尾上右近が「團菊祭」で弁天小僧に！坂東巳之助とのやり取り明かす

「團菊祭五月大歌舞伎」第3部「弁天娘女男白浪 浜松屋見世先の場 稲瀬川勢揃いの場」に出演する尾上右近の取材会が、昨日4月13日に東京都内で行われた。

右近は、九世市川團十郎と五世尾上菊五郎の偉業を顕彰する5月の恒例行事「團菊祭」で、五世菊五郎が19歳で初演した役・弁天小僧菊之助を演じる。まず演目と役が決まったときの感慨を「ついに来たか、と静かに興奮していました」と述べる。さらに「歌舞伎座の5月興行が、3年ぶりに“團菊祭”と銘打つことは、出演が決定したあとに知りました。ベッドの上で体育座りしながら『團菊祭に弁天……』と泣きました」と話す。

右近は同役を、2019年に自主公演「研の會」で勤めている。当時、菊五郎から「歌舞伎の匂いがしねえなあ」と言われたことを振り返り、「“歌舞伎の匂い”を感じさせるためには、自分がこれまでやってきたことを信じてやり続けるしかないと思いました。今回もおじさまに稽古を見ていただくのですが、おじさまからは『（弁天娘女男白浪は）ほかの役との掛け合いが大切な芝居。だからマンツーマンで教えることなんてないから』『自分の弁天をやりな』と言われています」と菊五郎からのメッセージに触れる。

役との出会いについて「祖母の家で、4・5歳の頃に曾祖父（六世菊五郎）の音源を聞きました。音源から覚えたセリフを尾上流の稽古場で披露したら、ふすまの向こうに（尾上）菊之助さんがいらしたことを覚えています（笑）。子供でも真似をしたくなるセリフ回しと音楽性ですよね」と語り、「僕が音羽屋さんにつき始めた頃、2003年におじさま（当代菊五郎）の弁天を生で観て、その迫力に衝撃を受けました。また（十八世中村）勘三郎さんが弁天を演じていらしたときには、『いつかやるんだから観ておきな』と、着替えに同席させていただいたことがあります」と思い出を振り返る。そして演じるにあたっての意気込みを「弁天は不良の役。なので真面目になりすぎないよう、生意気に、役を大事にしながらも、自由にやりたい。自分が演じることを楽しむことで、お客様にも楽しんでいただきたいですね」と述べた。

出演者には、右近のほか、南郷力丸役で坂東巳之助、忠信利平役で中村隼人、赤星十三郎役で中村米吉、日本駄右衛門役で坂東彦三郎が名を連ねている。右近は「先日、夜中の3時半に巳之助さんとLINEをしました。『楽しみ』『俺も楽しみ』と」とそのやり取りを明かした。

「團菊祭五月大歌舞伎」は5月2日から27日まで、東京・歌舞伎座で上演される。