「シャーマンキング」新章は新しい読者に届けたい

──「シャーマンキング」の新章はなぜ始めようと思ったんでしょうか。

もちろん仕事だからっていうのはありますけど……（笑）。やっぱり世の中の状況が以前と変わってきたからかなと思います。中でもマイノリティに共感する動きが顕著だなと。たぶん、みんなの認識が変わってきたんでしょうね。お金がなくなって、生活が苦しくなって、自由にできなくなってきたじゃないですか。そうなるとよくも悪くも内面を見るようになるし、弾かれている人に優しくなる。連載当時に読んでくれていた人が大人になって、「『シャーマンキング』に共感してました」って直接言ってもらえる機会が増えて。当時、僕は自分の作品がそんなに受け入れられているとは実感できてなかったんですけど、ちゃんと理解してくれていたんだ、もっと自信を持っていいんだ、と。僕は「シャーマンキング」はマイノリティを題材にした作品だと考えているので、今こそ続きを描くべきなんじゃないかなと思ったんです。ジャンプでの連載当時から、反骨精神でマイノリティなもの、ほかにないものを作ろうとは思っていたんですけどね。バトルマンガ嫌いだし。

──バトルマンガ、お嫌いなんですか？

嫌いですよ。まずケンカがあんまり好きじゃないし（笑）。ほかにもいっぱいバトルマンガがある中で、わざわざ自分がやることもないだろうと。

──なるほど。「シャーマンキング」の主人公・麻倉葉は、面倒くさがりというか、一生懸命戦うことも苦手で、いわゆるジャンプマンガの主人公としては異質でしたよね。

葉くんはめちゃくちゃ難しいキャラなんですよ。バトルマンガの主人公なのに、バトル嫌いだっていう。彼をいかにして主人公として振る舞わせるのかが、最後まで本当に大変でした（笑）。完全版が出たときにようやく本音が言えたんですよね、「人間が嫌いだ」って。

──それでもジャンプだから描かなければと。

いや、逆にジャンプだからこそ、それができたんですよ。もし別の雑誌だったら葉くんを主人公にしてもつまらなかったと思います。

──では、新章はどんな人に読んでほしいですか。

僕は新しい読者に届けたいです。若い人に読んでほしい。この先、商業的にマンガ自体がまったくなくなるわけではないと思いますが、文化に変わって若い人は読まなくなってくると思うんです。完全に離れてしまう前に、若い人に読んでもらえるような作品を描いていきたい。だから今回はすぐに続きを描くというのではなく、しばらくはこれまでのエピソードのおさらいをやろうかなと。オムニバス形式で、初期の「ITAKOのANNA」「デスゼロ」「仏ゾーン」あたりのリメイクをしたいと考えています。

宇宙まで飛び出して、どう落とし前つけるのか興味深い

──では最後に「アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー」を観る人や、まだ「アベンジャーズ」シリーズを観たことがない人にメッセージをお願いします。

「インフィニティ・ウォー」ではさらに宇宙まで飛び出してしまうんですよね。僕もまだ予告編しか観ていないので、「どうなってしまうんだ」っていう心配もありますが（笑）、どう落とし前つけるのか、クリエイターとしてとても興味深いです。

──戦いの規模が次第に大きくなっていってしまうのは、バトルものの宿命なのかなと思ってしまうのですが……。

まあマンガもそうですが、いわゆる強さのインフレ問題ですね。宿命ではありますけど、僕はメリハリをつけるために縮小するタイプなので……（笑）。でも、それでもなお「まとめてやる」って言うなら、その手腕を観てみたいですよ。期待してます。あとは、安心して楽しめる最高のエンタテインメントなので、気軽に観てもらうのがいいんじゃないかなと思いますね。エンタテインメントは僕に一番欠けているところなので（笑）。

──武井さんは、エンタテインメントってなんだと思いますか？

一般的ってことかな。誰が観ても楽しめる、安心してカップルや家族で観に行けて、気楽に映画館でチョイスできる。失敗する心配がない作品（笑）。でも安心して作品を選べるのってとても大事ですよ。「アベンジャーズ」を観ていて、それに気付かされました。