VR分野はものすごい速さで進化。確実に私たちの生活に深く入り込んでくる

──それではVRが今後、私たちが生きるこの世界でどう作用していくかについても伺えればと思います。

クライン　VR分野は想像以上にものすごい速さで進化していると思います。オキュラスリフト（オキュラス社製のヘッドマウントディスプレイ）がリリースされたり、それ以外に商業版のヘッドマウントディスプレイも出てきていますよね。

川原　少なくとも日本に関して言えば人口減少に象徴されるように、いろんなところがシュリンクしていく時代に差し掛かっていると思うんです。今から30年後、2040年代には社会のあらゆる部分にほころびが出てきて、それを取り繕うためのテクノロジーとしてVRは利用されると考えています。

クライン　そう思いますね。30年後は確実にVRが私たちの生活に深く入り込んでいる。

──「ソードアート・オンライン」のキャラクターたちのように、仮想空間に閉じ込められるといった事態は起こり得ると思いますか？

川原　いやあ……それを可能にするにはヘッドマウントディスプレイを超強力接着剤で頭に付けるとか、いろいろな工夫が必要になるので（笑）。

クライン　自分の脳を完全に機械に明け渡してしまう状態と言いますか、脳に直接働きかけるやり方であれば起こり得ないとも言えないと思います。例えばクリストファー・ウォーケン出演の「ブレインストーム」には自分の体験を他人に伝達する機械が出てきたり、キャスリン・ビグロー監督の「ストレンジ・デイズ 1999年12月31日」では自らの体験を録画して他者と共有するVRシステムが登場します。もしそういったことが可能になって、人々がドラッグにハマるかのように魅了されていけば、仮想世界から抜け出せなくなることも考えられるかもしれないですね。

「レディ・プレイヤー1」と「ソードアート・オンライン」でコラボ実現!?

──では脳に直接働きかけるような技術が開発され、それを人々が利用するようになるのはいつ頃だとお考えでしょう。

川原　ブレインジャックのようなテクノロジーが開発されるには、僕はあと50年はかかるんじゃないかと思ってるんですが。どうですかね？

クライン　うーん……それは難しい問題ですね。VR分野は私がかつて思っていたよりもはるかに速いスピードで進化しているので。50年よりも早い可能性はあると思っています。

──それはなぜでしょうか？

クライン　すでに目や耳に関しては脳に直接コネクトするテクノロジーの開発が進んでいるんです。カメラが視覚を担当する大脳皮質につながっていて、それによって目が見えない人が見えるようになったり、耳が聞こえない人の脳の一部を電気で刺激して耳を聞こえるようにしたり。

川原　僕も電磁波によるインプットは50年よりも早いと思います。でもアウトプットがなあ……脳から直接信号を拾うというのがいつになるかは予測できないですね。

クライン　確かにまだアウトプットは実現していません。でも義手や義足を脳で考えるだけで動かすといったことが徐々にできるようになってきてると思うんです。数十年後にはどうなってるのかなあ……子供の頃にはまったく想像できなかったことが2018年現在では実現していますからね。

川原　僕は「レディ・プレイヤー1」のように仮想現実を堪能できる時代までなんとか生き延びたい……。

クライン　はははは！ ミートゥー！ 私は仮想世界の中で生きることができるようになったら、意識的に現実世界には帰って来ないです。

川原　それは私もです！ そしたら「レディ・プレイヤー1」と「ソードアート・オンライン」で何かコラボすることもできますかね。

クライン　いいですね。ぜひコラボしましょう、仮想世界の中で（笑）。