2011年10月、デトロイトに向かうフリーウェイでDEA（連邦麻薬取締局）のジェフ・ムーアは黒いリンカーンのSUVを検挙した。それはDEAが追い続けていたコカインの運び屋だった。リンカーンに積まれていたコカインは100kg、末端価格3億円にもなる量だ。驚くべきことに、その運び屋レオ・シャープはなんの前科もない87歳の老人だった……。

その実話をもとにした映画「運び屋」は、米寿を迎えたクリント・イーストウッド40本目の監督作。彼がひさびさに自ら主演し、レオ・シャープをモデルにした老人、アール・ストーンを演じている。

レオ・シャープの本職は園芸家。デイリリーというユリの新種を生み出し、品評会で数々の賞に輝く、その道では有名人だった。父ブッシュ大統領の時代にホワイトハウスに招かれて庭に花を植えたこともある。

だが、2000年代に入って栽培の仕事は赤字になり、メキシコ系の従業員に誘われて、悪名高き麻薬王ホアキン・グスマン、またの名をエル・チャポ率いるシナロア・カルテルに雇われて、コカインの運び屋になった。

メキシコとの国境アリゾナでコカインを詰め込み、デトロイトまで運ぶ。警察はまさか白人の老人がそんなブツを持っているとは夢にも思わない。シャープは2010年2月から毎月、200kgものコカインを運び、1回ごとに10万ドルもの報酬を受け取っていた。代金としてダッフルバッグに詰め込んだ200万ドル以上の札束をデトロイトからアリゾナに運ぶこともあった。シャープはカルテル内で優秀な運び屋として評判になり、スペイン語で「タータ（おじいちゃん）」と呼ばれた。その噂はDEAの耳にも入った。

DEAに逮捕されたシャープは法廷で、刑を免除してくれたら裁判官のためにパパイヤを栽培しようと申し出た。

「甘くておいしいですよ」

シャープの弁護士はシャープは認知症だと主張し、懲役3年に減刑された。収監後、1年半で健康不良のため釈放され、2016年に亡くなった。92歳だった。

イーストウッドはこの実話に自分を重ねている。デイリリーの栽培で巨匠と呼ばれる主人公アール・ストーンは、世界で絶賛される映画作家イーストウッドを連想せずにいられない。

だが、アールは家庭人としては失格。家はほったらかしで、妻をさんざん泣かし、娘の結婚式もすっぽかす。イーストウッド自身も私生活はむちゃくちゃだった。正式な結婚は2回だが、5人の女性との間に「少なくとも」8人の子どもをもうけた。

「運び屋」でアールの娘を演じるのはイーストウッドの実の娘アリソン。アリソンはイーストウッドと最初の妻マギーとの間に1972年に生まれたが、彼女が3歳のときに父は女優ソンドラ・ロックと14年間の同棲生活に入った。そのアリソンが「運び屋」でイーストウッドに「あんたは最低の父親よ！」と泣き叫ぶ姿は演技に見えない。

「私は許されざる者だ」というアールは今までの人生の罪滅ぼしとして、コカインで稼いだ金を地域に寄付したり、バラバラになった家族の絆を取り戻そうとする。この「運び屋」という映画自体がイーストウッドの懺悔にも見えてくる。

「運び屋」で驚かされるのは、88歳のイーストウッドのセックスシーンだ。セクシーなコールガールを相手に、2人同時に、2回も奮闘する。マグナムは今も現役なのか？ これを観て、思わず「ダーティハリー」の名ゼリフを思い出した。

「俺の銃に弾が残ってるかどうか、考えているんだろう？ 試してみるか、チンピラ！」