みんなで一生懸命作った「虹」

──「TWENITY 1991-1996」にはメジャーデビュー当時の楽曲が多数収録されていますが、その当時のバンドの状況はどんな感じだったんでしょうか。

メジャーデビューが決まって、レーベルに任せていろいろスタートしたんだけど「ちょっとおかしくない？」っていう感じのところと、自分たちの実力が伴ってないところがポロポロ見え始めて、実際にツアーファイナルの東京ベイNKホールも埋まらなかったんですよ。それまでは順調にソールドアウトしてたのに。だから、これはちょっと違うなって思い始めた。「Tierra」ってアルバムは最終的には良くなったけど、かなり試行錯誤して時間をかけましたね。で、2ndアルバム「heavenly」から、結構L'Arc-en-Ciel主体になっていって、そこから、やっと全国プロモーションとかやり始めたんです。ライヴも「このままじゃ良くない」って言って、もう1回ライヴハウスからやろうって言って、ゼロからスタートしたの。それで2回目の東京ベイNKホールは埋まったんですよね。リベンジっていうタイトルで（笑）。

──この時期のアルバムはどんな作品だと思っていますか？

「heavenly」は軽快に作った印象。軽々とというか、「Tierra」はレコーディングに時間がすごくかかったから、「heavenly」はもうちょっとスピード感を上げて作ったような記憶がありますね。で、次の「True」はすごくバランスの良い、できたアルバムだなと思う。L'Arc-en-Cielの前期の集大成というか、歌ものになった感じがあるんだけど、曲によってプロデューサーを変えたりしてクオリティが高い感じがする。

──その後、1997年には活動再開後初のシングル「虹」がリリースされましたね。

僕、普段からイメージ先行で曲を作る人で、もともと目標の下絵を描いて、そこに曲を合わせていくという作り方をするんです。だけど、この1曲目がどうしてもうまくできなくて。そうしたら、kenちゃんが僕のイメージどおりの力強くて美しい曲を作ってきたのがすごいうれしかった。この曲はみんなで一生懸命作ったような印象。みんなすごく重要に思ってたんじゃないかな。

──危機感みたいなものはありましたか？

危機感というよりも、やっぱメンバーがいない“空白”はあったかなとは思う。心の空白というか。レコーディング中は、ユッキーが正式メンバーになるとは決まってなかったからね。空白はありながら、一生懸命作ったっていう感じかな。

時代の中でいかにカッコよく表現できるか

──そして東京ドームで初のワンマンライヴを敢行しました。

その頃俺、正直言うと、そんなに売れっ子アーティストになりたかったわけでもなくて。

──そうなんですか（笑）。

むしろGASTUNKとか、DEAD ENDに憧れてたんで。

──（笑）。

まさかテレビで歌うとかそこまで思ってなかったんですね。でも、いざこの世界に入って、自分の芸術を表現したいときって、売れてないとできないことが多くて。例えばコンサートでこういうことがしたい、こんなミュージッククリップを作りたいと思っても、お金がないというか動員がないとできなかったりする。それで「どういう曲を作ればみんなに受け入れられるか」を意識するようになった。「flower」はまさにそうでした。僕的にアコースティックな曲が新鮮に感じていたころで、今ここでちょっと幻想的な、でもアコースティックな曲を作ると売れるんじゃないかなとか思った。もちろん売れるって言ったらちょっと語弊あるかもしんないけど。僕ね、セールスという視点を離れてる作品、時代と噛み合わない作品は少し逃げてるように取れるなとも思うんですよね。やっぱり時代の中でいかにカッコよく表現できるかっていうのが、プロとして自分たちの目指すべきところかなと思う。

──なるほど。