切ないものはとことん切なく歌っていいし、はっちゃけたものははっちゃけちゃっていい

──そして、主題歌シングルに続き、映画「コクリコ坂から」の世界観を描いた歌集「コクリコ坂から歌集」が7月6日に発売されます。歌集という作品は、手嶌さんの通常のオリジナルアルバムと違いはあるのですか？

デビュー時に「ゲド戦記歌集」を作らせていただいた経験があるので、あまり違いは感じませんでした。歌集の場合は、1本筋の通った物語がきちんとあるんです。でも、ほかのアルバムでもキーワードがあることが多いので、気持ちの上では私のオリジナル作品と変わらないですね。

──そうなんですね。今回、宮崎吾朗監督とシンガーソングライターの谷山浩子さんが歌詞を手掛けられてますが、吾朗監督からは歌についてのアドバイスはありましたか？

明確なアドバイスはありませんでした。私も、歌詞をいただいてからじっくりと読みこんで「こうかな？」と、想像することから始めますから。でも、吾朗さんにお会いする機会は多かったので、レコーディングのときに「この曲を明日録音します」などと伝えたりはしました。その際に、ひとこと「葵ちゃんね、切ないものはとことん切なく歌っていいし、はっちゃけたものははっちゃけちゃっていいんだからね」と、声をかけていただいたことはあります。

──レコーディングでものすごく大変だった曲はありますか？

うーん、やっぱり「朝ごはんの歌」かな。とっても好きな曲なんですよ。

──あの楽しげなノリを出すのは大変かもしれませんね。

そうなんです。レコーディングは、サウンドプロデューサーの武部（聡志）さんと、いつも「せーの！」で録音するんです。それで「朝ごはんの歌」のレコーディングでは、自分が気付かないうちにかなり横に揺れながら楽しく歌っていたようで（笑）。武部さんからは「観ててすごく楽しかった」って言われました（笑）。映画の世界に入り込んでいたのかもしれません。

──「朝ごはんの歌」は、子供たちの間で盛り上がりそうな歌ですね。幼稚園とかで流行ったら素敵ですよね。

「グラグラ」とか「ネバネバ」とか、擬音をたくさん使った歌詞も面白いので、料理のお手伝いの歌として楽しんでもらえればうれしいですね。

2度目でもあるので、緊張ばっかりしてないで自分なりに楽しんでいきたい

──そもそも手嶌さんは、デビュー時からスタジオジブリと深い縁をお持ちですが、手嶌さんにとってスタジオジブリってどんな存在ですか？

ジブリ映画は、皆さんと同じく小さい頃から大好きなんです。何百回と繰り返し観てるくらい。そういう面でも、本当に幸せなデビューをさせていただいたことに感謝してます。そして、2度目のチャンスまでいただけたのは、本当に幸せなことだと思ってます。「ゲド戦記」から5年経ったので、今回は成長した姿を見せたいですね。そして2度目でもあるので、緊張ばっかりしてないで、自分なりに楽しんでいきたいです。

──本作でも、手嶌さんとスタジオジブリによる相性は絶妙だと思いますよ。ちなみに、主題歌のお話はいつ頃聞いたんですか？

忘れもしない去年の私の誕生日でした。その日に「誕生日おめでとう」ってマネージャーさんから電話がありまして。「（事務所の）社長とお食事行きませんか？」って誘ってくださって。「ぜひ！」と足を運んだら、その食事の席で誕生日プレゼントとして、このお仕事の話をしてくださいまして（笑）。

──なんて素敵なサプライズプレゼント！ それはうれしいですね。

はい、うれしかったです。今回、主題歌の「さよならの夏 ～コクリコ坂から～」はもちろんですけど、アルバム収録曲の「エスケープ」とか「愛をこめて。海」とか「初恋の頃」とか、ライブでも歌いたい大好きな曲がいっぱいあるんです。やっぱり……なんだろうな、情景をより想像できる曲ばかりで。「初恋の頃」はすごく綺麗な歌だし、「エスケープ」は、本当に難しい曲なんですけど、自分の応援歌だと思っているんです。聴いていただく皆さんにも、この曲で元気になってもらえたらうれしいなと。