「ダンサーのソロはね、ギターのソロと一緒なんだよ」

──お話から察するに、皆さんは当時ダンサーの地位が低く見られる風潮を感じていたし、それについてすごく嫌悪感を抱いていたようですね。

SAM　ええ。そのときは世界的にもダンサーがメンバーにいるグループなんか稀ですから、ダンサーはバックで踊るものっていうのが当たり前なんですよ。だから、TRFのコンサートで僕らがソロを踊ってもピン（スポット）が来なくて。

CHIHARU　自分たちのコンサートですよ!? リハーサルで「ソロを踊ってるのでここは明かりをください」って何回言ってもくれないんですよ。それで小室さんが入ってくれて照明さんに「ダンサーのソロはね、ギターのソロとかと一緒なんだよ。だからそのときはちゃんとピンを当ててもらわなきゃ困る」って言って、初めてくれたんですよ。頑なにバックダンサー扱い（笑）。あと、コンサートでサポートダンサーを使うときのリハーサル料っていうのも私たちが初めて作りましたね。そのときまでなかった。

SAM　今はリハーサルしたら毎日お金出るんですけど、僕らが歌手のバックで踊ったときは、本番が1本3万円とかで、リハーサルは交通費も弁当もなく全て自腹だったんです。

CHIHARU　でもバンドはあったんですよ。

SAM　「それはおかしいだろう」って言って、リハーサル料が出るっていうシステムに変えていったんです。

「寒い夜だから…」でどうやって踊ればいいんだ!?

──初のコンサートで意識が変わって以降はどうでしたか？

SAM　そこからはとにかくコンサートに対してのモチベーションが高くなって。でもダンサーとしてはTRFの曲の振り付けにかなり苦戦しましたね。洋楽のヒップホップでばかり踊ってたので、「寒い夜だから…」でどうやって踊ればいいんだ!?って。「EZ DO DANCE」でギリギリダンスミュージック、「masquerade」ってロックじゃん、あれでどう踊ればいいんだよって、そのくらい僕らの頭もガチガチだったんです。

CHIHARU　「寒い夜だから…」のサビでダンッて決めるときにみんな止まったりするんだけど、止まるのも嫌だった（笑）。マニアックなことばっかりやってきたから、そんなのダンスじゃないじゃんって。今考えるとなんでそんなに嫌だったんだろうなって思うんですけど、そのときは恥ずかしくてね。

ETSU　すごい抵抗がありましたね。

SAM　DNAが受け付けないくらい。嫌で嫌でしょうがなくて、2、3年は耐えに耐えたね。

──そこまでですか……。

SAM　今となってはどんな曲でもできますけど、当時は日本語の曲で踊ること自体あり得ないような、そんな時代ですよ。あと僕らの幅も狭かったんですよね。アンダーグラウンド出身のダンサーで、ガチガチな固定観念を持ってて、すごく融通の利かない連中だったなと（笑）。やっぱりTRFになって小室さんやいろんな人と話したり、コンサートを重ねていくうちに、視野も広くなって考え方も変わってきた部分はすごくあります。

一番踊れる時期に何もできない

──1996年ごろから楽曲はより多彩なサウンドアプローチになり、歌モノ志向も強くなり、それに伴ってダンスも変わったと思いますが。

SAM　「Hey! Ladies & Gentlemen」とか「BRAVE STORY」とかそうですよね。やっと自分たちの本当の踊りがちょっとずつ見せられ始めてきたっていう時代です。ただ、それとともに売れなくなってきて（笑）、水面下ではいろいろやってるんですけど表立ってアピールできないっていう感じでした。

CHIHARU　アリーナツアーとかもして、幅広いことはできるようになったんですけどね。

SAM　そうだね。コンサートの作り方とか、メジャーシーンのお客さんがどういうことで喜ぶかとか、少しずつわかってきた頃なので、そういう意味では充実してたかもしれないです。

──また、6年ほど新作リリースがないこともありました。この期間はダンサーとしてどんな心持ちで過ごしていたんですか？

SAM　30代の頃、5年くらい何もできない時期があったときは、自分が40過ぎてどうなるかわからなくてすっごい怖かったんです。だから毎年ライブやらせてくれってエイベックスに言ってて。そうでないと、どのくらい体力落ちてるかもわかんないし、来年も踊れるかどうかわからない。だから一刻も早くやりたいって。結局2006年になっちゃうんですけど。

CHIHARU　踊れない体になるって思ってたのかな。

SAM　そういうことしてる先人もいないし、常に誰の背中を見ていいかわからない状態なので、自分たちで感じるしかないんですよね。ただ今は50歳ですけど、60まで踊れるなって思うんです。キャリアを積んでいろんなことが見えてるからだと思うんですけど、体力的にも精神的にもなんか行けるなって感じてます。

──CHIHARUさん、ETSUさんも休止状態の時期は不安を感じていました？

CHIHARU　不安でしたね。自分が一番踊れる時期でしたから。これを逃したら……と思って本当にお願いしに行きましたよ。だけど会社側は、お客さん来ないからダメとか、CD出しても売れないから出さないっていう感じだったんですよ。そういう中で人のコンサートの演出や振り付けをしながら、踊ってるダンサーを見てうらやましいと思ったりもしたし、自分だって今踊れるのにっていう悔しさがあったり、焦りがあったり。それは本当に葛藤でしたね。お仕事の依頼がきたときにいつでも受けられるようにトレーニングだけはしてて。

SAM　ただ、それを毎日続けるのはすごいことだと思いますよ。

CHIHARU　何か発表する場所があればそこに向けてできるけど、さしあたって出る目処がないところで毎日っていうのはね。ETSUがいるから「よし今日も一緒にがんばろう」ってなるけど、1人で目標なく毎日体動かせるかって言ったらちょっとできなかっただろうなと思います。

SAM　この2人は2人で支えながらやってきてるんですよ。

──つまり指導者ではなく、いつまでも現役でいたいという姿勢があったんですね。

CHIHARU　そうですね。やっぱり踊っていたい。いつでも「なんか衰えたね」って言われないようにはしていたいです。