シンプルな曲ってこんなに難しいんだ

──今話してくださった制作アプローチの特徴が一番強く表れているのは、リード曲の「未来花」だと思います。歌とピアノだけのシンプルな構成なんですけど、とても奥深い表現になっていて。

常田　ありがとうございます。確かにシンプルなバラードなんですけど、込めているエネルギーはすごくて。制作中もプレッシャーを感じてましたね。こういうアレンジの曲ってアルバムの最後にそっと入ってたり、シングルのカップリングみたいなイメージだと思うんですけど、自分たちの中ではそうするつもりはなくて。

大橋　もともとはシングルとしてリリースしたかったんです。ピアノと歌はスキマスイッチの最大にして最小の形だし、そういう形の曲をシングルにすることに意味があるんじゃないかなって。今の音楽シーン全般に言えることかもしれないけど、シングルになる曲って派手できらびやかなサウンドの楽曲が多い印象があるんですよ。そんな中でピアノ1本のシングルがあってもいいのかなと。これは作り手側のエゴみたいなもので、聴いてる人にとっては関係ないかもしれないけど、もっともシンプルなスキマスイッチの形で勝負してみたいという思いがあったんですよね。

常田　今回、CMの話をいただいたことも大きくて（「未来花」はジョンソン・エンド・ジョンソン アキュビュー2018キャンペーンソング）。そこに僕らの思いを乗せることもできたし、この曲をリリースするタイミングはここだったんだなって。

大橋　うん。ただ、歌詞やアレンジを含めて、最後の最後までいろいろ考えてたよね。

常田　難しかった！ シンプルな曲ってこんなに難しいんだなって改めて思いましたね。アレンジに関してもピアノと歌だけでやろうとすると、こんなに神経を使うんだなって。

大橋　オーケストラの編曲をやってる方が「カルテットが一番難しい」と言うのと似てるかもね。楽器が少ないぶん、やらなくちゃいけないことが増えると言うか。

常田　お互いにいろいろと要求したしね。ピアノの演奏にしてもタッチ、ニュアンス、ボイシングを含めて「こうしてみたら？」「今のはよかった」という話を何度もして。

大橋　僕もピアノをやっていたことがあるから余計に気になるんでしょうね。僕の歌のディレクションはシンタくんがやってるわけだから、僕がピアノに口出すのも自然なことなんですけど。

──歌詞についてはどんな話をしていたんですか？

常田　“名前を呼ぶ”ということをモチーフにした曲はいくつかあるんですけど、それについてしっかり表現したいと言う気持ちがあって。最近そのことを考えることが多かったんですよ。僕が母親を亡くしていることもあって「親から名前を呼ばれるって、幸せなことなんだな」と思ったり。そういう思いを曲に落とし込めるのは作家冥利に尽きるし、「どうかな？」って卓弥に提案したらすぐに「いいね」って言ってくれて。

大橋　うん。ラブソングにしたいなという話をしてたんだけど、シンタくんは最初、寂しくて切ない歌をイメージしてたみたいで。僕は温かいラブソングにしようと思ってたから、また2人で話し合って今の形になりました。

このアルバムが受け入れてもらえるといいな

──このアルバムが完成したことで、スキマスイッチのポップスの在り方をつかみ直せたという実感はありますか？

大橋　うーん……このアルバム、ポップスになってますかね？ 僕らなりにはやれることはやったんですけど。

常田　どう受け取られるかはわからないからね。

大橋　そうだね。「このアルバムをどう受け取ってもらえるか？」という楽しみのベクトルも前作とはかなり違うんです。アルバム「スキマスイッチ」のときは「ここまでやっても楽しんでもらえるのかな？」ということが気になってたんだけど、今回はもっと先まで考えていて。例えば「未来花」を結婚式で使ってもらったり、聴いてくれた人の人生や日常に溶け込んでくれたらいいなという期待があって。

──リスナーの日常や人生に寄り添うのもポップスの役割ですからね。前作で空っぽになった創作意欲も戻ってきたのでは？

大橋　いや、そこはまったく変わらないですね。前作を作り終えたあとと同じように抜け殻になってます（笑）。

常田　ははははは（笑）。

大橋　今は曲なんか書きたくないので（笑）。ただ「この先もやれることはたくさんあるだろうな」と思っているので、そこは前作とまったく違いますね。そのためにはインプットも必要だろうし。

常田　そう。インプットが必要だということがわかってるんだよね。

大橋　2人でスタジオに入れば何かできるだろうけど、それだけではダメで。「これを発信したい」と自然に思えるまでの期間は必要でしょうね。

常田　まずはアルバムを聴いてほしいですね。リスナーの皆さんからのフィードバックが本当に大事なので。

大橋　受け入れてもらえるといいな……このインタビューで話したことって、アルバムが受け入れられたらすごくカッコいいと思うんですよ。でも受け入れられなかったら、ただの頑固者ですよね。「そんなめんどくさいこと言ってるから、スキマは売れないんだよ！」って言われそう（笑）。

──（笑）。少なくとも「新空間アルゴリズム」が優れたポップスアルバムであることは間違いないと思います。最後に「今のスキマスイッチのいいところ」について聞かせてもらえますか？

大橋　難しいことを聞きますね（笑）。

常田　以前だったらパッと答えられたんだろうけどね。歌、楽曲、歌詞、人柄……いろいろあると思いますけど、僕の願望としては、10人に“スキマスイッチとは？”と聞いたら、答えがバラけていてほしいんですよね。「スキマスイッチって、こうだよね」っていう答えがたくさんあって、そこで会話が生まれるような。

大橋　うん。あとは、100回聴いても飽きないことかな。アレンジにも歌詞の行間にもいろんなものを仕込んでいるので、100回目で初めて気付くこともあると思うんです。スルメ的に長く楽しめる音楽であってほしいという気持ちがありますね、ずっと。