ヒマなときに舞い込んできたリメイクのオファー

──「ア太郎！」はそもそもどういう経緯で声がかかったんですか？

コミティアに出ているときに今の編集さんが挨拶に来てくれて、そこからですね。

──「ア太郎！」と同時発売になる「ミスター味っ子/将太の寿司 令和対決編」にコミティアで発表した作品が収録されているんですよね。

ええ。当時長い連載も終わってちょうどヒマで、せっかく時間があるならデジタルの勉強をしてみようと思って、友達のピエール手塚さんとか佐藤両々さんとかに教わってたんです。もともと機材は持っていて、それまでも仕上げくらいはデジタルでできたんですけど、フルデジタルで描くのは全然できなくて。だから、デジタルで描いてコミティアに出すって決めて勉強していったんです。締切がないと描かなくなっちゃうんで（笑）。

──そこでMeDuの編集さんに声をかけられたんですね。実際オファーを受けたときはどう思いました？

リメイク自体やったことがなかったし、何よりリメイクするのが赤塚不二夫先生の名作でしたからね。しかも、「おそ松さん」がものすごくヒットしたでしょう？ その後、赤塚先生の作品をリメイクするのは僕には荷が重いって話をしました。ただ、フジオ・プロの方が「『おそ松さん』みたいなヒットを期待しているわけじゃないからぜひ」と言ってくださって。僕自身も赤塚先生はものすごく好きな作家さんなので、そう言ってくださるならということでお受けしました。

デフォルメされているけどリアルな赤塚絵

──世代的に「もーれつア太郎」や赤塚作品はリアルタイムで読んでいたんですか？

ばっちり世代ですね。僕が子供の頃は手塚（治虫）先生が「ブラック・ジャック」で再ブレイクする前で、手塚先生の背中を追って出てきたトキワ荘の方々が活躍していたんです。石ノ森（章太郎）先生とか藤子（不二雄）先生、つのだじろう先生、そして、赤塚先生がキレッキレだった時代。皆さんすごい作家さんなんですが、中でも絵がめちゃくちゃうまいと思っていたのが赤塚先生なんです。

──赤塚先生はギャグや表現で語られることは多いですが、絵について評価される機会は少ないイメージがあります。

赤塚先生は過小評価されてると僕は思ってるんですよ。実験的な表現ももちろんですが、絵がすごくきれいで。線がすごいんです。（線の）入りも、途中の抑揚も、ためらいみたいな線がなくて、ここから出発してここに行くっていう目標がきちんと決まっていて、そこにキュッと収まっている。もう見ていて快感です。で、デフォルメもうまい。例えばア太郎の鉢巻の結び目って、真ん中に四角があって、そこにちょんちょんと手ぬぐいの端が描かれてるでしょ？ もちろんリアルで考えたらこんな形にはならないんだけど、1つの様式としてすごく美しいんです。

──デザインとして完成されてますよね。

しかも、デフォルメされてるけど関節が曲がるべきところで曲がってるんです。手なんかを見ても、第一関節、第二関節、第三関節がちゃんとできている。人間の身体を熟知しているし、すごく理知的に描いてると思います。だからこそ、立体感や躍動感がある絵が描けるんです。

──確かに赤塚作品の絵ってすごく軽やかというか、動いている感があります。

全身バネ仕掛けみたいな感じですよね。

──そうそう！ バネ仕掛けっぽい！

今回模写もしましたが、改めて「これは敵わない」と思いました。

自由に描いていいですが、それは赤塚マンガではないです

──リメイクすることになって、最初はどんなイメージから作っていったんですか？

最初はどうしたらいいのか全然わからなくて。フジオ・プロの方のイメージとしては、大人になったア太郎とデコッ八たちが楽しく暮らしていてほしいという感じでした。ただ基本的に「好きに描いてください」とおっしゃってくれていました。ギャグでなくコメディでもいいし、僕の好きにしていい、と。でも、そうは言っても難しいじゃないですか。コメディにしようと思って考えていくと、例えばニャロメはどうするかって話になったりする。原作のようにしゃべると、もうコメディではなくギャグになってしまう。じゃあ、猫みたいなおじさんのキャラクターとして出すのはどうでしょうって聞いたら、「寺沢先生のご自由に描いてください」と。「ただし、それは赤塚マンガではないです」って言われて（笑）。

──そう言われたらもう（笑）。

僕も赤塚先生の描いたものに沿う形で作りたいと思っていましたからね。それでいろいろ悩んで、最終的に泥酔したときに普通の猫がニャロメみたいに見えるっていう今の形になったんです。

──あれは面白い落とし込み方でしたね。

フジオ・プロの方も面白いって言ってくださって。で、そうなると、ニャロメがしゃべることってなんだろう、と。酔っ払って聞こえてくることだから、きっとア太郎やデコッ八が心の底で聞きたいと思っていることなんだろうなって。つまり、そこにはある種の葛藤があるわけです。

──ああ、全部うまくいってたり、何もかも思い通りになっていたら「あえて誰かに言ってほしい言葉」なんてないですもんね。

イメージを固める過程で散歩とかしながらの打ち合わせもしたんです。それで、高円寺を歩いてるとき、こういう町を舞台にしたらいいんじゃないかという話になって。歩いてる人たちがみんな楽しそうなんですよね。DJやってる人もいれば、古着屋さんをやってる人がいたり。マネタイズがどうとかじゃなく、まず若い人が楽しそうに暮らしてる感じがしたんです。もちろん彼らにもいろんな葛藤があると思うんですけど、そのうえで僕なりの「幸せってなんだろうね」ってことを描けたらいいんじゃないかって話をしたんです。それで、純正のギャグやコメディというより、もう少し人情話的なものにしていこうと決まった。「もーれつア太郎」自体、赤塚先生が人情話に挑戦した作品でもありますしね。結果的にココロのボスとかが出てきてどんどんシュールな方向になっていきましたが。

パッケージを与えられるほうがうまくできる

──オリジナル作品じゃないことで、ほかに普段と違う準備ってありましたか？

いや、別にないです。というか、僕は完全なオリジナルを描いた記憶がなくて。

──それはどういう意味でしょうか？

五十嵐さん（五十嵐隆夫氏。月刊少年マガジンや週刊少年マガジンの編集長を歴任した）が編集長になってから、マガジン編集部では編集部がマンガ作りを主導するスタイルができあがっていったんです。「ミスター味っ子」にしても編集部から「男の子がいて、定食屋をやってて、それが料理界の権威みたいな人に認められる」みたいな大枠のリクエストがあって、それをパズルみたいに組み上げていく形でしたから。僕は自由に描いていいよって言われると悩んじゃうんですけど、パッケージを与えられるとその中で自分のできることや得意なものを入れていって形にすることができる。そういうタイプなんです。

──赤塚キャラを寺沢先生の絵に落とし込んでいくのはどうやっていったんですか？

やっぱり手探りですね。今まで描いてこなかったような絵やキャラクターを描いてみたいという気持ちもあるんですけど、あまりに別のものだと表情とかが描けなくなってしまうだろうし。僕は今の作家さんと比べるとけっこうマンガっぽい顔の描き方をしているんですね。驚いてワーッと口を開けたら顔がビヨンと伸びますし、鼻も広がるし、口だってボコボコ動く。そういうことができない絵にしてしまうと、表情が描けなくなってしまう。だから、何回もラフを描いて打ち合わせをして調整していきました。ア太郎なんかも最初はもっとカッコよかったんです。

──そうなんですか。

最初はア太郎が男前で、デコッ八の方がボケ役だったんです。でも、それだとうまくコメディにならなかった。で、ア太郎をボケ役にしてみるとうまくいったんです。ちょっとバカっぽい感じがすごくよくて、どんどん愛おしくなっていった。そうすると、デコッ八が二枚目になる。実際、赤塚先生のマンガのなかでもデコッ八は男気のある一本気でモテるって設定なんですよね。ア太郎はえらそうにしてるけど、嫉妬もするし、意地の悪いところもあるし、ちょっとイヤなこともする。すごく人間らしいんです。そういう性格付けをして、赤塚先生の絵やキャラクターにつかず離れずくらいの距離感でやっていこうと思っていたんですが……やっぱり結局僕のマンガに寄ってきましたね（笑）。