ノーマン・リーダスがファンと交流「日本は特別な地」、ウサギのぬいぐるみに大喜び

ノーマン・リーダスが、Huluプレミア「ライド with ノーマン・リーダス」シーズン2の配信を記念して来日。東京都内で4月19日にファンミーティングが行われた。

「ライド with ノーマン・リーダス」は、無類のバイク好きなリーダスが仲間とともにツーリングで各地を巡り、絶景やバイク文化を紹介する旅番組。イベントではシーズン3の日本配信が決定したことも明らかになり、さらにシーズン4では東京、大阪、京都で撮影を行ったことも発表された。

リーダスは、146倍の倍率を勝ち抜いた約100人のファンに熱烈に迎えられて登場。10代の頃に日本に住んでいたこともあるリーダスは「日本には足しげく来ていて、僕にとって特別な地だよ。みんな優しくて本当に感謝している」と挨拶する。番組誕生のエピソードについては、ダリル・ディクソン役で出演するドラマ「ウォーキング・デッド」シリーズの関係者に声をかけられて即答したと説明。「バイクでツーリングしていると、馬に乗ったカウボーイがいろんな地を訪れるような感覚で、その土地を肌で感じられる自由な旅ができるんだ」とバイク愛を語った。またシーズン3には「ウォーキング・デッド」の共演者であるスティーヴン・ユァン、ジョン・バーンサル、アンドリュー・リンカーンらも登場することを打ち明けてファンを沸かせる。

特別企画として、ファンから事前に集めた質問にリーダスが反射的に答えるコーナーも。「俳優をやってなかったら？」には「Sleeping」、「明日人類が滅亡するなら何をする？」には「『サウスパーク』を観る」、「つらいときの乗り越え方は？」には「『サウスパーク』を観ろ！」と茶目っ気たっぷりに回答。また「幸せだった誕生日のエピソードは？」には「この間の誕生日だよ。バスタブに浸かっていたから。しかも1人じゃなかったんだよね」と言ってニヤリと笑い、「マイブームは？」には「ジャズを聴くこと。チャールズ・ミンガスがお気に入り」と答えた。

続いてリーダスは、箱の中身を手の感触で当てるゲームに挑戦。箱の中のタワシやゴムホースを怯えつつ触りながら「ハリネズミかな？」「ヘビだね」と答えるも、正解を教えられて「だまされた！」と悔しげにリアクションする。最後にウサギのぬいぐるみを当てると、「かわいいね！」と喜んだ様子でイベント終盤までずっとぬいぐるみを抱いていた。

最後は、抽選で当たった5人のファンと記念撮影を行うことに。しかしリーダスは「（くじを）引いた数だけ撮るよ」と提案し、最終的に33人のファンと撮影するサービスで会場を盛り上げた。

「ライド with ノーマン・リーダス」シーズン2はHuluで配信中。シーズン3は2019年内に配信される。