サウンドの進化を空想していく

──そもそも小林さんは今年、YEN TOWN BANDのアルバムを作るつもりでいたのですか？

そうですね。アルバムを作るつもりでした。

──今回のアルバムを聴かせていただいて、映画「スワロウテイル」の世界観をどこまで意識しているのかが気になりました。個人的には、それほど意識してはいないのかもしれないな、と。

それなりにYEN TOWN BANDであることは意識しましたけど、「スワロウテイル」というよりも、YEN TOWNですね。漢字で書くと円都。岩井くんも言っていたんですが、僕はYEN TOWNって入れ物みたいなものだと思っているんです。

──かねてから小林さんはYEN TOWNを「入れ物」という言葉で表現してきましたよね。

お金や移民など、YEN TOWNはさまざまなものをテーマにしていると思うんですけど、僕の中にはまだ解決していないものとして存在していて。そこに現代的な記号を代入してやると、当時とはまた違った作品ができあがる感じ……だからYEN TOWNのことを「便利な装置」という言い方をしたこともありました。

──YEN TOWNは創作する際のモチーフになり得るし、20年経った今でもモチーフとして有効だということですか？

そうですね。僕が勝手に思っていることですけど。

──YEN TOWN BANDは映画の中に存在する架空のバンドなので、それだけで十分コンセプチュアルな存在ですけど、今回のアルバムで、「小林さんは自由にロックに取り組まれたんだな」と感じました。「コンセプトを度外視して」というと正しいかわかりませんが。

うーん、「自由」ってことを表したかったというのはあるかもしれません……どう言ったらいいんだろう。まあ完全に自由になることなんてないわけで。それなりにYEN TOWN BANDであることを意識していますしね。とはいえ、サウンド的には自由な魂を持っていろいろなアプローチができたと思います。20年前の映画では、作品の中に刻み込まれるべきものを詰め込んだつもりです。そしてそれはさっきも話した通り、1990年代半ばではあまりないような初期衝動を大事にしたサウンドだったんです。そういうものをとにかくマニアックに作っていきました。そして今回は、そういう“初期衝動的なロックからどれだけサウンドの旅ができるか”を追っていった感覚があるんです。

──旅ですか。

アルバムタイトルにもありますが、早い段階で「多様な旅」をテーマにしようというのがあったんです。60～70年代のロックも、いろんな旅をしながら進化していったと思うんですね。そしてしばらく、ロックにとってすごくいい時代が続いた。そんなふうにじゃないですけど、今回のアルバムは20年前のサウンドをなぞりながら自分たちなりにその進化を空想し、それを表現していくプロジェクトだったと思います。

Charaのロック的な鳴らし方

──アルバムの幕開けを告げる「Fantasy」はゆったりとしたフォークロックナンバーで、この曲がアルバムの方向性を指し示したような印象です。

1曲目ってアルバムのガイダンスみたいなものになることが多いんですよ。ポール・マッカートニーがWingsってバンドをやっていたじゃないですか。Wingsはポップミュージックでありながら、ロックの要素をいろいろと採り入れていて。そういったものへのオマージュというか、まあ意識をしました。でも昔は日本であまり「Wingsが好き」って言えなかったんです、なんか軟派な感じがして（笑）。

──そうだったんですね（笑）。

そういう時代があったんです。

──アルバム全体のことで言えば、多様で、曲順も非常に凝られたもので、トータリティがあって。

曲順、いいでしょ？ 「MONTAGE」はスタイルがある作品だと思うんですけど、今回はあのスタイルを踏襲していこうというプロジェクトじゃない。だからものすごく多様な楽曲で構成されたものになりました。

──収録曲の中で、小林さんがお気に入りの1曲を挙げるとしたら？

僕は「イェンタウンクラブ」が気に入っていますね。

──ギターもドラムも派手で力強く、ベースラインはダンサブルです。

うん。かつてロックとディスコミュージックがクロスしていった時代があったんですよね。ロックがディスコを吸収しようとして、単に「オシャレ」みたいな雰囲気で止まらずに音楽的に融合していって。そういう混ざり方っていいなというのがあったんですけど、この曲ではそれがうまくいったと思います。

──それでいうと「Kiss me with your eyes」もそういうテイストですね。

うん、そうですね。ところでアルバム全体的に音質はどうでした？

──音の質感に関しては、小林さんが言うところの“初期衝動型”のレコーディングの雰囲気を狙ってる感じがしました。

そうですか。

──ただ、緻密さも備えています。今回のレコーディングはPro Toolsですか？

そうですね、録音は。実際今回も「MONTAGE」のときのようなやり方を模倣して作業することはできたし、あのやり方に寄せることも考えました。でもそれを今のCharaでやったら……例えば前の作品を銀に例えるなら、今回の作品が“いぶし銀”みたいになってしまうんじゃないかと思って。「さすが、いぶされてんなあ」って感じに（笑）。個人的にはあまり“いぶし自慢”をするのは楽しくないんです。

──リスナーとしては“いぶし銀”な作品もいいですけどね。

そうですか（笑）。とにかくアルバムは楽しく作れました。聴いていても楽しいアルバムじゃないですか？ ボーカルに関しても、Charaのソロの作品よりも、もう少し歌を全体のサウンドに預けている感じで。個人的にはリードボーカリスト・Charaの“ロック的な鳴らし方”がしっかりできたことに満足感がありましたね。さらにそれがテクノロジーと相まって強烈になって……唯一無二というか、なかなかほかのものに例えることはできないボーカルになっていると思いますね。

新旧の楽曲をライブでどう混ぜるのか

──YEN TOWN BANDが劇中バンドから、いよいよ現実のロックバンドとして独立したことを示すようなアルバムで。

映画から20年経っていますからね。

──ロックバンドはやはりライブです。直近のライブについても聞かせてください。

最近ライブをやって、YEN TOWN BANDの音に予想以上に手応えがあったんですよね……再始動自体、そこから始まったプロジェクトではありますけど。

──小林さんは7月末に「Reborn-Art Festival 2017」のプレイベントとなる「Reborn-Art Festival × ap bank fes 2016」を開催します。YEN TOWN BANDもライブを行いますね。こちらでは昔の楽曲も演奏されるのですか？

まあ、それは。「スワロウテイル」っていう映画の不思議さや、YEN TOWN BANDの音楽が持っている生命力。そういうものを若いリスナーに伝えたいという気持ちがあるので、やっぱりやったほうがいいかなと思いますね。

──新旧の楽曲、どうやってライブで混ぜるんでしょうね。

キャリアを積んでいるアーティストの悩みどころですよね、それ。過去の曲の中にどうやって新しいアルバムの曲をまぶしていくのか……時間も限られているし。まあそこまで巧妙なことを考えているわけじゃないんですけど、やり方はいろいろあると思います。ちょっと別の頭で考えなければいけないですけど。

──イベントは出演者が豪華で、意外な人選もあって。

そうですね。昔の「ap bank fes」と比べたら、多様ですよね。ZAZEN BOYSまで。

──出演者はすべて小林さんがセレクトされているのですか？

いや、僕がすべて決めているわけではないんですよ。いろいろ「ああだこうだ」って言ってくれる人がいるんですよね。そういう若い人たちの声も聞きつつで。意外なセレクトになっていると思います。