テーマは「初めての手嶌葵」

──ニューアルバム「Ren'dez-vous」が完成しました。制作をスタートさせたときはどんなアルバムにしようと考えていましたか？

まず「初めての手嶌葵」というテーマを最初に決めさせていただいたんです。今までとは違う部分を含めて、いろんなものを引き出していきたいなと。もう1つは曲を聴いたとき、映画みたいな映像が浮かぶような音楽を作りたいなというのもありましたね。

──それが「Cinematic」というコンセプトにつながった、と。これまでも「The Rose」（映画「ローズ」主題歌）や「Moon River」（映画「ティファニーで朝食を」主題歌）など、映画に関連する楽曲を数多く歌っていますからね。

はい。小さい頃から親しみがあって、ずっと歌い続けていたのが映画の音楽だったので。オードリー・ヘプバーンさん、グレース・ケリーさん、マリリン・モンローさん──あの時代のロマンティックコメディが特に好きですね。楽曲で言えばやっぱり「Moon River」。「ティファニーで朝食を」の中でオードリーが歌っているシーンを観てすごく素敵だなって思ったんです。その後、ラジオで聴いたルイ・アームストロングさんのバージョンも素晴らしくて。大人になってからヘンリー・マンシーニさんという方が作曲したことを知って、サントラを聴いてみたらほかの曲も本当によかったんです。

──1960年代あたりの映画音楽がルーツなんですね。新しい映画はどうですか？

新作も観に行きますよ（笑）。映画館に行くのが大好きなんです。ちゃんとパンフレットも買いますし。今は福岡に住んでいるので、仕事で東京に来るときはいつも「今回はアレを観よう」って思ったりします。

──手嶌さんの映画の好みも、このアルバムに反映されてる？

めちゃめちゃ出てますね、はい（笑）。まず、プロデューサーさんが「葵ちゃんの好きな映画は？」と聞いてくださったんですね。そのときに挙げたのは「ショコラ」「アメリ」などで。

──お、わりと最近の映画ですね。

そうですね。今までカバーしていたのは、モノクロの古い映画の曲が多かったんです。今回、日本語（の歌詞）のオリジナル曲を作ることになったとき、私と同じ世代の方にも身近に感じてもらえるようなものにしたい、と思ったんですね。私が10代の頃に観ていた映画に寄り添って作れば、同世代の子たちにも興味を持っていただけるのかなって。

歌うことでさらに歌詞の意味がわかる

──アルバムにはまさに「ショコラ」というタイトルの曲が収録されています。作詞のいしわたり淳治さんとは、どんなやり取りがあったんですか？

いしわたりさんとは直接「こんなふうな歌詞をお願いします」ということではなくて、“設定”をお話したんですよね。「ショコラ」の場合は、フラれた女の人が主人公なんです。“船乗りに恋をするんだけど、結局フラれてしまう”という雰囲気がいいねって、みんなで話しながら。

──映画の設定とプロットを決めていくような感じで？

そうですね。映像が見えると言いますか、映画のサントラのような作り方をしたかったので。「こういう映像が見える曲にしたいんですよね」という説明をさせてもらって……。いしわたりさんの歌詞は本当に素晴らしいなと思いました。拙い私のイメージをこんなにも膨らませてくれて、美しい歌詞を書いてくださって。

──いしわたりさんは、フレンチポップ風の「Voyage a Paris～風に吹かれて～」、ジプシージャズをモチーフにした「NOMAD」でも歌詞を担当していますね。

どちらの曲も「ショコラ」と同じように、私のイメージをものすごく汲んでいただいて。歌詞をいただくたびに「すごい、すごい！」って言ってましたね。同時に歌を「がんばらないといけないな」と思いましたし。

──実際にレコーディングで歌ってみてどうでした？

“歌うことでさらに歌詞の意味がわかる”ということが何度もありましたね。メロディに乗せたときに、言葉の深いところがもっと理解できるというか。例えば「ショコラ」に関して言えば、歌詞を読んだときに「私には少し大人っぽいかもしれないな」と思ったんです。自分よりもかなり年上の女の人のイメージだなって。でも、歌に乗せて歌ってみると、女の人の気持ち、切なさがグッと近付いてくる感じがあったんです。それはすごくビックリしましたね。

──歌になったときに、どんなふうに響くか？ということを想定して書かれているんでしょうね。

はい。そのことをものすごく考えていらっしゃるんだなって。だから、このアルバムを聴いてくださる皆さんにも、ぜひ歌詞を読みながら口ずさんでほしいなと思いますね。

──口ずさみやすい曲が多いですからね。テンポも全体的にゆったりしてるし。

実は私にとってはテンポが速いのもあって。例えば映画の「アメリ」も私にとっては“速いテンポ”だったりするので（笑）。今回はそれが難しいところだったんです。何度か「もうちょっとテンポを落としたい」と言ったんですが、プロデューサーさんに「大丈夫、がんばれって」と言われまして（笑）。

──やはり、ゆったりしたリズムのほうが歌いやすい？

そうですね。息をいっぱい使う歌い方なので、たぶん人の2倍くらい息を吸ってると思います（笑）。テンポが速い曲だと息継ぎが大変で。自分のリズムをつかむまでにかなり時間がかかりましたね。