チェーンソー vs. 刀

「タタラの唄姫」の舞台となるのは、人間に憑依した悪霊の仕業によって荒廃した日本。東京都八王子市裏高雄町にある高雄山の中腹に、結界で守られた学舎・桜花妖錬高等学校（おうかようれんこうとうがっこう）があった。そこに通う少女たちは、悪霊たちから国民を守るため、“唄”で剣士に力を与える“唄姫”と、“唄の揺らぎ”を受け悪霊を滅すことができる“剣士”が、“唄刀双（うたかたそう）”と呼ばれる2人組を結成。河内美里演じる“唄姫”琴音遥、星守紗凪演じる“剣士”出雲あずみがタッグを組むところから、彼女たちの学校生活が始まる。

桜花妖錬高等学校で鍛錬を積んだ少女たちは、倉知玲鳳演じる呪術師の美山（みやま）玲（れい）が束ねる悪霊に憑依された少女たち、安藤千伽奈演じるゑい、西葉瑞希演じるちよ、山﨑悠稀演じるすずらと、激しい戦闘を繰り広げることになる。

本番を約1カ月後に控えた6月下旬、編集部が稽古場を訪れると、第16場の殺陣稽古が行われていた。第16場は、遥やあずみの同級生である2人、佐倉初演じる“唄姫”神楽（かぐら）柚乃（ゆの）、鶴見萌演じる“剣士”伯耆（ほうき）秋菜（あきな）が力を合わせてちよに挑むシーンだ。

「ちょうちょ、ちょうちょ、なのはにとまれ」と無邪気に歌い、狂気的な笑顔を浮かべて、彼女の武器であるチェーンソーを振りかざすちよ。秋菜は、まゆにしわを寄せながら、苦悶の表情でちよと刃を合わせる。その後、殺陣指導を務める押田美和の調整が入り、ちよと秋菜によるアクションシーンの細かな修正が行われた。

呪術師登場…さらに広がるダークな世界

第16場の殺陣稽古終了後、登場人物の動線や立ち位置を確認するミザンス稽古がシーンごとに行われた。ミザンス稽古は、呪術師の玲と、悪霊に憑依された少女たちの交流を描く第5場からスタート。玲役の倉知はこのシーンの稽古が始まる前から、台本を手に1人自主稽古をし、セリフを入念に確認していた。

第5場の冒頭では、椅子にもたれて眠ってしまい、悪夢にうなされる玲を、ゑいとちよが心配そうに見つめている。先ほど行われた第16場で、猟奇的な一面を見せていたちよも、母のように慕う玲の前では純粋な子供のような表情を見せる。「玲……大丈夫？」と玲を気遣うゑいとちよと相反して、玲に対して冷たい言葉を吐き捨てるすず。ゑい、ちよ、すずの3人が生み出す温度差が、物語のシリアスさをより際立たせ、観衆を「タタラの唄姫」のダークな世界へ引き込んでいく。

第5場を一度最後まで通して稽古したのち、演出の松多が倉知に「玲のセリフなのですが、恨みを込めて話すパートと、悲しみをにじませながらしゃべるパートを切り分けてみては？」とアドバイス。倉知は松多の言葉にうなずき、再び同シーンの稽古に戻る。すると、松多は「良いですね。全体の演技がだいぶ引き締まったと思います」と倉知らキャスト陣をたたえた。

“三組三様”の選ばれし少女たち

続けて、遥やあずみが桜花妖錬高等学校へ入学する、第2場から第7場の稽古へ。舞台下手には、生徒役を演じるキャスト6人が整列し、舞台上手には、桜花妖錬高等学校の校長・篠笛加奈役の新田恵海と、6人の担任教師・雲藤蛍役の代役を務めるアンダースタディーが並んだ。なお、あずみ役の星守と秋菜役の鶴見は、スケジュールの都合によりこのシーンの稽古を欠席。アンサンブルキャストがあずみと秋菜役の代役を務めた。

加奈が「校長の篠笛加奈だ。それでは“唄刀双”を任命する」と威厳たっぷりに生徒たちに言葉を投げかけると、ピリッとした空気がステージ上に漂う。声優として活動する加奈役の新田は、校長らしい風格を漂わせた低いトーンの声色を見事に操って、1人ひとり生徒の名前を呼び、“唄姫”にマイクの形をした神籬（ヒモロギ）を、剣士には“刀剣”を授ける。それぞれ武器を受け取った生徒たちは、自分が“唄刀双”に選ばれたことをまだ信じきることができていない様子だ。彼女たちは、これから激しい闘いに身を投じることに戸惑いを感じつつ、ただ真っすぐに加奈の姿を見つめていた。

毅然とした佇まいで役に入りきっていた新田だったが、緊張感に満ちた入学式のシーンの稽古が終わると、いつもの柔和な表情に戻り、「校長、怖すぎませんでしたか……!?」と松多に確認する。松多も笑顔で「大丈夫です！ 今のイメージで良いと思いますよ」と回答。また松多は、生徒役を演じる6人に向けて「それぞれの“キャラ感”と、各ペアらしい“カップル感”をもっと出せると良いですね」とオーダーする。生徒役の6人は2人1組に分かれて打ち合わせをしながら、自身が演じるキャラクター像を固めていく。「自分たちならではの“カップル感”を醸し出すにはどうしたら良いか」と相談し合う生徒役のキャストたちは、まるで本当の同級生であるかように楽しげで、稽古場の至るところから「フフフ」とにぎやかな笑い声が聞こえてきた。

“唄刀双”に選ばれた3組のうち、第1班は正義感が強く真面目な遥、天真爛漫で少々大雑把なところもあるあずみという凸凹コンビ。「困った方と同じ班になりました……」という遥のセリフが表すように、遥のあずみに対する第一印象はあまり良くないことが伺える。第2班は内気でおとなしい柚乃、社交的でうっかり者な一面がある秋菜。一見すると正反対の2人だが、意外にも互いに好印象を抱いているようだ。第3班は、あわつまい演じる“唄姫”三味風香と、梅原サエリ演じる“剣士”備前ハナビのコンビ。もともと知り合いであり、すでに信頼関係ができあがっている2人の関係性を、あわつと梅原は身体的な距離感の近さで示した。

第6場から第7場にかけては、“唄姫”と“剣士”が心身共に同調することによって“揺らぎ”を獲得するために鍛錬を重ねる少女たちと、“未覚醒”のまま遥とあずみが悪霊を倒すために緊急出動する様が描かれる。“唄刀双”になったものの、なかなか打ち解けることができなかった遥とあずみ。しかし、特訓中に交わしたふとした会話をきっかけに、互いのバックグラウンドを知ることに。入学当初は楽観的なあずみに冷たい視線を向けていた遥だったが、あずみの過去を知ったことで、彼女と共に戦う覚悟を決める。そんな遥の心の中にたぎる炎を、河内は力強いまなざしで表現した。

残念ながらこの日、星守＆河内ペアの演技を観ることはかなわなかったが、これまでにも舞台作品で共演経験のある2人のタッグがどのような化学反応を生むのか、ファンは楽しみにしておこう。