第3部では、十七世中村勘三郎の“三十三回忌追善狂言”として「奥州安達原 袖萩祭文」「連獅子」が披露される。「奥州安達原 袖萩祭文」では七之助が袖萩、長三郎が娘お君、そして「連獅子」では勘九郎が狂言師右近後に親獅子の精、勘太郎が狂言師左近後に仔獅子の精を勤める。

祖父である十七世勘三郎について、勘九郎は「僕が初お目見えで（舞台上の）座った位置が悪く、優しい祖父が鬼のように怒って……楽屋の押し入れに逃げ込みました」、七之助も「僕はとてもおしゃべりな子供で、祖父は僕が楽屋に来るとすぐ『うるさいから帰しなさい』と言ったそうです（笑）」とそれぞれエピソードを披露。また勘九郎が「父（十八世中村勘三郎）にはよく『おじいちゃまは“魔法の粉”をかけるようにお芝居していた。お前たちもそんな俳優になるんだよ』と言われていました。素晴らしい俳優だった祖父が誇らしい」と思いを語ると、七之助も「歌舞伎座で追善口上をしたとき、先輩方が語る祖父の思い出で、みんな大笑いだった。人間性も芸も素晴らしい人だったのだと感じて、うれしかったです」と感慨深げに述べた。

「連獅子」では重い衣装で踊るため、腹筋や壁倒立などをして体力作りをしていると、9歳の勘太郎。勘太郎は篠山紀信撮影のビジュアルを「カッコいい」と笑顔で見つつ、「衣装が本当に重くて。撮り終わったあとに踊ったら、死にそうでした……」と衣装を着けた実感を明かした。また勘九郎から「（写真の自分は）どうですか、かわいいですか？」と水を向けられた7歳の長三郎は「はい！」と笑顔で即答。勘九郎が「そうですね、とってもかわいいですよ」とうなずいてみせると、親子の仲むつまじい様子に七之助が「ヤバい家族だ……（笑）」と漏らして笑いを誘った。

七之助と長三郎は「奥州安達原 袖萩祭文」で親子を演じる。七之助は「本番は集中力を保たなければいけないので大変です。私も初役なのでフォローしきれない部分もあると思いますが、長三郎と一緒に壁を乗り越えたい」と意気込み、長三郎と初の親子役となることには「普段から愛情はたっぷりとありますので、公演の1カ月は試練だと思いますが、2人で乗り切りましょうね」と長三郎に呼びかけた。

勘九郎と七之助はいずれも、「連獅子」を父・十八世勘三郎と踊った経験を持つ。七之助は「兄も勘太郎と長三郎に対して、厳しいと思うんです。しかし父はその100倍は厳しかった。出来がよくない日は目も見てくれませんでしたし、“地獄”でしたね」と苦笑交じりに振り返る。勘九郎も「子供の頃の記憶では、歌舞伎座から帰る車での景色はいつも涙でにじんでいる」と言い、父との稽古を「父には“仔獅子のプライド”があるので、とても怒られました。ただ、よかったときはすごくいい顔をしてくれた」と回顧した。

さらに七之助は「大人になってから兄と話したのは、お客様のために踊るのはもちろんだが、私たちは父を喜ばせるためにも『連獅子』を踊っていたのだということ。その絆が、知らぬ間に連獅子という演目に表れたのではないかと思います」と述べる。勘九郎も「中村屋の『連獅子』をつなぐことができてうれしいです」と喜びをかみ締め、今回、仔獅子として最年少となる勘太郎に「がんばんなさいよ、あなた！」とエールを送った。

「二月大歌舞伎」の公演は2月2日から27日まで、東京・歌舞伎座にて。