「Best Wishes」から「Sentimental Trash」へ

──待望の新作がいよいよリリースされます。手応えはいかがですか？

リスナーにどう受け止められるかよりも、こういうアルバムが作れてうれしいなあ、という気持ちのほうが強いですね。

──リスナーの反応が気になるというよりも、作りたいものを作れた満足度が高い。

そうですね。いつにも増して強かったかもしれないですね。

──非常に素晴らしいアルバムだと思いました。これまで以上にいろんなタイプの楽曲がそろって音楽的なバリエーションもあるし、パンクな曲とそうでない曲のバランスもいいし、社会的なメッセージのある曲とそうでない曲のバランスもいい。何よりアーティスト自身が楽しんでやっている喜びが伝わってくる。

ありがとうございます！ うれしいです。

──本作の構想段階から完成までのプロセスを教えていただけますか。

前作「Best Wishes」（2012年発表のアルバム）を作ってツアーが終わったぐらいから、もう次のアルバムに向かいたいなって気持ちがあったんですね。いつもそうなんですけど。少しずつ新曲のアイデアが出てきて、バンドで試したりしたんですよ。7～8曲ぐらいできあがったんですけど、どれもちょっと変わった曲ばかりで。メロディックパンクがどうとか、パンクロックがどうとか、そういうところじゃない曲ができてきた。メンバー間でもこの時期だから試せるものは試そう、という気持ちもあったんですね。で、その中から唯一生き残った曲が、本作の「A Beautiful Song」ですね。

──ストリングスをフィーチャーしたすごくドラマチックなバラードですね。

はい。あとはシングルにも入れた「Never Walk Alone」と、DVD「横山健 -疾風勁草（しっぷうけいそう）編-」の特典CDに収録した「Stop The World」もその時期にできた曲の生き残りですね。

──どれもKen Yokoyamaにしてはゆったりめの曲ですね。

はい。そういう曲を作る時期だったんですね。でもそのとき作ったほかの曲は「これじゃない！」ってボツにしちゃったんですよ。イマイチ納得がいかなくて。で、その頃に……楽器の話になるんですけど……。

──グレッチですね。

（うれしそうに）そうです！ グレッチと出会いまして。一気に生活が変わっちゃうぐらいギターにのめり込んじゃったんですよ。

セミアコを手にして生活の中心がギターに

──グレッチを手にしたきっかけはなんだったんですか。

その前にギブソンの箱モノ（セミアコースティックギター）を1本入手したんですよ。それまでもセミアコを弾く機会はあったんですけど、じっくりと家で弾いてみたらめちゃくちゃ楽しかったんです。まず単純に音がおっきいんです。家ではアンプにつなげないで弾くんですけど、普通にレスポールを家で弾いてもあんまし楽しくない、正直言って。でもセミアコやフルアコを弾くと、アコースティックとエレキの中間だから、音も大きいし、楽器を鳴らしている手応えがある。生活の中心がギターになっちゃったんですよ。ギター弾いてるときに話しかけるとお父さんに怒られる、ぐらいの（笑）。それぐらいのめり込んで。日々家でギターと過ごす時間の質が変わっていって。すると自然とやりたい音楽や弾きたいフレーズも変わってきた。そのうち家弾き用に買ったグレッチをこっそりスタジオに持っていくようになって。

──箱モノのギターとソリッドギターでは作る曲に違いがあるんですか。

家で弾いたときのニュアンスの違いっていうのはものすごく顕著で。楽しさが違うんですね。レスポールだとスタジオでアンプ通して大きな音で鳴らしてナンボ。でも箱モノだと、家で（アンプを通さないで）つま弾いてるだけで楽しいし、その楽しさをバンドに持ち込めるんじゃないかな、という気になってくる。それで作る曲が変わってきたんですよ。

──より繊細になって、多彩になると。

うん、そうっすね。やってみたいこと、チャレンジしたいことも変わってくる。ロックンロール系のフレーズとか、別に自分がやることもないかな、と思っていたこともやりたくなってしまって。そういうことを考える時間が増えたんですね。

Ken Bandの表現力が広がるまで

──従来のKen Bandの音楽性からはみ出した楽曲を、例えばソロアルバムでやってみるとか、そういうことは考えなかったですか。

あ、もともとはそういった発想だったんですよ。仲間たちとロックンロールのカバーバンドでも組んで、そこで僕のロックンロール欲を発散しようかと思ったんですけど、やっぱり途中から、なぜこれを自分のバンドでできないんだろう、すごくいいアイデアなのにおかしいんじゃないかと思い始めたんですよ。

──今までKen Bandでやってきたパンクのスタイルと、グレッチから導き出されるいろんなタイプの音楽をどうやってスムーズに接続するか試行錯誤をしたんですね。

そうなんです。なのでけっこう悩んでました。ものすごくエキサイトしてたけど、果たしてうまくいくのかなあ、メンバーは納得してくれるかなあって、すごく悩んでました。それでミーティング……というか僕が一方的にしゃべってるんですけど、こういうことをやりたいんだよね、どう思う？って、しょっちゅう話してました。

──先日Jun（Gray / B）さんとMinami（Hidenori Minami / G）さんにお話を聞いたとき（参照：Ken Yokoyama「I Won't Turn Off My Radio」インタビュー）も、横山さんが持ってくるいろんなタイプの楽曲をいかに消化してKen Bandの音として仕上げていくか、そのさじ加減が難しかったと言ってましたね。

はい。僕も悩んでたけど、それ以上にあの2人を悩ませてましたね（笑）。練習ごとにテープに録って聴いて、こういうアプローチだったらKen Bandらしいねとか、これは僕たちがやる必要ないんじゃないかとか。そういうジャッジをみんなでやっていた感じです。