我ら球団「神保町フラワーズ」

──岩本ナオさんの「町でうわさの天狗の子」が第55回小学館漫画賞少女向け部門を受賞、その他の作品も各賞やオススメ本のランキングにノミネートと、ノリにノッているflowersの魅力を今日は編集長自ら語っていただこうかと。

さっき萩尾望都先生の動画コメントを横で聞いていたら的確な意見ばかりで、言おうと思ってたこともほとんど言われてしまいましたし、ほかに何を喋ればいいのか、途方に暮れてます（笑）。

──それだけマンガ家と編集者の思い描いているflowersのイメージが一致してるということじゃないでしょうか。具体的にどんな部分が重なっていましたか？

flowersという雑誌の懐の深さについて、ですね。少女マンガというのはジャンルに対する縛りがきつくて、恋愛もの以外を描く場が非常に限られているんです。作家が野心的な作品を描こうとしても、現実的にはなかなか描けない。flowersも少女誌なので恋愛は重要な軸と考えていますが、それだけが大事というのは違う。人生を描くとき、恋愛も外せない一要素という考え方をしています。

──確かにflowersは、SFから時代劇まで掲載作品のジャンルが幅広いですね。読者層というのは何歳くらいを想定しているのでしょうか。

何歳というより、簡単に言ってしまうと、マンガ好きな読者に向けて作っています。アンケートを見ると下は12歳くらい、上は70歳までいるんですが、不思議なことにどの年齢層でも作品に対する感想は共通している。マンガ好きな読者というのは年代を問わないんだなあ、と。

──年代を問わないといえば、flowersのラインナップは萩尾先生のようなベテランと新人が軒を連ねるのも魅力です。その辺りのバランスは、どのようにコントロールされてるのでしょうか。

ベテランと若手が相互に刺激しあう関係は意識してますよ。ベテランが充実していれば、若手が手を抜けるわけない。ベテランも若手ががんばっていたらプレッシャーですから気合が入る。お互いの中で相互に圧力が生じ、最終的に読者に見える形で届くというのが理想です。

──マンガ家同士が切磋琢磨して、クオリティを向上させているということでしょうか。

担当編集者があれこれ言わなくても、例えばきちんと絵を描くなんて言わずもがなですよね。それはプロの作家だったら前提というか、暗黙の了解。言ってみれば厳しいプロ野球の球団みたいなものではないでしょうか。

──球団……。言ってみれば「神保町フラワーズ」ですか。

そうですね（笑）。いい球団というのは、みんなががんばってるんだから自分もがんばらなきゃって練習に励むし、そんな一人ひとりの努力が成績として実を結ぶでしょ。そうやって培われたものが30年、40年と受け継がれていく。個々のマンガは独立した作品だけど、雑誌っていうのは気分的に団体戦かもしれませんね。さらに言えばflowersは読者アンケートでも鋭い指摘が多くて、気を抜いて作れないなあといつも緊張しています。そういった良質な読者に支えられているのもflowersの強みだと思います。

もうちょっと、の積み重ねが武者流

──2002年に創刊されたflowersですが、武者さんが編集長に就任なさったのが2007年の夏。flowersの編集長になって、まずは何を行いましたか？

当時はゲスト読み切りが多くて、前号と次号で半分くらい作家が入れ替わったりしていました。これじゃまずいと思って、レギュラーを増やしましたね。ラインナップが安定しないとカラーを保てないし、チームとしてのまとまり感が出ない。季刊とかだったら、また話は違うと思うんですけど。

──少女マンガは少年マンガに比べると連載期間も短いですよね。

10巻を超えるものは稀ですね。せっかく考えたキャラクターや設定をすぐに終わらせるのはもったいないので、今はレギュラーでかつ長く続くマンガを増やそうと思っています。

──長期連載の良さってなんでしょう。

作品に厚みが出ますよね。キャラクター、世界観がしっかり根付く。連載している間って作家はずっと連載のことを考えてなくちゃいけないので、自然と精神力、体力が鍛えられます。若手には早く力をつけてもらいたいので、「町でうわさの天狗の子」なんかはできるだけ長く連載してもらえればと考えていました。

──確かに「天狗」は、長く続いたことでどんどん面白くなっていると思います。

岩本さんはこれまで、読み切りや短い連載が多かったんです。短編には短編の良さがあるけど、短い時間軸でしか切り取れないのでキャラクターやドラマの変化が小さいんですよね。そもそも変化するまえに終わっちゃったりとか。初めての長期連載ということで岩本さんもかなり大変だと思うんですが、より大きな作家になってもらいたいので、ここはがんばってほしいです。先頃「雨無村役場産業課兼観光係」も3巻かけて完結させました。作家としてひと回り大きくなったと思いますね。

──まとめると、武者さんが編集長になって行ったことはレギュラーの増加、連載の長期化、若手の育成ということでしょうか。

ええ。現場レベルで言うと、作家の方々にも編集部のスタッフにも、みんなに少しずつ無理をしてもらってます。「ちょっと長く描こうよ」「ちょっと欲張ろうよ」って言って。絶対無理ってハードルじゃなく、ちょっとだけっていうのが大事。ちょっとをちょっとずつ広げて、自然と全体を広げていこうと思っているんです。