普段とは異なる役柄で、俳優に非日常を体験させる

──キャスティング面でいうと、高島礼子さんが若頭の膳場壮介役で出演されていることが印象的でした。

なんで高島さんにあの役を演じてもらったかっていうと、よくあるパターンを避けたかったからなんです。リリーさんが組長役ならこの俳優さんかなとか、型にはまりがちなポジションなんですよね、若頭役というのは。

──置きに行く感じになってしまうんですね。

僕は特に何も考えていなくて、普段こういう役をやらないような人が来ると面白いなとは思ってたんです。そしたら、キャスティングディレクターの杉野（剛）さんが「高島さんでどうですか？」って。「え、高嶋って弟（政伸）のほうですか？ お兄ちゃん（政宏）のほうですか？」って聞いたら「いやいや高島礼子のほうです」って言うから「え？」って（笑）。結果出演してくれることになったんですけど、「こんなのやってたらあんまり2時間もの（ドラマ）とか呼んでもらえなくなるんじゃないの？」と。

──あはは（笑）。

耳から汁出したりする役だし大丈夫なのかなと思って。でも高島さんは「大丈夫です」って言ってくれました（笑）。役者というのは、ある程度売れてしまうとイメージが固まってしまう。演じる役も限定されてくるんですよね。そうなってくると、映画であれテレビであれ、いつも同じ人を演じてるような気になるんじゃないかって僕らは思うわけです。売れている役者にとって撮影現場って日常なんですけど、役柄によっては非日常に変わる。本人にそう感じさせることができるとね、こっちも楽しくなってくる。ウキウキしてきて、もっと深みに連れてってやろうって思う。ズブズブズブって。

欠点も含めて作品を楽しんでくれる海外の映画ファン

──「極道大戦争」は、10月9日から北米で公開されることが決まっています。三池監督の作品はこれまで外国の映画祭にも何度も出品されていますが、海外の観客と日本の観客の間で映画への反応に違いを感じたりすることはありますか？

たくさんの作品が上映されている中で日本映画を観るっていう人は、全体から見れば本当にカルトだと思います。映画はほかにもたくさんあるのにわざわざ僕の作品を観に来て、しかも異様に盛り上がっちゃう。よほどの変わり者ですよ。で、欠点も含めて映画を楽しんでくれる。そういう観客の中で観る自分の映画は、ほかのどこで観る映画より面白いです。観客が後押しする形で、劇場にライブ感が生まれていく。

──海外の観客は、日本の観客よりも反応がビビッドだというようなことはよく聞きますね。

もうめちゃくちゃですよ。今度、第40回トロント国際映画祭の「ミッドナイト・マッドネス」っていう部門で「極道大戦争」が上映されるんです（現地時間9月18日深夜に公式上映が行われた）。やや爆音で、でっかいスクリーンで、観客は1000人ぐらい集めて。たぶんそこはもうめちゃくちゃなことになると思います。僕らが作った映画をそんなふうに楽しんでくれる人が世界のどこかにいて、鳥肌が立つような盛り上がりを見せてくれる。そういう事実が、「極道大戦争」のような映画を撮るときの原動力になっているのは間違いないですね。