M!LKが11月14日にニューシングル「Over The Storm」をリリースした。

板垣瑞生、佐野勇斗、塩﨑太智、吉田仁人の4人体制を経て、曽野舜太、山中柔太朗、琉弥という3人の新メンバーを加えた新たな体制で活動していくことを今夏に発表したM!LK。お披露目から3カ月を経てリリースされる「Over The Storm」は、「ついてこい ハジマリは此処から」と、M!LKの新たな始まりを力強く宣言するナンバーだ。

リリースに際し音楽ナタリーでは7人にインタビューを行った。オリジナルメンバーが抱いた思いと3人を迎えて感じた手応え、そして新メンバーの心にみなぎるグループへの熱い思いとは。彼らの言葉から、新たなフェーズに突入したM!LKの今を感じ取ってほしい。なお最終ページには新メンバーと、このタイミングでリーダーに就任した吉田仁人について7人が語ったテキストも掲載する。

取材・文 / 三橋あずみ　撮影 / 須田卓馬

一生付き合っていく覚悟が必要だから

──M!LKは8月に開催されたライブイベント「EBiDAN THE LIVE」で7人の新体制を発表し、新たに活動をスタートさせました。驚きの発表でしたが、まずはそこに至るまでのことを教えてもらえますか？

佐野勇斗　M!LKの大きな夢をこれから叶えていくためにはやっぱり新たな力が欲しいと。新しい力を持った子たちが必要だなと思ったんです。

──そうなんですね。

吉田仁人　フェスは真夏に3つ出演したんですが、自分たちにはもっと力が必要だと感じて。

板垣瑞生　新メンバーを迎えるにあたっては、オーディションをさせてもらったんです。決める際には僕らも参加させてもらったんですが……一度冷静になって考えようってね。

勇斗　もちろん、一生付き合っていく覚悟が必要だからね。

瑞生　僕らが責任を持って、3人が入りやすい環境を作らなきゃいけない。慎重になりたいから、4人でけっこう夜遅くまで話し合ったりしたんです。で、その結果、こうやって新しいシングルを出せているという現状です。

──なるほど。

仁人　ただ、入ることが決まってからはもう「早くおいでよ！」みたいな気持ちでしたね、僕は。入ってきてくれることに、なんの抵抗もなかった。ずっと言ってたよね？

勇斗　うん、言ってた。「ホントに早く来てほしい」ってね。

瑞生　まだお互いのことをすべて知り得ているわけじゃないから、もっと楽しいところをこれから見れると思うとワクワクしますよね。

軽い気持ちではなかったです

──今度は新メンバーに伺いたいのですが、なぜ3人はM!LKのオーディションに挑戦しようと思ったんですか？

山中柔太朗　僕らはもともとBATTLE BOYS（EBiDAN研究生のプロジェクト）に所属していて、この3人は1stシングルの全国選抜に選んでいただいたメンバーなんです。BATTLE BOYSも楽しかったしやりがいがあったけど、僕はM!LKの新メンバーの話を聞いて「絶対にチャンスだ」と思いました。挑戦することを即決した感じです。琉弥は？

琉弥　僕もそうですね。すぐ決めた。僕はもともとM!LKが好きで、憧れの存在だったから。

曽野舜太　僕は2人に比べると、じっくり考えたほうかもしれないです。もちろんオーディションを受けたいっていう気持ちはあったけど、そこまでの覚悟が本当にあるのか？っていうことを何度も何度も自分に聞いて……（笑）。

仁人　いい話じゃん。なんで笑うの（笑）。

舜太　恥ずかしくなっちゃった！ とにかく本当に繰り返し自分に聞いて、オーディションを受けたんです。軽い気持ちではなかったです。

琉弥　ただ、憧れの先輩だったぶん、その中に自分が入れると決まるとプレッシャーも不安も生まれました。正直「自分がいていいのかな？」って思ったし……。

柔太朗　今回のことはすごく大きな変化じゃないですか。もともとあるところに自分たちが入っていって、新しいものを作っていくのは大変なことだから……そういった心配もありました。だけど、初めて会ったときに4人がすごく温かく迎えてくださって、そこで一気に不安が晴れましたし、レッスンなどをやっていく中で先が見えてきたなというのが正直な気持ちです。

今までとは違う自信が湧いてきてるんですよ、僕

──皆さん、率直に7人のM!LKの手応えをどう感じていますか？

勇斗　ステージの映像などを撮ってもらったのを観て思うのは「圧が違うな」って。

仁人　うん。

勇斗　人数が違うのはもちろんなんですけど、なんと言うか……ちょっと、自分で言うのもアレかな？とは思うんですけど、けっこうカッコいいと思うんですよ。みんな顔が。

仁人　大丈夫かなあー（笑）。

勇斗　ビジュアル面も強いし個性も強いし、色が増えて華もあるし。「なんかこれ、いいな」と思ってしまって。7人になってから、今までとは違う自信が湧いてきてるんですよ、僕。ライブでもそうなんだけど。

舜太　そうなんですか……。

勇斗　とにかく新メンバーの3人、すごいと思いますよ、マジで。だって僕らは4年間やってきてようやくこの形を確立したのに、対応力がすごいと言うか。真面目だし……陰ですごく努力はしていると思うんですけど。

塩﨑太智　そう、3人ともすごい努力家なんですよ。

勇斗　4年やってきた僕らと同じステージに立って見劣りしないって、すごいと思います。あまり褒めたくないんですけどね（笑）、自分だったら考えられないですもん。

仁人　確かにそうだよな。

太智　あの短い期間で既存の曲を覚えてきてって言われたら、僕だったら挫折するな。