10月上旬、全国共同制作オペラ「愛の妙薬」の全体稽古が東京でスタートした。ステージナタリーでは稽古が始まって1週間の稽古場を取材する。

稽古場に入ってまず目を引くのは、アクティングエリア中央に構える大きなオブジェ。まだ骨組み状態の“それ”は強い存在感を放っていた。先立って行われた取材会で、「愛を象徴するものを、舞台上に配します」と杉原が語っていたけれど、なるほどこれのことかと納得した。

「愛の妙薬」稽古の様子。

その日は、作品冒頭からシーンごとの稽古が行われた。村人役の合唱団ザ・オペラ・クワイアメンバーと、ダンサーとして出演者に名を連ねる福原冠、米田沙織、内海正考、水島麻理奈、井上向日葵、宮城優都がアクティングエリアに姿を現し、眠りについた状態から幕開け。一足先に目を覚ましたダンサーたちが立ち上がってオブジェを見つめていると、高野百合絵演じるアディーナが、秋本悠希演じるジャンネッタを連れてやって来て、アディーナはおもむろに本を読み始める。そんなアディーナの姿を、なんとか一目見ようと、遠くからそっと見つめている男が。宮里直樹演じるネモリーノだ。彼女に近づきたい一心で、ハイハイしながら近づいてみたり、物陰から眺めてみたり、本を覗き込もうとしたり……。そんなネモリーノの健気な様子を知ってか知らずか、アディーナは彼女を取り囲む村人たちを前に華やかな笑顔を振りまき、悠然とした立ち居振る舞いを見せるのだった。

冒頭のその数分で、宮里が共演者たちから「かわいい！」と言われている理由がすぐわかった。アディーナを見つめるネモリーノの様子が痛いほどいじらしく、アディーナの美声が力強く響き渡れば渡るほど、ネモリーノの存在が小さく見えて、思わず応援したくなってしまう。またネモリーノに寄り添うダンサーたちの存在も重要だ。今回、ダンサーたちは“愛の精霊”役を担うが、“ダンサー”と言いつつ、それぞれ俳優としても活動している面々なので、ネモリーノの仕草に細やかに反応し、物語に膨らみを与えた。

「愛の妙薬」稽古の様子。

やがてそこへ、大西宇宙演じるベルコーレ軍曹が登場。胸を張り、堂々とした態度で現れたベルコーレが最初にロックオンしたのは、ネモリーノだった！ 「昔、パリスがしたように」とアディーナに花束を渡し求婚しつつも、歌の要所要所でネモリーノに視線を送るベルコーレ。登場したときの勇ましさを思うと、言動がチグハグな彼の様子はどこかいじらしく、かわいい。そしてベルコーレの視線に戸惑っているネモリーノもかわいい。それほど長くはないこのシーンに、これほどいろいろなやり取りの可能性があったことに驚いた。

「愛の妙薬」稽古の様子。

強烈な印象を残してベルコーレが去ったあと、煮え切らないネモリーノにすげない態度を見せるアディーナ。それまで自信に満ちた華やかな笑顔を見せていたアディーナの、揺れる気持ちが浮き彫りになる。大人の女性のように振る舞いつつも、柔らかな一面がのぞく彼女の様子は切なくて、これまた「アディーナ、かわいい！」と感じた。

続けて薬売りのドゥルカマーラ博士が、助手を従えて登場（編集注：この日はセルジオ・ヴィターレではなく、カバーキャストの後藤春馬がドゥルカマーラ博士を演じた）。ドゥルカマーラ博士は集まってきた村人たちを前に、扇情的な言動で薬を売ろうとする。このシーンでは、博士の言葉に熱狂していく村人たちの様子を、合唱団とダンサーたちがそれぞれに演じ、多彩なドラマが垣間見えて面白いので、ぜひ注目を。そして、一足遅れてその輪に入ったネモリーノは、ドゥルカマーラ博士に頼み込み、なんとか“愛の妙薬”を手に入れる。ここでも宮里が表情をくるくると変えながらネモリーノの必死な思いを熱演し、その熱心さとキュートさに稽古場から笑いが起きた。

「愛の妙薬」稽古の様子。

杉原はいきいきと演じる出演者を穏やかな表情で見守りつつ、歌手の面々はもちろん、合唱団のメンバーにも声をかけながら演出をつけていった。出演者とスタッフを合わせると、かなりの大人数が稽古場に集まってはいたが、長身で明るい髪色の杉原はどこにいてもすぐにわかったし、実際、クリエーションの面でも、杉原は目指すべき点を高く指差しつつ、クリアな目線で作品を先導していた。

「愛の妙薬」開幕まであと1カ月弱。稽古はさらに深まっていく。

「愛の妙薬」稽古の様子。