マンガの中の景色が僕の日常だった

──「orion」は、羽海野チカの同名マンガを原作とするテレビアニメ「3月のライオン」のエンディング曲として制作されました。原作は読まれていたんですか？

はい。このマンガは東京の月島が舞台なんです。実は僕も月島に住んでいたことがあり、その頃にこのマンガを読み始めました。偶然コンビニで見つけて。マンガの中の景色が僕の日常で、「あ、この川も橋も見たことがあるぞ」って。そんなこともあって、自分の中では前から特別な作品だったんです。

──過去の羽海野作品も読んでいたんですか？

もともと「ハチミツとクローバー」が大好きだったので、コンビニで見つけたときも「ハチクロの人の新しい作品なんだ」と手に取った記憶があります。だから今回のお話をいただいたときは本当にうれしかったですね。

──そうだったんですね。「3月のライオン」にはどんな印象を持ちましたか？

「ハチクロ」を読んだときもそうでしたが、繊細なマンガだと思いました。柔らかい雰囲気の中にコメディ要素がありつつ、ひたすらキラキラしている感じとか。でもそのキラキラの合間を縫うように、繊細な心の機微をひとつ残らず表現してやろうという気概を感じる作品で。羽海野先生のものすごく真摯な人間性が現れていると思いました。

──「癒し系のほのぼのした感じだな」と思って読み進めると、実はすごく泥臭い人間ドラマが描かれているのがこの作品の魅力でもありますよね。そしてそれは米津さんの音楽にも通じると感じます。

ありがとうございます。「orion」は、主人公の桐山零くんをイメージしながら作りました。マンガを読んでいるときも、零くんと自分が似ていると感じる部分が多々あって。だからこそこの楽曲を作ることは感慨深いものがありましたね。

零くんの人間性や感覚はなんだか見覚えがあった

──どういったテーマで制作を進めていったのですか？

まず、「そもそもアニメのテーマソングを作るにはどうしたらいいのか？」ってことを考えました。そして、物語が最初にあるわけだから「じゃあそのストーリーを下から支えよう」と。それをするためには、「3月のライオン」を自分の中で咀嚼し直し、自分のフィルターを通して再構築することが必要でした。そうすると、零くんの立場で曲を作るのが、自分の中で一番しっくりくる行為で。零くんが将棋を通して1つの世界を切り拓いていく様が、音楽を作っている自分とリンクしている部分がすごくあって、彼の人間性や感覚もなんだか見覚えがあった（笑）。作品の持つ柔らかさとある種のソリッドな部分をうまく表現するには、自分が零くんを媒介する必要があったんです。

──これまでの作品は1からご自身のイマジネーションで作られものが多かったと思いますが、今回はあらかじめ曲の主人公がいる。その点に関してはいかがでしたか？

零くんをイメージしながら作ってはいますが、彼でありつつ、やっぱり僕自身なんですよね。イメージはするけど当然僕は零くんじゃないから、彼が考えていることの本質はわからない。自分の口から出てくる言葉は、最終的には僕の言葉でしかなくって。でもそれってとても自然なことですよね。だから難しい作業だったかと言われると、そもそも歌詞を書くことはすごく難しい作業だから……そういった点ではいつも通りでしたね。

──楽曲に関してはいかがでしょう。ストリングスも力強く、タイトル通り寒い冬の日に夜空を見上げたくなるようなナンバーに仕上がっていると感じます。

ありがとうございます。曲に関しては季節柄「冬の曲を作ろう」と思いました。冬って凛としたイメージがありますよね。そして空気が乾燥しているから星がよく見える。曲を作り始めたときにまず「自分の記憶の中にある冬ってなんだろう」と考えたんです。そうしたら、子供の頃夜空を見上げたらすごく星がキレイに見えて、その中にオリオン座を見つけたことを真っ先に思い出したんです。そのキラリと光るオリオン座は、僕の星座についての原体験。自分の中ですごく衝撃的な出来事だったんでめちゃくちゃ記憶に残っているんです。だから「冬」というキーワードで頭の中を探っていったとき、真っ先に浮かんだこの「オリオン座」をモチーフにして制作を進めました。