戎橋でのストリートライブの記憶が忘れらなかった

──本作は、2005年にリリースされたアルバム「NAMELESS WORLD」とタイトルやジャケットのアートワークがリンクする内容になっていますよね。

小渕　はい。そもそもは映画「orange -オレンジ-」の主題歌として書き下ろさせていただいた「未来」のジャケットから始まったアイデアで。「orange -オレンジ-」は10年後から手紙が届くというストーリーだったので、僕らが10年前に出した「桜」のジャケットから10年分の未来を描いたジャケットにしたんです。で、じゃあ10年前のアルバムはなんだっけって考えてみると、「NAMELESS WORLD」だったんですよね。そのときのジャケットは“名もなき世界”っていうことで真ん中を丸く開けたものだったから、今回はその丸い部分を何かで埋めて、タイトルも「～LESS WORLD」にして10年前と紐付けるのはどうかなっていう話になったんです。

──10年前に開いていた丸の中は今回、ファンから募った写真を使ったモザイクアートで埋められました。描かれているのは、コブクロがかつてストリートライブをしていた大阪の戎橋です。

黒田　ジャケットのアイデアが決まったあと、“TIMELESS”っていうキーワードが出てきて。そこで自分たちにとってタイムレスなものってなんやろうって考えると、やっぱり聴いてくれる人ちゃうかなって思えたんですよね。

小渕　うん。この10年を振り返ったときに、僕らを支えてくれていたのはファンの皆さんしかいないなって思えた。だから皆さんの写真で埋めようと。で、そこに何を描くかってなると……。

黒田　俺らはストリートから出てきたし、そこで歌ってた感覚は今でも気持ちとして残ってるんで、やっぱり戎橋がいいんじゃないかなって。

小渕　いろんな場所でストリート（ライブ）をやったけど、パッと浮かんだのは戎橋だったんですよ。橋の上だから前にも後ろにも空が広がっていて、なんかもう地球を1周して自分たちに向けて歌ってるんじゃないかっていう感覚になる戎橋での記憶が忘れらなかったから。そういう意味ではホントに2人の強い思いが込められたジャケットになったなって思いますね。

「神社仏閣のような曲」を作るということ

──「TIMELESS WORLD」といタイトルからは、コブクロが紡ぎ、歌っている楽曲たちをタイムレスな存在にしていきたいという決意も感じました。そういった思いってありますか？

黒田　うん。もちろんありますよ。

小渕　ただね、それって結局狙ってやることはできないと思うんですよ。だから僕らは1曲に対して100回、200回と聴き返して、ダメだなと思うところをしつこく直すっていう作業を繰り返すしかないというか。そうやって今まで作ってきた曲は実際長く歌えてますからね。

──時を超えて愛され続ける楽曲を生み出すためには、真摯に音楽と向き合い、徹底して楽曲を磨いていくことしかないと。

黒田　そうですね。その時々でベストを尽くしてるっていう自負はもちろんありますから。でも長く聴き継がれる歌には、それ以外の何かも必要なんやろうなっていうのは思ったりもするんですよ。それってなんなんやろうなって。

小渕　僕は最近、強さも必要だなっていうことをよく思うんですよ。単純にいい曲であればいいとか、人に響けばいいってことではなく、たとえ雨ざらしのような環境であっても生き続けられる強さっていうのは楽曲にも必要なんじゃないかなって。タイムレスっていうワードに関して黒田と話しているときに、一番タイムレスなものは神社仏閣やろっていう結論に達して（笑）。

黒田　あははは（笑）。ホンマそうなんですよ。あれが一番、日本に根付いたタイムレスなもんなんですよね。

小渕　建てたときはそう思ってないはずなんですけど、何百年もの時間を超えて今も残ってるわけですからね。

黒田　「だから俺らも神社仏閣になる」ってわけのわからんことを言い出して。「拝まれたい！ 賽銭投げられたい！」っつって。あははは（笑）。

小渕　でも神社仏閣のように雨にも負けない、風にも負けない強い曲を作るってことは本当に大事なことだと思いますね。そのためには、時にはぬくもりがあったり、時にはざらついたり、トゲがあったりとどんな形にも化ける木のようなものが必要なんだけど、コブクロにとってそういう存在が黒田の声なんですよ。生命が通った強さを持っている黒田の声が僕らの曲にはやっぱり重要なんだなって、そういうことを最近は改めて感じてますね。