舞台「ホイッスル！」開幕！中村嘉惟人が華麗なステップで“エアボール”操る

樋口大輔原作による舞台「ホイッスル！BREAK THROUGH-壁をつき破れ-」が、本日8月31日に東京・シアター1010にて開幕。初演前には公開ゲネプロが行われた。

「ホイッスル！」は、サッカーを愛する平凡な中学生・風祭将が、仲間やライバルと切磋琢磨する姿を描く成長物語。2002年からはアニメも放送され、2014年には次世代編「サムライファイト！」が月刊コミックバーズ（幻冬舎コミックス）に掲載された。この舞台では、風祭と仲間たちの出会いや、春の大会1回戦・桜上水中学校VS武蔵野森学園中等部の熱戦を中心にストーリーが展開される。

舞台版は中村嘉惟人演じる風祭が、サッカーの名門校・武蔵野森学園から、楽しいサッカーをやりたい一心で桜上水に転校してくるところからスタート。秋元龍太朗演じる水野竜也をはじめとする桜上水サッカー部の面々と、時に衝突しながらも結束を深めていく。佐藤成樹役の五十嵐麻朝は、原作通りまばゆい金髪姿で登場。訳あって離脱していた桜上水サッカー部に復帰し、ゴールキーパーとしてチームの士気を高める役どころだ。

試合では、鮎川太陽演じる渋沢克朗、和田雅成演じる藤代誠二、佐川祐平演じる三上亮らを中心とする武蔵野森メンバーと桜上水メンバーが入り乱れ、スライディングやヘディング、ドリブルの動作を交えた肉弾戦を繰り広げる場面も。また原作ではこれより先のエピソードからの登場となるが、北村諒演じる椎名翼と小坂涼太郎演じる不破大地も風祭たちとの絡みを見せる。

練習や試合のシーンでは、サッカーボールを効果音と演技で表現。細かなステップとスローモーションの使い分けにより、緩急ついた“エアボールさばき”が披露された。さらにゴールネットを揺らすボールや、蹴った瞬間の足元、フォーメーションや得点などの映像はスクリーンに映し出される。ゴールキーパーとフィールドプレイヤーの立ち位置も次々と変わり、臨場感たっぷりに試合シーンが再現された。

舞台版ならではのアドリブ演出も随所に見られ、谷口賢志演じる松下左右十は本公演のフライヤーを眺めながら「人気サッカーマンガ、初の舞台化!?」とわざとらしく声を上げつつも、「本番ではここでちょっとだけ面白い話をします」と期待を煽ってみせる。また尾形大悟演じる森長祐介、長江崚行演じる外山一平ら桜上水メンバーが、「エネルギーチャージの練習しよう！」とパウチ型ゼリー飲料を一気飲みする場面で会場に笑いを巻き起こす一幕もあった。

「ホイッスル！BREAK THROUGH-壁をつき破れ-」は、9月8日まで上演。また会場では樋口大輔の原画展も同時開催されている。