生徒に伝えた「鬼練してください」

──「学び舎の春 ～LAST RUNNERS～」は決して易しい曲ではないし、きちんと練習しないと歌えない曲ですよね。

田淵　それは生徒にも伝えました。「鬼練してください」って。パートごとにリーダーを決めて、ひたすら自分のパートを練習してほしかったので。特にアルト、テノールに関しては、主旋律を聴いちゃうと混乱すると思ったので、まずは自分が担当するメロディを体に叩き込んでほしくて。僕も小学校の卒業式で合唱曲を歌ったとき、そういう感じだったんですよ。ずっとアルトの旋律を歌わされて「なんでこんなに暗いメロディなんだ？ これを卒業式で歌うの？」と思ってたけど、ほかのパートと一緒に歌ったときに「なるほど」って。その経験が生きましたね。鈴木も同じクラスだったんですけど。

鈴木　そうだね（笑）。バンドの曲でコーラスするときも、自分のパートだけが入った音源をもらうんですよ。メインのメロディを意識すると歌えなくなるので。

田淵　今回の合唱曲に関しては、「男子の参加率がよくなかったらどうしようかな？」ということも考えていたんです。男子がアルト、テノールをがんばってくれないと成立しないかもなって。「みんなで一緒に何かをやりたい」というのが最初の相談だったわけですけど、参加意欲が低い生徒もいると思ったんですよね。「東京のなんとかっていうバンドが曲を作ったからって、なんで参加しなくちゃいけないんだ」っていう人がいても当然だし、それが間違っているとも思わないので。

斎藤　うん。あと、歌がうまくなくても全然いいんですけど、足を引っ張る人がいたら困るなという心配もありました。田淵が言ったように、もともとはラジオのリスナーである女の子から始まったプロジェクトだし、「なんでこんなことやってんだ？」って思う生徒もいるだろうなと。でも、全体練習の動画を見せてもらったら、みんなが一丸になってくれていて、「いいものを作ろう」という気持ちがすごく伝わって。その時点で安心しましたし、うれしかったですね。

鈴木　歌もうまかったしね。

田淵　うん。しっかり練習してくれたんだなって思いましたね。

「こういう場所で育ったらいい子になるよな」

──そして合唱会本番。皆さんもサプライズで登場しましたが、当日の様子はどんな感じでしたか？

鈴木　そうですね……何から話したらいいかな？

田淵　いろいろエピソードがあるからね。

鈴木　まず、旭川の街の雄大さですよね。空港に着いた瞬間から別世界に来たような感覚があって。とにかく緑で囲まれてるんですよ。学校までの道で牛もけっこう見たし。

斎藤　札幌とも全然違う雰囲気だったよね。

鈴木　「旭川東栄高校のみんなは、こういう景色を見て育ったんだな」って。実際、すごく大らかで豊かな雰囲気だったんですよ、みんな。ひと言でいうと、すごくいい子たち。

田淵　「こういう場所で育ったんだから、そりゃあいい子になるよな」って思いましたね。スレてるところがないというか。

斎藤　最初に会った人たちが街のイメージにつながることも多いんですけど、旭川の人たちもみんないい人たちで。現地のスタッフさんもそうだし、食事させてもらった店の店員さんもそうだし。本番前日からすごくいい雰囲気でしたね。

鈴木　学校もいい雰囲気だったんですよ。まず駐輪場がすごく大きくて。

田淵　校庭もね。閉校って聞くとすごく小さい学校を想像してしまうけど、全然そんなことなくて。生徒の数も3年生だけで150人ですからね。

斎藤　大きい学校だよね。でも、下駄箱が3年生の分しかなかったんですよね。

鈴木　自動販売機の数が少なくなってたり。

斎藤　そういう話を聞くと「実際に閉校に向かってるんだな」って実感しましたね。