勝手知ったる空間、気心知れた人たちとフラットに楽しめるショーを

──先ほどから“日本らしさ”がキーワードとして挙がっていますが、今回後藤さんは、海外のお客様をかなり意識されているということでしょうか？

そうですね。できれば観客全員外国の方だったら面白いなと思いますけど（笑）。最低限の言葉だけで表現できれば、海外の方だけでなく子供やお年寄りの方も楽しめるものになると思うので、ラインをそこに設定したいなと。だからあまり小難しくなく、とにかくシンプルに行こうぜ、っていう話を皆さんとはしています。言葉に関しては、「Mr.ビーン以上の言葉は発しないで」とお願いしていて（笑）。Mr.ビーンが使う程度の限られた言葉でも、ちゃんと面白さって伝わるじゃないですか。今回はあそこに近付けたらいいなって。もちろん総合演出として、今後、各チームの稽古を見て調整をお願いする可能性もありますが、幸いにして話をしにくい人が1人もいないので、安心しています。

──皆さん、普段から関係性がおありの方なのでしょうか？

ええ、Fチームの大西千保さんは初めましてですが、ほかの方たちは関係性がありますね。

──確かに後藤さんのSNSにはたびたび若手の劇団やクリエイターの方が登場しますね。

演劇はそんなにあれこれ観てはいないんですけど、観たときはSNSに載せるようにはしていて、だからそう見えるのかもしれないですね。数年前に若手の連中を集めたオムニバス企画の総合演出をやって、そのときにいろいろな人たちと出会い、「こんな面白いヤツがいるんだ！」って思ったりもしましたし、ずっと若手だと思っていた人たちがあっという間にベテランになっていたりしていて、「じゃあ俺のポジションはどこなんだ」って感じたり（笑）。でも、新しい人とは積極的に出会うようにしています。やっぱり若い子から刺激をもらったり、逆に与えたりという関係を続けていかないと、大阪にずっといる意味がないと思いますから。

──また今回の顔ぶれもそうですが、笑いのセンスだけでなく身体能力が高い俳優さんも関西には多い気がします。

どうなんでしょう？ ただ昔から気質としてあるのかもしれないですね。南河内万歳一座はもともと大阪芸術大学のプロレス同好会の人たちですし、劇団☆新感線も（当時よく公演をしていた扇町ミュージアムスクエアの近所にある）扇町公園で、ずっと筋トレをやったり走り回っていたりした時代がありましたら（笑）。

──今回、顔合わせが回替わりとなります。観る回によって「OSAKA SKIT theater」全体の印象もかなり変わりそうです。

そうですよね。全部成功といけばいいんですけど、そうでなければ総合演出の私の責任でもあります（笑）。

──舞台も張り出し型のステージで、シート席以外にスタンディング席もあるなど、通常の演劇公演よりもフラットな感じで観られるのかなと。構造的にも内容的にも、臨場感のあるステージとなりそうです。

そうですね。スタンディング席があるとどういうノリになるのかな……。チケットの値段も2000円という、演劇よりお笑いイベントに近い価格設定ですし、1団体20～30分程度の作品で、芸人がいて俳優がいて……面白いことになるんじゃないですかね。会場のHEP HALLも、俺、ここで育ったので懐かしいです。当時の遊気舎の座長さんがオレンジルームで演劇講座をやっていて、そこに訪ねて行き、ワークショップや講座に参加したことがきっかけで遊気舎の劇団員になったので。さんざん遊んだ場所でまた遊べるっていうのがすごく楽しみです（編集注：オレンジルームは阪急大阪梅田駅の近くの阪急ファイブ8階にあった小劇場で、劇団そとばこまち、劇団☆新感線、惑星ピスタチオ、そして遊気舎など当時の関西の人気劇団がこぞって公演した場所。その後1998年に阪急ファイブの建て替えが行われ、HEP HALLとなった）。

──今、大阪も海外のお客さんが非常に多いので、大阪に遊びに来たついでにふらっと劇場に立ち寄ってもらえると良いですね。

とにかく駅まで場所がいいので、ぜひ来てもらいたいですね。

8チームそれぞれの笑いを楽しんで

──改めて各チームの顔ぶれを見ると、「日本人がジョークを理解しないなんて誰が言った？」というサブタイトルをそのまま表現するように、8チームそれぞれ、いろいろな質の笑いが楽しめそうです。

ジョークに関する小話があって……アメリカ人はギャグを言った瞬間に笑うけど、日本人は「明日ジョークを言うよ」って予告しても笑わないって、笑いに関する国民性の違いを言ったものなんだけど、ずっと日本でコメディをやってきた人間としてはすごく屈辱的な話だなと思っていて。その思いもあり、今回、このサブタイトルを企画会議で出してみたところ、プロデューサーがえらく気に入ってくれて、結局サブタイトルになりました。でも本当に、これが核心だと思っています。日本人はちゃんと笑いをわかっているし、たくさん笑わせてきた人たちがいっぱいここにいるんだって。なので今回は、コメディショーとして笑って帰っていただけるものになることは間違いないです。

──しかも総合演出が後藤さんということで、これはもう安心です。後藤さんが作る笑いは、時代や場所、世代に関わらず普遍性があって、同時にファンタジーと“品”があるなと感じます。

私は誰かが傷つくような笑いはあってはいけないと思っていますし、笑ったことで元気になるようなものを作りたいと思っています、いつも。またこれは今回の「OSAKA SKIT theater」に直接関係なく、私が戯曲を書くときの話ですが、どれだけ笑ったかと、どれだけ泣くかは直結していると思っていて。9割笑わせておいて、最後に1滴、涙の要素を落とすとパーっと広がると思っているんですね。特にショーや演劇って、観に来たお客さんのほうが緊張していると思うんですよ。例えば一緒に行こうと誘った相手が、全然面白くないと感じたらどうしようとか、身内しかわからないギャグばっかりやっている劇団だったら気分悪くなっちゃうなとか（笑）、お客さんはきっとドキドキしているはずだと思うので、その緊張を柔らかくする一番は、笑わせることだと思っています。桂枝雀さんがおっしゃった“緊張の緩和”の話ではありませんが、最初に緊張をほぐすことでリラックスして楽しめるようになる。今回のメンバーはそれぞれ、綺麗な笑いの取り方をする良いメンバーばかりなので、その点でもぜひお楽しみに。