LACCO TOWERがニューアルバム「若葉ノ頃」を8月22日にリリースした。

昨年8月リリースの前作「遥」でバンドが秘めていた圧倒的なメジャー感を覚醒させた彼らは、そこでの手応えを大きな糧として本作を完成させた。変化を強く意識することなく自然体のクリエイティビティで作り上げたという楽曲群からは、さらなる進化を遂げた新たなLACCO TOWERの姿を感じることができる。その状況を“成長期”と称し、渾身のアルバムに「若葉ノ頃」と名付けた彼らの思いは、ここから先の遥かなる未来に向けられていることだろう。

結成16年を経たキャリアを持つバンドが生み出した、みずみずしい蒼さを感じさせる本作。その制作についてメンバー5人に話を聞いた。

取材・文 / もりひでゆき　撮影 / 山川哲矢

メンバー全員のベクトルが同じ方向を向いていた

──新作「若葉ノ頃」の制作はいつ頃からスタートしたんですか？

真一ジェット（Key）　本格的な制作が始まったのは去年の末くらいからで、まずはタイアップが決まっている曲から作っていきました。タイアップを意識した曲を立て続けに作ってたから、最初はちょっと懸念もあったんですよ。アルバム全体としてもそういう曲ばかりになっちゃうんじゃないかなって。でも結果的には全然そんなことはなくて、バリエーションに富んだ曲がどんどんできた。今回もまた自分のことを天才だと思いましたね。

塩﨑啓示（B）　出た！

細川大介（G）　そこに向けてしゃべってるよね。いつ「天才」と言おうかっていう（笑）。

──あははは（笑）。本作は、バンドとしてのメジャー感を打ち出した前作「遥」から地続きになっている印象がすごく強いですよね。

松川ケイスケ（Vo）　まさにそうですね。今回は曲を作っていた時期がけっこうバラバラだったので、アルバムの全体像を見据えてというよりは、1曲ごとに集中して作業していたところがあったんですよ。で、最終的に曲が出そろった段階で見えたものを「若葉ノ頃」というタイトルや、アートワークなんかでギュッとまとめた感じで。

細川　「遥」は新しいLACCO TOWERが向かうべき場所を示してくれたアルバムだったので、今回の制作にあたっては「どんなアルバムを作ろうか」みたいなことをいちいち話し合う必要がなかったんですよね。みんなのベクトルが必然的に同じ方向を向いていたから。

塩﨑　10曲目に入っている「花束」は、実は前作のアルバム「遥」のときにレコーディングを終えていて。ある意味、僕らが新たに進んでいく道を示してくれるようなスケール感のある曲がすでにあったのも大きかったと思うんですよね。それによって前作をより深く更新するアルバムを作り上げることができたんじゃないかなって。

……開墾？

──過去にはアルバムのリードとなる強い曲が生まれるのをひたすら待っていた時期もありましたけど、今回はそういう状況にはならなかったわけですよね。

松川　ああ、確かにそうですね。ほかのメンバーはわからないけど、僕は今回、まったくそういうことは考えなかった。「若葉」という曲に関しても、リード曲だからとかアルバムの1曲目だからとか、そういうことをまったく考えないで詞を書きましたし。リードうんぬんじゃなく、すべての曲それぞれに気持ちがフォーカスしてたんだと思います。

細川　「花束」に加えて、「雨後晴」が制作の初期にできていたのも大きかったと思う。こんだけいい曲がすでに2つもあるんだから、あとはもうどんな曲が来ても大丈夫。好きにやってもいいアルバムになるだろうなっていう安心感があった。だからリード曲を待つみたいな感覚は一切なかったですね。

──ソングライティングを手掛ける真一さんも変に気負うことなく、ナチュラルにクリエイティビティを発揮されたんじゃないですか？

真一　そうですね。今思うと、「遥」のときは案外、無理してメジャー感を出そうとしていた気がするんですよ。でも今回はそれが自然と出てきたかなって。曲を生み出す苦労はもちろんありますけど、今はそこに無理やり感はないんですよね。

細川　演奏に関してもそういうところはあって。以前はフレーズ1つにしてもとにかく追い込んで作っていたんですよ。「前にやったプレイはもうやらない」とか「LACCO TOWERのギタリストとしてはこう弾かなきゃいけないだろう」とか考えながら、本当はシンプルでいいところでもあえて難しくしていて。でも「遥」を経た今は、曲を生かすことをより考えて、のびのび演奏できているんですよね。ナチュラルに自分自身を出せていると言うか。いい意味でエゴがなくなっているところもあるのかもしれないです。

真一　「遥」の制作では、LACCO TOWERの土地にあった大きな岩をどかして、しっかり開墾できましたからね。……開墾？

松川　屯田兵か、お前は！

真一　要は大きな岩をどかして土地を耕せたということです。で、今回はそこに種を植えて、もう芽が出ているってことですね。

──それがアルバムタイトルの意味するところなわけですよね。「前作は新たなLACCO TOWERの旅立ち」であり、「今作は成長期」だと松川さんはコメントされていましたが。

真一　そういうことです、はい。

塩﨑　真一は例えが下手なんだよ！（笑）