40％で歌うことを知れば音楽の幅が広がる

──シングル「君のそばにいるよ」と同時リリースされるライブ映像作品「MISIA SOUL JAZZ SESSION」についても聞かせてください。トランぺッターの黒田卓也さんとのコラボレーションによるミニアルバム「MISIA SOUL JAZZ SESSION」を引っさげたライブの模様を収めた映像ですが、本当に素晴らしいセッションですね。

ありがとうございます。黒田さんはジャズ畑のミュージシャンだし、タイトルに“JAZZ”と入っているので私たちがいわゆるスタンダードなジャズをやってるんだと思われがちなんですが、それだけではないんですよね。今の世代のジャズミュージシャンはR&B、ヒップホップ、ソウルなども聴いているし、私がやってきたR&B、ヒップホップもオールジャンルの音楽に対するリスペクトで成り立っていて。例えばエリカ・バドゥやThe Rootsにもジャジーなテイストも含まれているし、ジャンルがどんどん混ざっていくのは自然な流れだと思うんです。ロバート・グラスパーのようなミュージシャンが登場したのも、そうですよね。

──グラスパーが登場してから、ジャズ、R&B、ヒップホップの融合がさらに進みましたからね。

黒田くんの音楽もすごくクロスオーバーで、ハイブリッドな感じがあるじゃないですか。私自身も、ソウル、R&Bを軸にして好きな音楽をやっていることには変わりがなくて。“JAZZ”だけだとこのスタイルが伝わらないと思ったから、「SOUL JAZZ SESSION」というタイトルを付けさせてもらったんです。ソウルを好きな人、ジャズを好きな人はもちろん、アフロビートやクロスオーバー音楽が好きな方にもぜひ観てほしいライブ映像ですね。

──個人的には、今年来日したエリカ・バドゥの音楽性ともリンクしていると感じました。

「Everything」をカバーしてくれたことが縁で、バドゥさんとはすごく仲よくさせてもらってるんですよ。ロサンゼルスのライブに呼んでもらって、開演前の楽屋で音楽の話をさせてもらったこともありました。「あなたは120％のパワーで歌えるシンガーだけど、40％で歌うことを知れば音楽の幅が広がるはずよ」と彼女から言ってもらったんですけど、黒田くんとのセッションではまさにそういう瞬間があったんです。「キスして抱きしめて」で黒田くんのトランペットと掛け合いしたところはまさにそうで、「40％で歌う」って二十代のときはわからなかったんです。最近ようやくできるようになってきた気がしますね。あとは「グローバルな音楽を作りたい」という気持ちもずっとあります。Ichiroさんはロサンゼルス、黒田くんはニューヨークが拠点ですが、今はパソコンでデータのやりとりができるので、24時間、音楽制作ができる環境があって。もっと視野を広げて制作をしたいし、グローバルに聴いてもらえるものを作りたいですね。

──海外のリスナーも意識しているということですか？

それはずっと思っていることですね。バドゥさんやラウル・ミドンさん、マーカス・ミラーさんにお会いしたときに「最近はこういう音楽をやってます」って作品を渡したいし、「面白いことやってるね」と言ってもらいたいので。

全部の私を見てほしい

──来年2018年はデビュー20周年イヤーですね。4月には大阪城ホール、横浜アリーナで「20th Anniversary THE SUPER TOUR OF MISIA Girls just wanna have fun」が開催されますが、どんなアニバーサリーイヤーにしたいと思っていますか？

20周年を目の前にして思ったのは「今までのおさらいだけではつまらない」ということだったんですよね。1998年にデビューしたときは「ジャパニーズR&Bをやりたい」「アンダーグラウンドのカルチャーをメジャーシーンに持ってきたい」と考えていて。それを形にしたのが「THE TOUR OF MISIA」というライブだったんです。バンドメンバーにDJ Ta-Shiがいて、DJを交えながらサウンドを作っていくことだったり、ステージにダンサーやドラァグクイーンが登場したりするのも、20年前はメジャーのシーンでは誰もやってなかったんですよ。そのスタイルでR&BもソウルもJ-POPも表現して、ザ・エンタテインメントと言えるようなライブにすることを17年くらい続けてきて、始めたての頃はアンダーグラウンドだったカルチャーもどんどんメジャーになって。そこで感じたのは「役割は終えた」という思いで、2016年を最後に「THE TOUR OF MISIA」を終えることにしたんです。

──20周年を目前にして、ライブのスタイルも変化の時期を迎えたということですね。

「アンダーグラウンドのカルチャーをメジャーに」というテーマを外して新しいものを作ろうという気持ちもあるし、次にやりたいこともすでにあるんですよ。だから来年4月のツアーの名前も今までとは変えて「THE SUPER TOUR OF MISIA」にして。私自身もツアーがすごく楽しみだし、そのために制作をがんばっているところです。

──過去を振り返るのではなく、新しいMISIAさんの表現を体感できるツアーになりそうですね。

19年間歌ってきましたが、ずっと同じことをやっているわけではないですしね。好きな音楽のベクトルは変わってないけど、いろいろな人たちと出会って、たくさんチャレンジしながら曲を作ってきたので。今回リリースする2作品もそうで、Ichiroさん、黒田くんはここ数年で新しく出会った人たちなんです。来年の20周年イヤーでも“これまでの20年間”だけではなく、“20年目のMISIA”を伝えたいですね。

──20周年イヤーの具体的なプランはあるんですか？

今詰めているところですが、全部の私を見てほしいという気持ちがあります。さっき言った「THE TOUR OF MISIA」のほかに、「星空のライヴ」や「Misia Candle Night」などのコンセプチュアルなライブも行っているんですが、1つひとつがバラバラに存在している気がしていて。私のことをバラードシンガーだと思っている人がライブで「INTO THE LIGHT」や「LOVE BEBOP」を聴くとビックリすることもありますからね。全部が私だし、すべて楽しんでやっているということも知ってほしいなって。

──この20年の間にR&B、ヒップホップ、ダンスミュージックは大きな変化を繰り返してきました。いろいろなトレンドも生まれましたが、流行のサウンドとの距離はどんなふうに取っているんですか？

そこは意識してないかな。やっぱり、音楽は頭で考えるものではないと思うんです。まず自分から自然に出てくるものがあって、それをあとから整理すると言うか。リスナーの皆さんも、入り口ではできるだけ頭で考えてほしくないんですよね。これはすべてのミュージシャンが感じていることだと思いますが、まずは聴いてほしいし、観てほしいし、感じてほしいなって。そういう意味では、今回の2作品はすごくいいものだと思います。映画「鋼の錬金術師」を観ること、「君のそばにいるよ」を聴くこと、「MISIA SOUL JAZZ SESSION」でライブを体感することを含めて、いろいろな形で音楽を楽しんでもらえるんじゃないかな。