里中満智子「天上の虹」をNHKの歴史番組で特集、「歴史楽しむ入り口に」

里中満智子「天上の虹」にスポットを当てた特集「古代日本 愛のチカラ ～よみがえる 持統天皇の都～」が、6月10日に放送される歴史番組「歴史秘話ヒストリア」で組まれる。本日5月28日に行われた試写会には里中が出席した。

「天上の虹」は日本の第41代天皇であり、女帝である持統天皇を描く大河歴史ロマン。1983年に連載を開始し、今年の3月に発売された23巻をもって32年越しに完結を果たしている。

里中は「天上の虹」を描くきっかけとして「『万葉集』が好きでなんとかこの世界を作品にできないかと20代の頃から思っていた」ことを明かす。加えて「持統天皇は資料を見ても悪く書かれてることばかり。昔の人は勝手なイメージでいろいろ言われても、言い返すチャンスがないわけですよね。だけど本当はどうだったのかなっていうのを知りたくて」と構想時の思いを述べた。

また「いつも実在した人物を描くときには、その方のお墓に行って『描かせていただきますが何かあったら出てきてください』とお願いするんです」と制作時のエピソードを披露。「ですがどなたも出てきていらっしゃらないので、満足なさってるのかはわかりません。あるいは相手にされてないのかもしれませんが（笑）」と冗談交じりに話し、会場の笑いを誘った。

「古代日本 愛のチカラ ～よみがえる 持統天皇の都～」では「天上の虹」で描かれたストーリーを交えながら、日本の古代史を紹介。持統天皇の声を水樹奈々が、大海人皇子の声を吉野裕行がそれぞれ務める。また里中が持統天皇や大海人皇子について語る、インタビュー映像も放送される。

番組に対し里中は「今回の放送が本当に楽しみで。時間は短いですが大切なことを伝えてくださった。ぜひ多くの方に観て頂けたら」とコメント。また自身も歴史を好きになったきっかけがドラマや小説だったことを明かし、「『天上の虹』を入り口として楽しんで頂いて、そこから皆さんにいろんなことを勉強してもらえたらいいな」と語った。