「秀山祭」中村歌昇、長男・次男の初舞台に喜び「中村吉右衛門のおじさまに感謝」

「秀山祭九月大歌舞伎」に出演する中村歌昇、その長男・中村種太郎、次男・中村秀乃介の取材会が、本日8月17日に東京都内で行われた。

昨年死去した中村吉右衛門の一周忌追善として行われる「秀山祭九月大歌舞伎」。公演では吉右衛門ゆかりの演目が上演され、歌昇は第2部「『揚羽蝶繍姿』籠釣瓶花街酔醒 / 鈴ヶ森 / 熊谷陣屋 / 播磨潟だんまり」で白井権八と源義経、種太郎と秀乃介は第1部「『菅原伝授手習鑑』寺子屋」で、それぞれ菅秀才と小太郎を勤める。なお今回、これまで小川綜真の本名で舞台に立っていた種太郎は初舞台、秀乃介は初お目見えと初舞台となる。

取材冒頭に行われたフォトセッションでは、6歳の種太郎が姿勢良く立つ中、3歳の秀乃介が天真爛漫に走り出してしまうひと幕も。歌昇と種太郎から少し離れた場所でニコニコ笑う秀乃介に、歌昇は微笑みながら秀乃介の名前を呼びかけ続ける。すると、秀乃介は走って歌昇の腕の中へ。そんな弟の姿を、種太郎は優しい眼差しで見つめていた。

会見が始まると、種太郎と秀乃介はそれぞれ名前を名乗り、「今日はよろしくお願いします！」と元気よくあいさつをした。歌昇は2人の性格の違いを「種太郎はしっかりしていて、慎重なタイプ。でもおしゃべりで、楽屋ではいつも話し続けていますし、食べることが大好き（笑）。秀乃介はお調子者でひょうきん。お兄ちゃんが大好きで、いつも種太郎は秀乃介の遊びに付き合わされています」と話す。記者から、稽古はすでにしているかと聞かれた種太郎と秀乃介は「お家でしています」と回答。さらに種太郎は「セリフと動きの稽古をしています」とはきはき答える。2人を指導している歌昇は「お兄ちゃんはすでに舞台経験がありますので、心配はしていないのですが、次男は初めてなので心配。なので弟のほうが早い段階から稽古を始めております」と補足した。

稽古での歌昇の印象について聞かれると、秀乃介は笑顔で「怖い！」と答え、会場の笑いを誘う。歌昇は「兄弟で教え方は分けるようにしていて。秀乃介にはまずは舞台に出ることを楽しいと思ってもらえるように、すぐに『よくできたね！』と褒めるようにしています（笑）。種太郎には厳しくしすぎているので反省しています。ただ彼は教えたら教えただけ返してくれる」と語る。歌昇の発言後、種太郎が「（怖いときもあるが）普通のときもある」と述べると、歌昇は「ありがとう、フォローしてくれて（笑）」と笑顔を見せた。

歌昇は「『秀山祭』、そして吉右衛門のおじさまの1周忌追善公演で、長男、次男それぞれの初舞台を迎えることができて本当にありがたい」と感慨を述べる。また秀乃介の名前の経緯を「播磨屋には子役の名前があまり多くなく、次男の名前をどうするか悩みました。僕自身、播磨屋への思いが強いため、播磨屋のおばさまにご相談し、秀山の秀の字を頂戴し、秀乃介にさせていただくことにしました」と明かす。さらに種太郎の名前については「吉右衛門のおじさまが、生前に父（中村又五郎）に『（歌昇の）長男には種太郎とつけたらどうだ？』と提案してくださっていて。そこまで考えてくださっていたおじさまには、感謝の気持ちしかないです」と述べる。

歌昇が出演する「揚羽蝶繍姿」は、「籠釣瓶花街酔醒」「鈴ヶ森」「熊谷陣屋」といった、吉右衛門の当たり役の名場面をつづり、その面影をしのぶ内容となっている。歌昇は「おじさまの、すべてを舞台に費やす背中は一生忘れない」と述べ、「吉右衛門のおじさまが生きていらっしゃる間に、お相手ができるような俳優にならないといけなかった。これはおじさまが亡くなったときにも思いましたし、これからもずっと思い続けることです」と言葉に思いをにじませる。また、吉右衛門の最後の舞台出演となった「楼門五三桐」に右忠太役で共演していたことに触れ、「おじさまは、いざ舞台に上がると、お身体が悪いことをみじんも感じさせなかった。共演を通して、おじさまの大きさを改めて感じました」と振り返った。

最後に歌昇は「播磨屋という屋号を背負っている以上は、残された播磨屋一同で総力を上げて播磨屋の芸を残していかなければならない。子供たちにもいつか、初代吉右衛門、二世吉右衛門という偉大な俳優と、自分が同じ屋号だということを誇りに思ってもらえるよう、私たちでがんばっていきたい」と言葉に力を込めた。

「『秀山祭九月大歌舞伎』二世中村吉右衛門一周忌追善」の公演は9月4日から27日まで東京・歌舞伎座にて。