4年ぶりに巻島を演じると知って「5度聞きした」

──ドラマ「弱虫ペダル」は舞台版から引き続いてのキャストが多いということで、今回はその代表としてお三方に集まっていただきました。舞台版はこれまでに8作が上演されていますが、小越さんは近作2作に、郷本さんは2作目「箱根学園篇～眠れる直線鬼～」と8作目「～総北新世代、始動～」以外の6作に、そして馬場さんは初演のみと、それぞれに出演回数や時期が異なっていますね。今回のドラマで馬場さんは、4年ぶりに巻島を演じることになりますが……。

馬場良馬　そうなんです。僕から廣瀬（智紀）くんに巻島役をバトンタッチして、舞台の「弱虫ペダル」が続いてきて。世間の方々の中にも「巻島=廣瀬くん」という構図ができていたと思いますし、素敵だなあと思っていたところに、「ドラマになるんだよ。でね、巻島やるから」って聞いて。あのね、人間、驚いたときって、2度聞きじゃ済まないんだなって思いました。

郷本直也　どういうこと、どういうこと？（笑）

馬場　5度聞きくらいした。「……えっ？」「いや、だから、ドラマの『弱虫ペダル』やるらしくて、巻島役のオファー受けたから」「……えっ？ちょっと待ってちょっと待ってちょっと待って」っつって。最初は「いや、無理ですよ！」っていう感じでした。

──どうして「無理」だと思われたんですか？

馬場　巻島は4年ぶりにポンと戻ってきてサクッとできるような役ではない特殊なキャラだし、原作ものでファンの方がたくさんいて、失礼にあたったらイヤだなと思ったし。でも「もうやるから」って言われて現実を受け入れたときに、「また巻島を演じられるんだ」っていう素直な喜びもあって。不思議な気持ちでしたね。クランクイン前のロードレーサーの練習でもまだ実感がなくて、クランクインしてやっと地に足がついたというか。今は120%「この作品に関われてよかった」って思ってますけど、最初は戸惑いが本当に大きかったです。

──廣瀬さんの巻島に馴染んでいたファンの方から、どんな反応が飛んでくるか怖い部分もありますよね。

馬場　あー。そういうのは僕、面白がっちゃうタイプなんで、大丈夫なんですけど。

小越勇輝　（笑）。ドラマ化を最初に聞いたときは、まず「すごいな」って思いました。原作があってのドラマ化や映画化は最近多いですけど、舞台版をやってた人たちが映像でもキャスティングされるっていうのは新しいし、ありがたいことだなって。その反面、原作やアニメのファンの方とか、これまでの舞台のお客さん以外にも観る人が増えるので、そこで自分がどう見られるかとか、いろんなプレッシャーを最初は感じましたね。でも僕は舞台には途中からの参加だったので、イチからまた坂道くんを演じられる、しかも映像で表現できる、っていうワクワクもすごくありました。

郷本　僕は舞台の最初のほうから、プロデューサーさんとか制作の方と飲みながら「映画にしたいね」「ドラマにしたいね」って話してたんですよ。

小越　へー。

郷本　でも現実味はあんまりなくて。「映像でもハンドルだけでやるの？」「それはないだろ！」って（笑）。そんな夢のような話が現実になった感覚がありますね。あとこのキャスティングは僕もすごいなと思いました。馬場から廣瀬に替わったり、坂道役も（村井）良大から小越に替わったり、舞台でもメンバー変更はあったし全然受け入れてきたんですけど、今回は現役メンバーに加えて戻ってくる人がいたり、初めて加わる人がいたり、入り混じっていて。後にも先にも、こんなことってそうそうないだろうと思う。

馬場　そうだよね。キャストが替わるにしても、全員変更とかだったらあるけど。

郷本　うん。初めは複雑な気持ちだったけど、案外始まってみたら、「これもひとつの形なんじゃないか。これでうまいこと成立させられたら、すごく素敵だよな」と考えるようになりました。撮影を重ねて変な違和感もなくなって、今はすごく居心地がいいな、と思います。

ハンドルだけで自転車を表現するって、大丈夫？

──舞台「弱虫ペダル」は今でこそチケットが入手困難な大人気タイトルになっていますが、2012年の初演時、ハンドルのみで自転車を表現するというのは、演る側にとっても観る側にとってもチャレンジングな試みだったと思います。郷本さん、馬場さんは初演を経験していますが、少し当時を振り返っていただけますか？

郷本　ばばりょ（馬場）は、あの頃何かと重なってて超忙しかったんだよね。

馬場　地球守ってた（※馬場は舞台「弱虫ペダル」が2月6日に閉幕したのち、レギュラー出演する特撮ヒーロー番組「特命戦隊ゴーバスターズ」の放送開始を2月26日に控えていた）。

郷本　そうだ！（笑） 地球守んなきゃいけないし、自転車も漕がなきゃいけないしで、すごい状況だったわけですよ。だから稽古に全然いてなくて。手探りな状況で作ってたから、稽古場で急に決まることが多くて、その場にいないと相当不安だったと思うんです。「恋のヒメヒメ☆ぺったんこ」を歌って踊るのも、確か本番の3日前に決まったとかじゃなかったかな。

──ええ！ 今やカーテンコールでの定番曲ですが……。

郷本　もう必死で覚えましたね。カンパニーは負けず嫌いな奴が多くて、稽古の後に1人が「自主練してこ」って言ったら全員残って、「ヒメヒメ」を「10回続けてやろう！」ってエンドレスで踊ったり。

馬場　やったやった！ 冬だったから、窓ガラスが熱気で真っ白に曇ってた。身体に染み込ませようって、延々と踊って。

郷本　ああでもない、こうでもないって意見を言い合うから、稽古そのものもすごく時間がかかるんですよ。でもみんな、文句言うことはなかったよね。

馬場　一体感はすごくありましたね。「新しいものを作りたい」っていうモチベーションがあったので。

郷本　主演の良大は本編でも歌うことが多かったけど、それも割と直前に決まったり。やることが多くて、てんやわんやだったと思いますよ。

──幕が開くまでは不安でしたか？

馬場　そりゃ、ハンドルだけで自転車表現しろ、って言われたら不安だよね。

郷本　「これ大丈夫？」って思ったよね（笑）。

馬場　お客さんが自転車の存在を想像する上での補助的なアイテムとして、演者はハンドルを持ってるわけですけど、最初はハンドルとタイヤとか、いろんな方法を試したんですよ。結果、（演出家の西田）シャトナーさんが「ハンドルだけでいこう」って。俺は正直「えっ？ ハンドルだけで成立すんの？ タイヤつけようよ！」って思ったことをすごく覚えてますね。本番でお客さんのリアクションを見るまで、不安はありました。

郷本　そうね。たぶん客観的に完成形をイメージできてたのは、シャトナーさん1人だけだったんだよね。照明や音が入るのは小屋に入ってからなので、そこで全体を見て「なるほど、ちゃんと自転車で走ってるように見える」と納得がいった部分もありました。幕が開いてからは、お客さんの反応をSNSとかでも知ることができて、口コミで評判が広がっていったのを客席の変化で如実に感じましたね。

馬場　千秋楽は立ち見が出てたもんね。最初のほうは全然埋まってなかったのに。

郷本　埋まってなかったねえ。全然。

馬場　7割とか、半分くらい。

郷本　「チケット売らんと」とか言ってたけど、公演中は身体と向き合うので精一杯で。

馬場　でも楽しかった。すごく楽しかったので、つらいっていう記憶はあまりないですね。