3年目のKIRINJI

──KIRINJIが現在の6人体制になって3年目に突入しましたが、バンドの状況はいかがですか？

堀込高樹（Vo, G）　まあ3年もやっていれば当たり前だけど、打ち解けましたね（笑）。

──新体制が発表されたとき（参照：KIRINJIがコトリンゴ、弓木英梨乃ら加えた6人編成に）の驚きは2年以上経って落ち着いたものの、例えばニュースで「コトリンゴ（KIRINJI）」や「千ヶ崎学（KIRINJI）」と書くのはいまだに不思議な感じがあって。

コトリンゴ（Vo, Piano, Key）　あははは（笑）、そうですよね。

──もともと個々に活動のある人たちの集まりという特殊な成り立ちですしね。こうしてメディアに露出する際にも全員がそろう機会はあまりなかったりして。

堀込　みんな忙しいんで、なかなか6人そろわないんですよ。もともと大学のサークルで集まったようなバンドではないし、みんなそれぞれキャリアがあって、それぞれに仕事があるので、こういう形になるのは自然というかやむを得ないというか。

──コトリンゴさんはもうKIRINJIの看板には慣れましたか？

コトリンゴ　ソロの活動をしていて初めてお会いした人にもKIRINJIのお話をされることがよくあって、やっぱりKIRINJIのファンは多いんだなあと思うと……変なことできないですね。

堀込　そんなことないよ（笑）。

コトリンゴ　ソロで活動しているときもちゃんとしなきゃなあって。

──ご自身の中でソロとKIRINJIのバランスはうまく保てていますか？

コトリンゴ　ソロの活動だと1人で動くことが多いので、MCでも打ち解けようと一生懸命しゃべったりとか反応を気にしたりするんですけど、KIRINJIだと6人いて、リーダーの堀込さんが歌もMCも中心になってされるので、ヒュッと演奏モードがオンになって、やっぱり1人のときとは違う感じがします。

特殊な楽器自体がバンドのカラーになる

──新生KIRINJIとしてのスタイルはすっかり定着してきたかと思いますが、堀込さんとしてはこれは当初思い描いていた設計図通りですか？

堀込　けっこううまくいってるんじゃないかと思います。スケジュールを組む苦労は予想以上に付いて回りますけど（笑）。やっぱり6人ないし7人で演奏したときに、それぞれのキャラクターが立っているから、見た目的にも面白いと思うんですよね。男性メンバーは昔から一緒にライブもやっていたから、それぞれのクセも知っているので阿吽の呼吸なんですけど、コトリさんや弓木（英梨乃 / Vo, G, Violin）さんのアプローチもだんだんわかってきて、いろんな組み立てが成立するようになってきました。

──田村玄一さん（Pedal Steel, Steel Pan, G, Vo）のように個性のある楽器を演奏する人が正規メンバーとしていると、バンドアンサンブルに制約も出てくるのかなと当初は思っていたのですが。

堀込　大体バンドってドラム、ベース、ギター、ピアノみたいな基本形があって、たまに管楽器が乗ったりするような感じですけど、ペダルスチールやスチールパンのような特殊な楽器をプレイする人がメンバーにいると、それだけでバンドのカラーになり得るわけですよね。それに田村さんはペダルスチールでもカントリーに寄った奏者ではなくて、もっと現代的なアプローチをする人だし、ペダルスチールという楽器から連想されるイメージとは別のものになるとは思っていたので。例えばコトリさんがピアノを弾いていて、後ろにパッドやオルガンのような音が欲しいときは田村さんが埋めてくれたりするから。昔のキリンジではキーボードを2人入れたりしてましたけど、2人いるぐらいだったら多彩なプレイができる人がいるほうが、それだけでカラフルになると思ったんですよね。

──結果やはり田村さんの存在が、KIRINJIのカラーを際立たせている印象があります。あとライブでは矢野博康さんがサポートを務めていて、本作もアレンジは矢野さんとの合同クレジットになっています。もはや第7のメンバーとも言える存在ですよね。正規メンバーにはならないんでしょうか。

堀込　ドラマーは楠（均 / Dr, Perc, Vo）さんがいるし、あとはアルバムを作るときなんかに、コトリさんはソロでも作品を作っているし、田村さんもいろいろ意見を言ってくれるし……船頭が多いんですよ。そんなにたくさん船頭がいたら前に進まなくなってしまうので（笑）。矢野さんには、外側から俯瞰で見てくれるスーパーバイザーのような役割を果たしてもらっていますね。