「お前、あの作品からアイデアを盗んだろ！」と言われた

──アーネストさんは日本の作品がお好きとのことですが、川原さんの作品はご存知でしたか？

アーネスト・クライン　もちろんです。「ソードアート・オンライン」のアニメはアメリカでも放送されていたので、観ていましたよ。

川原　いやあ……本当に恐縮です。

クライン　周りのみんなが私に「観たほうがいい！」と強く薦めてきたんです。それと同時に「お前、あの作品からアイデアを盗んだろ！」と言われたこともあって（笑）。

川原　はははは！ いや「ソードアート・オンライン」の物語は、「レディ・プレイヤー1」のOASISで起こっている出来事の1つに含まれてしまいますよ。それくらいスケール感が違いますから。「ソードアート・オンライン」の舞台であるアインクラッドを、OASISにある惑星の1つにしてほしいくらいです。

クライン　ありがとうございます。私たちはおそらく似通った想像力を持っているんだと思います。2人ともVRをテーマにした作品を手がけていて、劇中のクリエイターがプレイヤーたちにクレイジーなチャレンジを突き付けるところも共通している。

──逆に異なっている部分はどうお考えでしょうか。

クライン　川原さんのほうが現実世界をエレガントに描いていますよね。

川原　エレガントですか!?

クライン　時代設定の違いはありますけど。「レディ・プレイヤー1」の現実世界は荒廃してしまっているので、仮にエレガントに描きたいと思っても難しいですから。

手塚治虫、大友克洋、押井守──数々の傑作にインスピレーションを受けてきた

──アーネストさんは日本の作品に触れて育ってきたと公言されています。

クライン　手塚治虫さんの「マグマ大使」や大友克洋さんの「AKIRA」など日本のポップカルチャーは昔から大好きです。それに「ストリートファイター」といったゲームもプレイしてきました。

──VRものって「攻殻機動隊」や「マトリックス」のようなマスターピースがたくさんあると思うんですが、何か影響を受けた日本の作品はありますか？

クライン　押井守監督の「GHOST IN THE SHELL 攻殻機動隊」はもちろんですし、実写映画の「アヴァロン」にもインスピレーションを受けました。

川原　「アヴァロン」ですか!? あれは僕最高のVR作品だと思ってます。

クライン　やっぱり好きなものも似ていますね。私たちはそういった作品から刺激を受けてきたので、生み出す作品も似てくるのかなと。

川原　僕は「アヴァロン」に影響を受けて「ソードアート・オンライン」の銃で戦うチャプターを書いたんですよ。