初対面で次の日のデートの話をしてた

──Base Ball Bearはもともと高校の文化祭に出るために組まれたバンドだったそうですが、そこから一歩踏み出して、デモテープを送り始めたのはいつ頃だったんでしょうか？

高校3年になるくらいの頃です。ボーカルの小出（祐介）と一緒にいろんなホームページを見ながら「まず最初にここに送ってみよう」って送ったのがGREAT HUNTINGだったんですよ。そうしたら1週間くらいですぐ返事が来て、溜池山王にある東芝EMIにメンバー4人で行って。そこで加茂さんと初めて会いました。

──初対面ではどんな話を？

そのときは、なぜか翌日に僕のデートがあるって話になっちゃって（笑）。本当は音楽の話をしなきゃいけないのに、3時間ぐらい「明日のデートどうする？」みたいなことを加茂さんと話して終わってしまいました。初対面はそんな感じでしたが、その後も連絡をもらってライブをブッキングしてもらったり、関係は続いていきました。そもそも僕らは高校の文化祭に出るためのバンドだったので、ライブハウス出演の経験がほとんどなくて。「まずはライブハウスに出てみようか」みたいな話をいただいたり、ちゃんとしたレコーディングスタジオでデモを録らせてもらったり。たぶんレコーディングの仕方とか、ブッキングでライブに出るやり方とかをまず最初に知ってほしい、みたいな感じだったんだと思います。

──このときのバンドとGREAT HUNTINGの関係はどういうものだったんでしょうか？

まだ書面は何も交わしてなくて、お金のやり取りもありませんでしたね。加茂さんが面倒を見てくれてるって感じでした。

教えられたのは大人のマナー

──最初にデモテープを送ったのがGREAT HUNTINGだったのはなぜなんですか？

僕らはもともとEMIのアーティストが大好きだったんですよね。ベースの関根（史織）はナンバーガールが好きだったし、小出も中村一義さんとか、椎名林檎さんとか。僕もウルフルズとか氣志團が好きだったし。そういうバンドがみんな所属していたこともあって、バンドでメジャーだったらやっぱりEMIでしょっていうのがあったんです。

──ライブハウスでの経験を積んでいく中で、ほかのレーベルの方に声をかけられたりしたこともありましたか？

そういうこともあったんですけど、「実は僕らEMIの加茂さんに……」って話をすると必ず「あー、じゃあ大丈夫です」ってなるんですよね（笑）。当時はどうしてそういう反応が返ってくるのか、わかりませんでしたけど。

──それまで高校生4人だけでやっていたところにGREAT HUNTINGの人が入ってきて、バンドに変化は生じませんでしたか？

衝突みたいなことはなかったですね。僕らはまだバンドを組んで日が浅かったから、まだそこまでアイデンティティみたいなものがなくて。だからレーベルから見たら下地を固めやすいバンドだったんじゃないかと思います。それに加茂さんはサウンドプロデューサーって感じではなくて、新曲を聴かせると「あ、ここいいね！」とか「もうちょっとこうすれば……」とかを言うくらいで。基本的にプレイに関してはノータッチでしたね。それと、個人の話になってしまいますが、僕にはすごく大人のマナーみたいな部分を教えてくれて。

──音以外の部分でも面倒を見てくれていた？

そうですね。映画の試写会に加茂さんと行くときに、僕、寝坊しちゃったことがあったんですよ。それですごい叱られて。そこから時間にはすごく気を付けるようになりました（笑）。ライブとかアーティストが集まるパーティとかに連れて行ってもらったり、出会いのきっかけをいっぱい作ってくれました。

──技術的なアドバイスというより、バンドのバックボーンを鍛えてもらっていたんですね。

「いろんな曲を聴け」っていうのもすごく言われてたんですよ。「自分の好きな音楽をどれだけ演奏に還元できるかっていうのがバンドだ」っていうような話を当時よくしていました。選り好みせず、なんでもまずは手に取って音を聴いてみるっていうのは今でもブレずにやってます。そうすることでバンドの地力が強くなっていくわけですから。